恥じらいの心は分娩台に置いてきた

36.なかなか会えないパパとモチ子

「……お尻もおっぱいも痛い」

夕食を食べ終えた夜。私はその痛みに泣きそうになっていた。

二日目の夕食は、

・ご飯

・彩り野菜のコンソメスープ

・サワラのカレーパン粉焼き

・じゃがいもとキノコのソテー

・オニオンサラダ

・オレンジゼリー

いつもどおり、とても美味しかった。

でもね、痛すぎて……完食できなかった。

お尻は、いくら痛くても時間にまかせ自然に治るのを待つしかない。

でも、おっぱいは……この入院中にしっかり助産師さんに診てもらって、良い状態にしておかないと、乳腺炎になるリスクが……！

そう思うと、焦る気持ちばかりが募っていた。

そんなとき──旦那からLINEが届いた。

『やっと休憩入れた！ モチ子は！？ モチ子は居る？ 今ならビデオ通話できるんだけど！！』

メッセージを読んで、私はビデオ通話をつなげた。

スマホの画面に映った旦那の顔。

「お仕事、お疲れさま」

「それより……モチ子は！？」

（親子そろって、すっかり私よりモチ子に夢中だな……）

「横にいるけど、寝てますよ」

私はインカメラからアウトカメラに切り替えて、モチ子を映す。

「うわぁぁぁぁ！ かわいい～！！」

……うん。私や兄ちゃんずに負けず劣らず、親バカ全開だな。

「モチ子ー！ パパだぞー！」

呼びかけるけど、兄たちの騒ぎでも動じなかったモチ子だ。そんな声に反応するわけもなく、ピクリとも動かない。

「はぁ……モチ子ってほんと、かわいいなぁ……」

デレデレと「かわいい」を連呼する旦那と、まるで静止画のように微動だにしないモチ子。

しばらく見つめたあと、旦那が言った。

「明日は出勤、ちょっと遅めでもいいんだ。午前中ならお見舞い行けそうなんだけど」

「……え？」

モチ子が誕生してから、旦那はまだ一度も会えていなかった。

仕事の拘束時間が長く、いまだ親子の対面は叶っていない。

早く会わせたい。でも……よりによって明日なの！？

なぜなら明日は──出産のお祝い膳が出る日だから。

「それって……夜に来るのは無理だよね？」

「無理に決まってるだろ」

だよね、知ってた。だからこそ──

「来てほしいけど、明日は無理だよ。あなたが午前中に来ちゃうと、長男くんがお祝い膳を食べられなくなっちゃう」

この産院では、三日目の夜に「お祝い膳」としてコースディナーが提供される。

無料（というか出産費用に含まれている）のは母親のみだが、希望すれば家族の分も追加して用意してもらえる。

旦那の分はもちろん、なんと子ども用のプレートまで用意してくれるのだ。

──本来、計画無痛分娩が予定通りいけば、旦那も育休に入れた。

次男も含めて、赤ちゃん抜きで家族四人での“最後のディナー”になるはずだった。

けれど、その計画は崩れた。

家族会議の結果、今回は「私と長男だけの二人ディナー」に決定。

本当は次男も誘いたかった。でも、まだ幼児。言うことを聞かず、すぐ勝手なことをしてしまう。

普段なら私ひとりでふたりを見るけれど、今はお尻が重症の私……「ワンオペで次男ムリ！」というわけで、やむを得ず。

そしてもう一つの問題。

コロナ禍の緊急事態宣言は終わったものの、病院では妊産婦や新生児への感染予防のため、まだ制限が続いていた。

お見舞いに来られるのは赤ちゃんにとっての父親と兄弟、祖父母、叔父叔母──つまり、家族のみ。

しかも「一日一組」まで。

本来なら「パパが来るから、今日はモチ子に会うのはナシね」で済むところだが……

ダメ元で助産師さんに相談してみた。

「主人が明日の午前中なら来られそうなんですが、夜には息子とお祝いディナーの予定なんです。やっぱり、お見舞いは無理……ですよね？」

「うん。まだ一度も会えてないから、会わせてあげたいんだけど……ルールだから、ごめんね」

ですよねー……。

こうして、パパとモチ子の初対面は──退院の日までおあずけが決定した。