万能《アレンジ》スキルで異世界生存

第5話 謝罪と信頼への第一歩

　朝日が差し込むフェルナ村の空き家で、悠真は寝ぼけ眼をこすりながら起き上がった。体のあちこちが重い。昨日のバリケード騒動……いや、今朝の盗賊撃退戦の余韻が、まだ全身に残っている気がする。

（……ああ、やっちゃったな。村長宅の壁、見事にぶち抜いたし。鶏小屋の騒ぎも……。あれ、夢じゃなかったよな？）

　外に出ると、村人たちがバリケードの片付けや、散らばった薪や石材の回収、壊れた屋根や鶏小屋の修理に追われていた。悠真も慌てて手伝いに加わる。

「おい新入り、そっちの石、まとめてくれ！」「鶏がまた逃げてるぞ！」

「す、すみません！ 今行きます！」

　村人たちの視線はまだ厳しいが、どこか昨日より柔らかい。子供たちは「さっきの魔法、すごかった！」と目を輝かせている。

　バリケードの残骸を片付け、鶏を追いかけ、屋根の修理を手伝い……気づけば朝日がすっかり昇っていた。

　ようやく一息ついたところで、クラリスがやってきて声をかける。

「悠真、村長さんが呼んでるわよ」

「う、うん……今行く！」

　寝癖を直しつつ、慌てて外に出ると、村人たちの視線が一斉に突き刺さる。昨日の失態が村中に知れ渡っているのは明らかだった。

「おい、あの新入り……」「昨日のバリケード、すごかったな……」「村長の家、まだ煙出てるぞ」

　噂話と冷ややかな視線に、悠真は思わず肩をすくめる。

　村長宅の前に到着すると、クラリスが小声で囁いた。

「大丈夫、ちゃんと謝れば、きっと分かってもらえるわ」

「……うん、やるしかないよな」

　意を決して扉を叩くと、中から渋い声が返ってきた。

「入れ」

　中に入ると、村長が腕組みで待ち構えていた。壁にはまだ大きな穴が空いており、修理途中の板が無残に立てかけられている。

「……昨日の件、どう説明してくれる？」

　悠真は即座に土下座した。

「本当にすみませんでした！　村を守ろうとしたんですが、コントロールをミスして……。修理も、何でも手伝います！」

　村長はしばらく黙っていたが、やがてため息をついた。

「まあ、あんたの力がなければ、村の防衛は間に合わなかったのも事実だ。だが、やりすぎは困る。今後は慎重にな」

「はい、肝に銘じます！」

　クラリスがそっとフォローに入る。

「悠真は悪気があったわけじゃありません。応用スキルも、村のために役立てたいって……」

「ふむ……。なら、まずは壊した家の修理からだな。あと、村の復興作業も手伝ってもらうぞ」

「もちろんです！」

　こうして悠真の「村お手伝い生活」が始まった。

　まずは村長宅の修理。スキルアレンジで木材を切り出し、釘の代わりに魔法で固定する。だが、うっかり力加減を間違えて板が空高く舞い上がり、隣家の屋根に突き刺さる。

「ぎゃあああっ！？　今度はうちかよ！」

「す、すみません！　すぐ直します！」

　村人たちの冷ややかな視線と、クラリスのため息が交互に降り注ぐ。

　それでも、悠真はめげない。修理の合間に、屋根の上から落ちて泥だらけになったり、釘の代わりに魔法で板をくっつけたら扉が開かなくなったりと、ドジを連発。

「悠真、今度はちゃんと寸法測ってからやって！`

「う、うん……！」

　次は畑の手伝い。鍬を持って畑を耕そうとするが、力加減を間違えて鍬の柄が折れる。仕方なく《スキルアレンジ》で鍬を強化しようとしたら、今度は重すぎて持ち上がらない。

「新入り、道具は普通でいいんだぞ……」

　水くみも担当するが、井戸のバケツを落としてしまい、慌てて《スキルアレンジ》で「自動水くみ装置」を作る。最初は水が噴水のように吹き出して村人をびしょ濡れにしたが、何度も調整してようやく実用レベルに。

「おお、これなら楽だ！」「新入り、やるじゃないか！」

　家畜小屋の修理では、板を張り替えようとしてヤギに服を食べられたり、鶏小屋の扉を直したら鶏が全員脱走したりと、トラブル続出。

「悠真、鶏が！　早く捕まえて！」

「うわっ、待って、そっちは畑……あああ！」

　ようやく仕事が一段落し、村の広場で腰を下ろすと、子供たちがわらわらと集まってきた。

「ねえねえ、新入りのお兄ちゃん、魔法ってすごいんだね！`

「さっきのバリケード、かっこよかった！」「でも村長の家はかわいそう……」

　悠真は苦笑しつつ、子供たちの輪に加わる。

「お兄ちゃん、何か面白いことできないの？」「魔法で遊べるもの作って！」

「うーん、何がいいかな？」

「動くおもちゃ！」「速いやつ！」「空飛ぶの！」「水に浮かぶの！」

　子供たちのリクエストは止まらない。悠真は「じゃあ、みんなで考えよう」と提案し、枝や石を集めて即席の工作タイムが始まった。

「カタツムリみたいに、のろのろ動くやつがいい！」「やだ、速いのがいい！」「じゃあ、速いカタツムリ！」

「それ、カタツムリ号って名前にしよう！」

　悠真は《スキルアレンジ》で枝と石を組み合わせ、魔法で動く「自走カタツムリ号」を作り上げる。

「いくよ、スタート！」

　カタツムリ号は最初はのろのろ進むが、途中で魔力が暴走し、急加速して畑に突っ込む。

「うわー！」「速すぎ！」「すげー！」「畑がー！」

　子供たちは大笑いしながら、カタツムリ号を追いかけて走り回る。

「もう一回やって！」「今度は二台で競争しよう！」

　悠真も一緒になって、子供たちとカタツムリ号レースを繰り広げる。転んだり泥だらけになったりしながら、村の広場は笑い声でいっぱいになった。

　夕方、作業を終えた悠真は、クラリスと並んで村の広場に腰を下ろした。

「……なんとか、みんなに受け入れてもらえそうかな」

「最初はドジばかりだったけど、ちゃんと努力してるのは伝わってるわ。私も、ちょっと見直したかも」

「え、今の録音しておきたい……」

「ふふ、調子に乗らないの」

　夕焼けに染まる村を眺めながら、悠真は小さくガッツポーズを作った。

（よし、明日も頑張ろう！）

　こうして、ドジっ子転生者の「信頼への第一歩」は、少しずつ、でも確実に踏み出されていくのだった。