いまいち レストラン！～クセ強店員だらけの飲食店で働くことになってしまった件～

１話

今日が初出勤！ 私、頑張ります！

「今日からお世話になります、諏訪千佳（すわちか）です！　よろしくお願いします！」

　店内のバックヤードにある休憩室にて。私――諏訪千佳（すわちか）は新品の白と黒を基調としたエプロンドレスに身を包み、目の前にいる相手に向けてそう告げた後、深々とお辞儀をした。

　少し前に高校を卒業をして、大学に入ったばかりの私にとって、初めてのアルバイトだ。正直、すごく緊張する。けど、やるからには精一杯頑張らないと。

　……ん？　どうしてアルバイトをしようと思ったのかですって？　そんなの決まってます。単純明快、お金が欲しいから。

　まあ、遊びに使うお金が欲しい……というよりかは、少しでも学費の足しになれば良いなって考えかな。あと、バイトをすることで社会経験にもなるしね。

　ちなみに私が働くことになった職場はというと、全国規模で店舗を展開している大手ファミリーレストランのチェーン店。

　通称は『ソコイチ』と呼ばれていて、老若男女問わず多くの客で賑わっている人気店だ。

　特に価格設定は安めであり、それでいて味も良いということで、懐事情の厳しい学生にはとても助かる場所だったりする。

　私も高校生の頃は、よく友達と利用させてもらっていたものだ。価格の安いポテトとかドリンクバーで、長々と居座りながらゲームをしたり、雑談していたっけ。

　そんな感じで馴染みがあるし、家から近場ということもあり、私はこの場所で働くことを選んだという訳なのです。そして今日が初となる仕事日となっている。

「おー、元気が良さそうだなぁ」

　そして気だるげそうな声を出しながら返事をしたのが、今回私が働くことになった店舗の店長である。

　年齢は３０代ぐらいだろうか。どこかやる気を感じない三白眼の瞳が特徴的だ。

　適度な長さの髪をオールバックにして纏めており、所々に剃り残しがある無精髭を生やしている。

　そして着ている制服はくたびれていて、なんとも締まりがないように見えてしまう。

　飲食店なのに、それは大丈夫なんだろうか？　正直あまり清潔感が感じられないような印象を受ける。

「あっ、そうそう。俺は店長の遊佐（ゆさ）だ。ちなみにフルネームは遊佐誠司（ゆさせいじ）。まぁ、よろしく」

「は、はいっ！　よろしくお願いします！」

「それでだけど、えーっと……諏訪さん、だったか？　君、歳はいくつなんだ？」

「歳ですか？　一応、今年で１９歳になりますけど……」

「おっ、若くていいねぇ。俺なんて今年で３８だよ。もう十分にオッサンだわ」

「……え、あ、はい。そうなんですか」

　突然そんなことを言われたので、私はどう反応して良いか分からず、とりあえず相槌を打っておくことにした。

　すると、店長は頭を掻いて面倒臭そうに言う。

「まぁ、そういうことだからさ。君のような若い力で、俺の分まで頑張ってもらいたいもんだね」

「は、はぁ……」

「という訳で、諏訪さん。新人だからって臆することなく、今日から一戦力としてよろしく頼むな」

「え、えぇっ！？」

　それが普通だぞ、みたいな感じにそう言ってくる店長に対し、思わず驚いてしまう私。

　いや、ちょっと待って欲しいんだけど。店長はこの入りたての新人の私に一体、何を期待しているのだろうか。

　というか、そもそも……今日が人生で初めてのバイトだから、右も左も、何も分からないんですけど……。

「い、一戦力って……その、まだ今日が初日なんですが……」

「ん？　知ってるけど？」

「ですので、えっと……いきなりそんなこと言われても困りますよ。私、まだ全然何も出来ないですし……」

「あー、そういうのはいいから。まずは何事にも、トライする精神が大事だと思うぞ」

「いや、でも……」

「まぁ、別に失敗してもいいわけよ。人間誰でも最初は初心者なんだし、気楽に取り組んでくれればいいさ」

「け、けど……それってあまりにも無責任なんじゃ……？」

「ああ、大丈夫だって。それにいざとなれば、誰かがフォローするからさ」

「……」

　店長の雑な説明を受けて、軽く絶望感を抱いてしまう。

　えっと……私、これからちゃんとやっていけるのだろうか、本当に不安しかないんですが。

「それにな。初日だろうが来店するお客さんからすれば、新人とか関係無く、君はただの働くスタッフの一員に過ぎんだろう」

「いや、そうかもしれませんけど……」

「なら、他のスタッフに負けないぐらい、君も頑張って働かないとな。とにかく、早く一人前になれるように頑張ってくれよ」

　そう言って激励する感じにポンッと肩を叩いてくる店長。

「あ、はい……頑張ります……」

「ん？　覇気が感じないぞ。最初の元気はどうしたんだ？」

「え、えーっと……」

「という訳で、もっと元気良く、声出していこう」

「が、頑張ります！」

　そうして半ば強引に押し切られる形で、私の初勤務が始まるのであった。

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