shinn~神に選ばれた僕の人生、ハードモードすぎない!? 世界を救うために、みんなの心臓いただきます!!~

プロローグ

　――歌が、聞こえる。

　なんだろう。古い聖歌みたいな旋律。だけど、ところどころ妙に不協和音というか……不穏というか……

（……これ絶対、まともな歌じゃない）

「あ、起きました？お久しぶりですねー」

　軽やかな声とともに、男がニコニコしながら現れる。なんかいい匂いがする。

「ちょうど焼き上がったところなんです。どうぞ、熱々ですよ」

　さらりと皿を差し出してくる男。そこには、やたらと丁寧に盛り付けられた――肉料理。うん、美味しそう。でもね？　問題はそこじゃないんだ。

（僕の、体が……動かない）

「じゃあ、アーンしてくださいね」

　何の迷いもなく、男はフォークを手に取る。そして僕の口元へと――

(ちょっと待って！僕、アーンされるタイプじゃないんだけど！)

　……って思うのに

（体が勝手に咀嚼してる。なんで？）

　温かい。柔らかい。じんわり広がる脂の甘み。

（……こんなに美味しい肉、初めてかも）

　僕がそう感じていると、男は首を傾げて落ち着いた口調で言った。

「ところで、あなたって……心臓、食べたことあります？」

（……は？）

　思考が一瞬フリーズした。いや、それって比喩とかじゃなくて？

「やっぱり初めてですか？　鹿の心臓は筋が多くて硬いんですよねー。でも人間の心臓は、脂が甘くておすすめです。シンプルに塩胡椒だけで焼いても、最高に美味しい」

（……この人、どこまで本気なんだ？）

　そう言いたいのに、口が動かない。

「そんな顔しないでくださいよ。ほら、ちゃんと食べてくれましたし。自分の心臓」

　――は？

　口が止まる。目も止まる。

（僕、今、何食べた？）

　男は満足げに微笑むと、皿に残った最後のひとかけらを手に取り、そっと目を閉じて――まるで祈るように、それを自分の口に運んだ。

　……パチ。木がはぜる音。

　見なくても分かる。　

　……教会が、燃えてる。

「うん、だいたい予定通りですね。あと数分くらいで崩れるかな」

　なんでそんなに冷静なの！？　ってツッコみたいけど、もう声が出ない。

　かろうじて動く目で、自分の胸を見る。そこには――赤い池と、ぽっかり空いた穴。

　心臓が、ない。

（ああ、やっぱり……やっぱり僕の心臓は、もう無いんだ）

　驚きよりも、なんか……納得してしまっている自分がいた。

　そんな感覚。

　熱風が空洞を通って、体の中を抜ける。でも、なぜか寒い。焼けるどころか、芯から冷えていく。

　カチ、カチ……

　耳元で鳴っていた時計の針が、最後の「一秒」を刻んで、止まった。

　音が消えた。世界が止まった。

　そして、その日。

　神は死んだ