コスモスの女たち２ エラム・セカンドジェネレーション 【ノーマル版】

砂糖のお話 その二

「砂糖ですか……で、その『雑草根』を促成栽培したいのですか？」

　マレーネさん、最初から渋い顔ですね。

「栽培コンテナでなくても、プラントみたいなもので大量栽培できませんか？」

　響子さん、お構いなしです。

「葉物ではないのですよ、根菜なのですよ」とマレーネさん。

　響子さんは、

「難しいのは理解しておりますが、なんとしても廉価で質の良い砂糖の、大量生産を実現したいのです！」

「マイクロ・インフェニティ・カーゴ装置で作れるのではないのか？」

　イシスさんが聞きました。

　待ってましたとばかり影山部長が、

「物資補給部が使うためには『使用料』がかかるのです！まけてくれますか？」

「それは……」

　イシスさん、ちらっとガブリエルさんを見ます。

　ガブリエルさんが、

「防災備蓄食料専用のマイクロ・インフェニティ・カーゴ装置は軍用です」

「そのために開発されたもので、これを民需に使うと、ネットワークの民間食品会社に多大の影響を与えるととも、現地政府の自助努力が減退する」

「無制限に無料で食料を提供するということは不可とする、栽培コンテナの時、ネットワーク審議会で決められたことではないですか」

　しかし響子さんは、

「だから制限をかけ、無料配布の場合はそれなりのペナルティを課す、そうだったですよね」

　事実、ネットワークにおいては食糧危機はありえないのです、栽培コンテナや促成プラント、インフェニティ・カーゴ装置などを使えば、どしどしと食料は生産できます。

　味さえ文句を言わない、その上、モラルの低下に目をつぶればですけどね。

　マレーネさんが、

「防災備蓄食料においては非常時には必要なので、専用のマイクロ・インフェニティ・カーゴ装置を軍用としたわけですよね」

「したがって戦時体制が前提になる、ミリタリー補給カタログに防災備蓄食料を載せているわけです」

「緊急事態には民間の方にも『軍務雇員徽章』を貸出、ミリタリー補給カタログを使えるようになっています」

「緊急用の砂糖は影山部長がおっしゃりましたが、配布には問題はありません」

「そもそも生きるか死ぬかの緊急事態ですから、味は二の次、栄養が第一なのが軍用食料なのです」

「以上の理由で、防災備蓄食料専用のマイクロ・インフェニティ・カーゴ装置の民間使用は、基本的には認められません」

「しかし、そうはいってレイルロードは基本は軍用で、そこの物資を管理する物資補給部の要望は考慮すべきであり、若干の『使用料』で使用を認めることになったのです」

　サリーさんが、

「そのあたりを考慮していただきたいと私が申し入れしたのです」

　あれ、サリーさん、上手くかわしました、本当はご自分がお安く『ケーキ缶』を食べたかったはずでは……

「そうですよね、お嬢様♪」

　ヴィーナスさん、見事に話を預けられたようです。

「そ、そうでしたよ……」

　響子さんとカローラさんを除いて、皆さん、ニヤニヤしています。

　マレーネさんが、悪い顔をしながら、

「ところで、ヴィーナス様のお考えは？きっとよい対策をお考えかと拝察いたしますが？」

　ヴィーナスさんが、

「まったく……わかりましたよ、考えます！マレーネさんも知恵を貸してね！」

　ここでヴィーナスさん、とんでもない案をひねり出したのです。

　いわゆる異空間倉庫の活用です。

　異空間倉庫とは、要するにマイクロワープを行うために空間を捻じ曲げるのですが、それを活用して捻じ曲げた空間の端っこに『部屋』を作り、そこに物を格納することが可能となっているのです。

　もともとアスラ族の最高人工知能である、マレーネさんが作り上げた物なのですが……

　ヴィーナスさんは、その『部屋』を大拡張して農地にするというのです。

　マレーネさんが、

「それはいい考えですね♪」

「あとは人工土壌と人工太陽光を用意すればいいわけですよね♪」

　ヴィーナスさんは、

「でしょう♪時間軸を重層的に調整してパラレル農場♪」

「空間も捻じ曲げておけば、マイクロ・インフェニティ・カーゴのように瞬時とは行かなくても、促成栽培に近いことはできるわよ」

「そうそう♪それに『雑草根』というのは『にがり草』に近いということですし、そこまで大規模にしなくても可能でしょうから♪」

「栽培コンテナは難しくても、プラントみたいなものに収めることは可能でしょうね」

　マレーネさんが、

「あれ？この最初の考えなら、大根でもジャガイモでも根菜類の促成栽培も可能ではないですか？」

「各地にこのプラントを幾つか組み込んで、栽培プラント衛星なんてできますよ♪」

「いいわね♪」とヴィーナスさん。

　ヴィーナスさんとマレーネさん、なんか盛り上がっています、ノリノリですよ。