数日後、今度は前よりも

はるかに多くの人間たちが鬼ヶ島に押し寄せて来ました。

鬼たちは、海岸で島に上陸する人々の前に立ち

「何故また来たのだ？」

「金銀を取るのはやめてくれ！」

と声を掛けようとしました。

ですが、人々はいきなり鬼たちに襲い掛かりました。

「出たな！化け物！」

人々は鬼たちに矢を放ち、こん棒で殴り掛かり、刀をふりました。

鬼たちは驚き

「やめてくれ！話をしよう！」

と叫びながら、人間たちの攻撃を防いでいました。

ですが、強大な鬼の力は、人間たちにはあまりにも強すぎました。

鬼たちが少し手を払っただけで、

武器を持った男たちは吹き飛ばされ、地面に叩きつけられました。

「ぐぬぬぬ……この化け物め！」

「鬼め！覚えていろ！」

「絶対に金銀は手に入れるからな！」

地面に倒れた男たちは、悔しそうに唇を噛みながら、

再び逃げ出し、島を去っていきました。

鬼たちは顔を見合わせ、深いため息をつきました。

「どうすればよいのだ……？」

その晩、鬼たちは長く深い沈黙の中、思い悩んでいました。

「……なんとかせねば……」

鬼の長老・温羅(うら）は

「仕方がない・・・

　次にまた人々が来たら、我々は迎え撃つしかない…

　覚悟を決めよう」

と言うと、鬼たちは静かに頷くばかりでした。

続く～第六章へ～

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