前世の記憶がよみがえった悪役令嬢（冤罪）は追放されたので、獣人保育園をつくってもふもふ楽しい人生を送ります。わんこ系イケメンの溺愛付き

第30話 トニーの後始末

　こうして、シンの父親であり、保育園の建物の所有者であるトニーが帰った後も、園児たちは不安そうな顔をしていた。

　マリーは不安を払拭しようと、口を開こうとした時、歌声が流れた。

「今日は、お天気、いい天気～♪　一緒にピクニックに行きましょう～♪」

　ローラが明るく歌い始めた。

　その声に、園児たちはローラに注目する。

「さあさあ、お弁当の用意だよ～♪　焼きたてパンには何挟む～？」

　そう言って、ローラは園児たちの返事を待つように、耳に手を当てた。

　腰にもう片方の手を当てて、可愛らしく笑っていた。ローラのその姿は、真理の記憶にある『歌のおねえさん』のようだった。

　犬獣人の男の子のラニアンが答えた。

「ボク、ハムが良い！」

「ハム、美味しいよね～。他には他には？」

　ローラは他の園児たちにも問いかける。

　園児たちは顔を見合わせた。

　すると、猫獣人の女の子のコラットが声を上げた。

「サバ！」

「サバもいいよね。ちょっとしょっぱめの～♪　他には他には？」

「チーズ！」

「チーズはトロッと～♪　他には他には？」

「レタスも入れて～」

「パリッとしたレタスも忘れずに～♪　他には他には？」

「タマゴも、タマゴも」

「タマゴは固ゆでで～♪　他には他には？」

　園児たちは、先ほどまでの不安な空気を忘れたように、次々に好きな具を言い始めた。

　一通り、園児たちが言い終わったころ、ローラは満足したように歌った。

「みんな、みんな挟んで～持っていこう♪　大きな大きなお弁当箱に～詰めこんで～♪　楽しい楽しいピクニック～♪　さあ、みんなで。楽しい楽しいピクニック～♪」

「楽しい楽しいピクニック～♪」

　園児たちは、ローラの歌声に引かれるように、楽しそうに一緒に歌い始めた。

　先ほどまでの、嫌な空気はどこに行ったのか、すでにそこは、明るい太陽の下のピクニック一色だった。

　こうして、園児たちが楽しい気持ちで帰っていた。

　後片付けの後、マリーは紅茶を入れて、マリーに差し出した。

「ローラ、ありがとう。助かったわ」

「ふん、あんたを助けたわけじゃないわよ。あのまま子供たちが泣いたら、シンが困ると思っただけよ。それに、あたしは泣き声より、笑い声や歌声が好きなだけよ」

　そう言うと、紅茶をぐっと飲み、一緒に出していた茶菓子を口に放り込んだ。

「そんなことより、シンはどこよ。もう遅いけど、シンに話があって、あたしは来たのよ」

「それってもしかして、トニー様が来られるのを知らせてくれるつもりだったの？」

「そうよ。シンとトニー様は仲が悪いから、知らせてあげようと思ったのに、あんたが邪魔をしたから間に合わなかったのよ」

　ローラは紅茶のお替りを要求するように、カップをぐいっと差し出した。

　マリーは、茶葉が入らないようにそっと注ぎながら、ローラのことを考えていた。

　基本的には良い子なんだろう。あの歌声は、才能だけでなく努力家なのだろう。そして、あの場で子供たちを巻き込める歌がすぐに出てくる機転の良さ。普通にしていれば、ハイスペックなんだろう。

　シンに対する気持ちの方向さえ間違っていなければ。

　そんなことを考えていると、ドアが開き、シンが現れた。

「シン～、ごめんね。この女が邪魔しなければ、トニー様のことを教えられたのに～」

「そうか、ありがとうな。でも仕事中だったから、仕方なかったな」

　そう言って、ローラの頭をなでるシンを見て、マリーは思った。

　ローラが来た時って、シンは園児たちと一緒にお昼寝していたよね。

　しかしシンはそんなマリーの考えに気づかずに、トニーのことを話し始めた。

「しかし、あの頑固オヤジも、孫娘の可愛さに勝てなかったんだな」

　子供たちが落ち着きを戻した後、シンはマリーにそうつぶやいた。

　マリーは、軽くため息をついて答えた。

「それだけじゃないわよ。確かに孫娘に勝てる祖父はこの世に存在しないけど、モレナちゃんが、保育園でちゃんと成長していることをトニー様が認めてくれたから、ここが存続できるようになったのよ」

「結局、モレナのおかげかよ」

「もちろん、それだけじゃないわよ。これまでシンがちゃんと保育士として働いていることが、伝わったのもあるわよ」

「そ、そうなのか？」

「そうよ。だから、シンのおかげでもあるのよ」

　マリーにそう言われて、シンは嬉しそうに尻尾をぶんぶん振っていた。

　ローラは、その尻尾をつかんで言った。

「何、デレデレしてるの、シン」

「デレデレしてないぞ！　まあ、ちょっと嬉しかったけどな」

「やっぱり、デレデレしてる。シンがデレデレして良いのは、あたしだけなんだから！」

　ローラはほっぺをぷーっと膨らませながら、文句を言った。

　その姿を見てマリーは可愛いと思いながらも、困った顔のシンを見てローラに言った。

「はいはい、ローラ。とりあえず、その手を離してあげて。今日は色々あってシンも疲れてるだろうし……」

「何言ってるのよ。あたしはシンに元気を与えてるの」

「はいはい、わかったか……ら」

　何これ？　気持ちが悪い。世界が回る。あっ、だめだ。

　こうして、マリーは倒れたのだった。