キング・デバイス

029-直感

戦闘が始まると同時に、ブルータルが遠距離射撃を放つ。

だが、それはバドックⅢのシールドに阻まれて、吸い込まれるように消えた。

「どうする気なんだ...？」

同時に、ブルータルが跳躍する。

第三訓練場の特徴として、地上から50m以上は無重力である事が挙げられる。

無重力空間に突っ込んだブルータルは、バドックⅢに対して連続で射撃を浴びせかける。

しかし、効果が無い。

「これは...酷過ぎる」

勝負になっていない。

それと同時に、僕はパトリックに対して怒りを覚えている事に気づいた。

クライムに対してのあの態度。

堂々と戦おうともしないその姿勢。

彼が王になれば、きっと多くの人間が不幸になる。

だが、彼は抜け目がない。

多くの人間は、彼の内面には気付かないのだろう。

『ハハハハハッ、全く効いていないようだね。では...反撃と行こうか！』

次の瞬間。

一瞬で加速したバドックⅢが、ブルータルに最接近する。

ブルータルはそれを回避する。

光条が、ブルータルのすぐ側を突き抜けた。

「...！」

固唾を飲んで、僕は勝負の結末を見守る。

大丈夫、ミユキ・カナタだ。

僕が当然敵わない相手が、苦戦するはずが無い。

これは杞憂だ。

『くっ...全く、効果が無い！？』

『痛くも痒くも無いさ、さあ、どうする？』

ブルータルは一気に加速すると、バドックⅢの関節部にライフルを押し当てて射撃する。

だが、そこにもシールドがあるのか、暴発したビームが吸い込まれて消えた。

「勝負にならない...！」

バドックⅢが、ブルータルを蹴り飛ばした。

ブルータルは速度を上げて、一度バドックⅢから距離を取る。

『少し、本気を出そうか』

直後、バドックⅢが装備していたビームライフルが変形、それと同時に散弾を発射し始めた。

何が本気だ。

それはお前の力じゃ無い。

僕は叫びたくなったが、ここで何か言っても仕方がない。

聞こえているのは通信のみなのだから。

『くっ...機体コントロールが重い...』

『それは理由にはなり得ない、単に君が弱いんだよ、ミユキ』

ブルータルの被弾が増えていく。

盾を持っているのに、全く使わないのは何故だろう？

天井近くに逃げ込んだブルータルは、バドックⅢの射撃をかわしながら突き進む。

制限時間切れまで粘る気だろうか。

少なくとも、時間切れになれば引き分けに持ち込める。

『やはり、君は愚かだよ』

直後。

バドックⅢの全身が変形する。

ショルダーキャノン、両腕のガトリングパルスレーザー、胸部のメガビーム砲、両足の固定砲台...それらが一斉に、光を放った。

「危ない！」

『やる...！』

ブルータルは、まるで薙ぎ払うように放たれたビームの束を回避しようと機敏に動く。

だが、まるで人が操っていないようにビームの束は、ブルータルを的確に追い詰めていく。

『駄目！ 駄目よ...！』

そして。

急にブルータルの動きが明らかに劣化した。

なんだ...？

動きの悪くなったブルータルは、発射直前のライフルを捨てて放り投げ、ビームの束を回避して、バドックⅢに組み付こうと飛びかかった。

『それは、優雅じゃないよ』

直後。

バドックⅢは、正拳突きをブルータルに叩き込んだ。

吹き飛んだブルータルは、格納庫付近まで行って壁に激突、停止した。

ダウンまでのカウントダウンが始まる。

「...くそ」

どうすればいい？

僕にはどうすることも...

『』

「...！？」

どこかから、響くような声が聞こえた。

その声が聞こえた時、僕は立ち上がって走り出していた。

格納庫の方へ向けて。

「うわっ、ぐ！」

階段で転んだ僕は、急いで立ち上がる。

カウントダウンは残り三十秒もない。

彼女が戦意を喪失すれば、負けてしまう。

それだったら...やるしかない。

もう決めたんだ。

行くところまで行く...と。