フィジカルギフテッドの俺がダンジョン配信してみたら大バズリした件。

第14話弟子入り

やせっぽちの神様』

「え、ちょ……何で避けられないのコレ！？」

「うっそ……反応早すぎじゃない？」

「顔が笑ってるのにパンチが見えないの何……怖……」

──周囲のどよめきが、俺には正直ちょっと居心地悪い。

「……やっぱ俺、浮いてるよな」

格闘技術支援プログラムの一環で、俺――堂島迅は今、都内某所の格闘技道場にいる。

もちろん、弱点克服のためだ。

前のダンジョン、神喰い。あいつには俺の“力”が通じなかった。

「俺は、強くなりたい。技の面で、今の俺は足りてない」

そう自覚したからこそ来た。

が――

「堂島くん、ちょっとストップ。ええと、はい、これはですね、もう『人類と呼べない部類』です！」

明るく笑いながら、インストラクターのお姉さんが親指を立ててくる。

「ごめんね？　悪いけど、ウチで教えられること、もう無いかな！」

「……早いなおい」

練習相手は全員軽傷、医務室が混雑してる。

俺は一応加減してたつもりなんだが……。

横にいたユキが端末を操作しながら言う。

「合理的に判断するなら、ここの教授体系では、迅に“技術”の習得は不可能」

「だろうなぁ……」

「だから、別の手段を提示する」

そう言った次の瞬間だった。

「――おーい、どいたどいた。ヤクルトとカレーパンどこだ？」

どこからともなく現れたのは、猫背の老人だった。

白髪は寝ぐせつき放題。

ヨレヨレのジャージにサンダル履き。

手にはコンビニ袋と週刊漫画誌。

完全に「どこにでもいるジジイ」だった。

「……おやっさん、そっちもう生徒入れちゃダメだって言ったじゃないですか～」

スタッフが苦笑しながら声をかける。

「あー？　知らん。ていうか俺、引退してるしなぁ……でもまぁ、一応聞いとくか」

彼は俺の方を向いた。

目が、合った。

その瞬間、空気が変わった。

「……いい目してるな、坊主」

「……は？」

「お前、堂島迅ってやつだな」

「……ああ。そうだけど」

「拳に魂がねぇな。けど、“芯”はある。だったら鍛えりゃいい」

「……アンタ誰？」

彼は、にたりと笑った。

「俺か？　烏丸冴牙。“喧嘩の神”だよ」

「……はい？」

「知らない？」

周囲がざわつく。

「え、今なんて……」

「喧嘩の神？ あの……喧嘩の神？」

「ってことは、都市伝説じゃなかったのか……！？」

ユキの端末が即座に反応する。

「確認完了。烏丸冴牙。国家指定・対人戦闘非公開S級実戦者。かつて“人間戦術兵器”と称され、活動歴の大半が機密指定。……正体不明のまま、5年前に引退」

「アンタ……本物なのか？」

「まぁな。実際、俺はもう引退してんだけどな。でも……暇つぶしにはいい」

彼は俺に指を突きつけた。

「坊主。お前、俺のところで鍛えるか？」

「……どのくらい？」

「2ヶ月。たった2ヶ月で、お前を“拳”にしてやる」

俺は、即答していた。

「……やってやるよ、“神様”」

■

後日。

山奥の古びた道場――

その畳に寝転び、ヨーグルトを食べる冴牙に、俺は深く頭を下げた。

「よろしくお願いします、師匠」

「ま、死ななきゃ上出来だ。じゃ、まずは地面掘れ。素手で」

「は？」

「拳を作るなら、まずは土を知れ。合理的だろ？」

……とんでもねぇ爺さんに、弟子入りしちまった。

でも今の俺には、こういう“非常識”が必要なのかもしれない。

――技を得るために。

次の神喰い戦、その先に進むために。