学園一の落ちこぼれと蔑まれる俺、実は無限の経験値で美少女をプロデュースする伝説の育成家でした ～俺の正体を知らないエリートたちが、俺の育てた”最高傑作”に蹂躙されていくのを眺めるのは最高の娯楽です～

パート6: 落ちこぼれの提案

　放課後、僕は約束の場所である古い温室でリナを待っていた。

　ここはもう何年も使われておらず、学園の生徒たちもほとんど寄り付かない。

　僕の秘密の拠点としては、まさにうってつけの場所だ。

（……来たか）

　ガラス戸が、きぃ、と小さな音を立てて開く。

　そこに立っていたのは、案の定、不安と決意をないまぜにしたような表情のリナだった。

　彼女は僕の姿を認めると、驚きに目を見開いた。

「あ、あなたが……この手紙を？」

「ああ、僕だよ。来てくれて嬉しい」

　僕は穏やかに微笑んでみせる。

　リナは警戒を解かないまま、僕と距離を保って温室の中へ入ってきた。

「どういう、意味ですか……？ 私の力を、正しく使う方法って……」

「言葉通りの意味だ。僕は、君をプロデュースしたい」

　僕は単刀直入に告げた。

　リナの顔が、みるみるうちに困惑に染まっていく。

「プロデュース……？ あの、意味が分かりません。それに、失礼ですけど、アランさんはレベル１のはずじゃ……。あなたに、何ができるっていうんですか？」

　当然の疑問だ。むしろ、そう言ってくれなければ困る。

　僕は少しも動じず、彼女に一歩近づいた。

「確かに僕のレベルは１だ。僕は、自分自身を成長させることはできない。だが、他者を成長させることはできる。僕には、人を見る目と、才能を正しく伸ばすための知識がある」

「知識……？」

「そう。例えば、君のスキル《魔力暴走》。君はそれを、制御不能な呪いか何かだと思っているだろう？」

　リナはこくりと頷く。

　僕は続けた。

「それは間違いだ。君のスキルは、膨大な魔力を内包する『貯水池』のようなものだ。問題は、その貯水池から水を引くための『水路』が細すぎること。だから、少し蛇口をひねっただけで水が溢れ、暴走してしまう」

「ちょ、貯水池……？ 水路……？」

　リナは目を白黒させている。

　僕は構わず、彼女の魔術の癖を指摘した。

「君は実技の時、いつも魔力を練り上げる段階で焦っている。早く結果を出そうとして、無理やり魔力を押し出そうとする。それが、細い水路を決壊させる原因だ。君に必要なのは、出力の強化じゃない。魔力を細く、長く、安定して流し続けるための、精密な制御訓練だ」

「……っ！」

　リナは息を呑んだ。

　僕の指摘が、彼女自身も気づいていなかった核心を突いていたのだろう。

　その顔には、驚きと、そしてほんの少しの期待が浮かんでいた。

「どうして……そんなことまで……」

「言っただろう？ 僕には人を見る目がある、とね」

　僕は自信に満ちた笑みを浮かべる。

　これは「落ちこぼれのアラン」ではない。「プロデューサーのアラン」としての顔だ。

「信じるか信じないかは、君次第だ。でも、このまま誰にも理解されず、落ちこぼれとして学園生活を終えるのと、僕に賭けてみるのと……どちらがいい？」

　僕は彼女に選択を委ねた。

　答えは、もう分かっていたけれど。