第3話 ドジと治癒と怒声と
朝靄の森。昨夜の爆発騒ぎの余韻が残る中、
「……うぅ、体がバキバキだ……。これが異世界筋肉痛……？」
寝返りを打つたびに、あちこちがズキズキと痛む。服は泥と血で汚れ、腕や足には擦り傷や切り傷が無数にできていた。
（昨日の爆発で、だいぶやられたな……。でも、生きてるだけマシか）
森の朝は冷たく、湿った空気が肌にまとわりつく。鳥のさえずりが遠くで響き、どこか現実離れした静けさが漂っていた。
悠真はポーチから水筒を取り出し、傷口を洗う。だが、痛みは引かない。
「……魔法、使えないかな」
癒しの光的なもので、細胞を活性化すればいけるか？
見よう見まねで手をかざし、イメージを集中する。
「ヒール……ヒール……」
……何も起きない。
「え、うそでしょ？」
何度も呪文を唱えるが、手のひらがほんのり温かくなるだけ。
（やっぱり俺、ドジっ子属性が……）
諦めずに試行錯誤を続ける。手のひらを傷口に当てたり、両手で祈るポーズを取ったり、果ては「治れー！」と叫んでみたり。
そのたびに、森の小動物が驚いて逃げていく。
「……あ、今ちょっとピリッとした？」
微かな手応えを感じ、さらに集中。
「ヒール！」
バチッ。
手のひらから微弱な光が走り、顔面に直撃。
「ぐはっ！？ なんで顔！？」
顔面がじんわり熱くなり、逆に鼻血が出る始末。
（これが異世界流“自爆ヒール”……いや、違うだろ！）
そんなドジを繰り返していると、森の奥から足音が近づいてきた。
「……誰？」
現れたのは、銀髪ポニーテールの女性――クラリスだった。
腰には医療道具のポーチ、真面目そうな表情で悠真を見下ろしている。
「……あなた、何してるの？」
「え、いや、その……セルフ治療の練習を……」
クラリスは呆れたようにため息をつき、悠真の顔を覗き込む。
「顔が血だらけよ。治癒魔法、暴発したでしょ？」
「な、なんで分かるんですか……」
「見れば分かるわよ。はい、じっとして」
クラリスは手際よく医療道具を取り出し、悠真の傷を丁寧に処置し始めた。
消毒液がしみて、思わず顔をしかめる。
「いったた……」
「我慢しなさい。あなた、ドジにもほどがあるわ」
クラリスの手は冷静で、だがどこか優しさが滲んでいた。
「……ありがとう、助かります」
「礼はいいから、もう無茶しないで。森で一人で治癒魔法の練習なんて、危険すぎるわ」
悠真は小さく頷き、心の中で反省する。
（俺、またやらかしたな……。でも、この人がいてくれてよかった）
治療が終わると、クラリスはふっと表情を和らげた。
「私はクラリス。フェルナ村の治癒師よ。あなたは？」
「
「やっぱりね。妙な雰囲気があると思ったわ」
クラリスは苦笑しつつ、ポーチを肩にかけ直す。
「私はこれからフェルナ村に戻るところ。盗賊団の被害もあって、村の人たちが怪我や病気で困ってるの。あなたも、しばらく村で休んだら？」
「え、いいんですか？」
「一人で森をさまようよりは、ずっと安全よ。ドジなあなたを放っておくのも心配だし」
「……ありがとうございます！」
こうして、悠真はクラリスと共にフェルナ村を目指すことになった。
森を抜ける道すがら、二人は軽く身の上話を交わしながら歩く。
「悠真は、どんな世界から来たの？」
「えっと、魔法もスキルもない、普通の日本って国です。理系の大学院生でした」
「ふうん、理系……。なんだか難しそうね」
「いや、ドジばっかりで……。でも、応用力だけは自信あります！」
「その応用力、村でも役立ててくれると助かるわ」
そんな会話を交わしつつ、森の木漏れ日の中を進む二人。
やがて木々の向こうに、小さな村の屋根が見え始める。
（ここが、俺の新しい生活の始まりか……）
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