『姫君の復讐療法──無残な仕返しですが、なぜか笑顔になりました』

プロローグ『飛行機の墜ちる音と、少女の心の落ちる音』

朝倉まひるが、はじめて“死にたい”と強く思ったのは、

　教室の床に落ちていた虫の死骸を食べさせられた日だった。

　「ちょっと、マジで食った！やべえ、コイツやべえって！」

　大爆笑する教室。

　誰も止めなかった。

　担任は見て見ぬふりをして、黒板に「学年目標」とチョークで書いていた。

　“思いやりのある学級”

　女子たちに制服のボタンを切られ、スカートの中に絵の具を流し込まれた。

　男子たちには、ロッカーの中に閉じ込められ、スマホで泣き顔を撮られた。

　「え、これ“ブス泣き”の素材に使えるじゃん」

　「拡散よろー」

　それが、彼女の“日常”だった。

　──歯が欠けた日もあった。

　掃除ロッカーの角に顔をぶつけたのは、背中を押されたせい。

　誰がやったか分からなかった。

　全員が知らない顔をしたから。

　次の瞬間、誰かが言った。

　「それもお前がブスで鈍くさいのが悪い」

　校舎裏の草むらで、裸にされて写真を撮られた。

　「これさ、いざって時に出せる“核”になるよねー」

　「マジで顔も体も終わってんの、逆にレア。保存っと♪」

　彼女は笑わなかった。泣かなかった。

　ただ、小さく「やめて」とだけ言った。

　けれど、その声すら、「ウケる」と笑われた。

　──春。

　修学旅行。

　関西への空の旅。

　まひるは、余った席にひとりで座らされた。

　「そっち臭そうだから座りたくないし」

　「つーかお前、来んなよ。誰か代わりに来てほしかった」

　彼女のバッグはトイレに放り込まれ、

　化粧ポーチには鼻くそが詰められていた。

　それでも、笑ってみようと思った。

　空の上なら、少し自由になれるかもって。

　──そして、異変が起きた。

　機体が震えた。

　ドン、と鈍い衝撃音。

　気圧が乱れ、悲鳴が広がる。

　「エンジンに鳥が……！」というパイロットの声が入り、酸素マスクが落下する。

　その瞬間だった。

　まひるは、心の底から願った。

　「お願い。このまま、全部、終わって──」

　目を閉じた。

　心は静かだった。

　誰の罵声も届かず。

　誰の笑い声も聞こえない。

　髪を引っ張られる痛みも、スカートをまくられる羞恥もない。

　──それだけで、涙が出そうだった。

　そして。

　飛行機は──落ちた。

　いや、落ちきらなかった。

　正確には、空間が引き裂かれた。

　音が消える。

　感覚が抜ける。

　世界が、ぐるりと反転する。

　気づけば──

　そこは天蓋に金と銀の刺繍が施された、絹の寝台。

　ふかふかの枕。

　香りのする毛布。

　隣には美しい侍女。

　窓の外には、雲の上にそびえる尖塔。

　絵本でしか見たことのない、空飛ぶ城だった。

　「……姫……マフィリア姫！　どうかご無事で！」

　誰かが叫ぶ。

　まひるの手を、誰かが握る。

　涙を浮かべた男が、頭を地面に擦りつける。

　「神の血を引くお方が──目をお開きになられた……！」

　──神？

　姫？

　私が……？

　鏡が差し出された。

　映っていたのは、白金の髪、宝石のような青い瞳。

　顔立ちは、整っていた。

　肌は傷一つなく、まるで陶器のように白かった。

　自分の姿じゃなかった。

　でも、確かに自分だった。

　「……朝倉……まひる……？」

　その時。

　寝室の扉が開いた。

　見知った制服姿の男女が、無理やり引きずられるように入ってくる。

　「ふざけんな！　ここどこだよ！」

　「な、なんで……こんな、……魔法とか……！」

　目を見開く彼ら。

　制服のまま。血の気の引いた顔。

　──そう。

　クラスメイトたちが、異世界に召喚されていた。

　しかも、全員が“姫に使える下僕”として。

　そしてまひるは、ゆっくりと微笑んだ。

　「おかえりなさい。ようこそ、私の王国へ」

　──これが、

　無残で、やさしい復讐劇のはじまりだった。