紙片に眠る刃

奈落への疾走──環

「環さ、最近保高閣下と何かあった？　よく一緒にいるし」

　私は、缶コーヒーを飲み干し、回収ボックスに放り込む。

　──"閣下"か。確かに悪魔のような男ね。

「ん？　相談のってもらってるだけ」

　私を見る穂花（ほのか）の目が、やけに艶っぽい。

「ふーん……ね、いる？　これ」

　囁くと、バッグから、サガミの0.01mmを取り出す。

　──ころ……否、後でこの娘も"書き殺して"やる。

「馬鹿にしないで！！！」

　穂花が、気圧されて一歩下がる。

「ご、ごめん……でもね環？　閣下も男なんだよ？　何かあってからじゃおそ」

「やめて！！　彼はそんなことしない！！」

　一旦、呼吸を整える。

「本当に…………ただ、話聞いてくれてるだけなの…………悩みとか、進路とか」

「私達じゃ……駄目なこと？」

　穂花の視線が、声に含んだ疑念が……私を切り刻む。

「環……最近、変なの読んでないじゃん？　犯罪のとか。だ、だから……さ。考えちゃうんだよ！　環も……そういう……さ……女の子だって」

　今日のスクールバッグの中には、『隣の家の少女』が入っている事を、目の前の少女は知らない。

　◆◆◆◆

　自宅　二十時

　†††

　活発そうなポニーテールを掴み、壁に叩きつける。ギャグボールを噛ませているので、呻き声しか聞こえない。

　彼女のバッグを開け、中身をぶちまけると、年頃の少女の持ち物が散乱した。

　ジッポーオイルを撒いて、点火。

　声にならない悲鳴。

「何でもかんでもイヤらしいことにしやがって……この雌豚が！！」

　私は、少女の下腹部にナイフを突き立てる。

　ギャグボール越しの絶叫。

「あんたなんか」

　腹を切り開く。

　中に、小さな生命はいない。

　†††

　──ふぅ、すっきりした。

　──今夜は……昔のアンソロジーにしよう。

　当時、一作だけ話題になった作家の作品を選ぶ。

　主人公のモデルは、テッド・バンディだろう。他の男に犯された女性を絞殺するシーンが、異常に生々しい。

　まるで、犯人の手記のように。