デッドエンド・ウェディング

21 ファイブロライト：警告

飲み会の最中。

綺瑠がヒナツの家に着くと言われているタイムリミットまで、あと五分。璃沙は毒入りのワインを、コップに注ぐところだった。璃沙は躊躇った様子を見せつつも、ワインを持つ手が震える。

（始まってから、十分は経った…。そろそろしないと、綺瑠が毒を飲む事に…！）

璃沙の表情には、焦りと躊躇いが混在していた。璃沙はワインを傾けたが、注ぐ手前で踏み止まる。そして急に冷静な表情を浮かべてワインをテーブルに置いた。

（待て…。私は本当に、こんな事をしていいのか？家族のように過ごしてきた美夜を、そう易々と殺す真似…）

情の方が勝ったのか、璃沙は美夜の毒殺に加担するのはやめたのだった。それをヒカリは遠目で見ていた。ヒカリは期待外れと言いたげな溜息をつくと、璃沙の方へ来て言った。

「やっぱり、長年一緒にいた家族を殺められないわよね。」

璃沙はヒカリの方を見ると、ヒカリは不自然にも優しく微笑んだ。

「実はね、ワインに毒があるのは嘘。」

「ハ！？」

璃沙は思わぬ事実に目を剥いた。

「ワインじゃなくてコップに仕掛けてあるの毒は。」

思わず目を丸くする璃沙。ヒカリはそのコップを璃沙に渡した。

「このコップを洗ってきて、新しいの持ってきてくれない？そしたら誰も死なない。」

璃沙はこんな事を教えるヒカリの気が知れず、不審に思ってヒカリを見る。しかしヒカリは一笑。

「ほら、私が踏みとどまってるんだからさっさと洗ってきなさい。そうじゃないと綺瑠かあの女のどっちかが飲んじゃうわよ。」

「え…うん。」

璃沙はそう呟くと、コップを手に取って急いで洗いに向かった。ヒカリの行動を不思議に思いながらも首を傾げている璃沙。

（ヒカリが毒殺を踏みとどまった。…流石に刑務所行きは嫌だったんだろうか…？）

人が求める社会的立場などロボットの璃沙に分かる訳がない為、ヒカリの本音はわからなかった。ヒカリは璃沙が立ち去ったのを見計らうと、別の空のコップにワインを注ぐ。その時のヒカリの表情は、驚く程冷え切っていた。注ぎ終えると、コップを揺らしてワインを混ぜる。

何も知らない璃沙が帰ってくると、ヒカリはそのコップにもワインを注いだ。ヒカリは笑顔を見せると言う。

「二人で飲んできなさい。あ、璃沙さんは飲めないのか。」

「まあ。でも、一緒に話してくるよ。」

「ええ、行ってらっしゃい。」

ヒカリの優しい笑顔。それを奇妙に思いつつも璃沙はコップを二つ持ち、美夜の方へ運ぶのであった。

一方、美夜とエリコは一緒にいた。丁度二人は、トイレからリビングへ帰ってきたところだった。

エリコはヒカリと仲良くしているヒナツを見ると、俯いて大人しくなる。それを見兼ねた美夜は言った。

「お母さんと一緒にいたいわよね。」

その声にエリコはビクッとすると、首を静かに横に振った。美夜は目を丸くすると、エリコは美夜を見上げる。何か言いたげで、それでも言いづらそうにしていた。美夜が変に思っていると、エリコは意を決して美夜の耳元で言う。

「お母さん、嘘つきなの。」

「え？」

美夜は信じられないのか驚いてしまうと、思わずヒナツの方を見た。するとヒナツはこちらを見ている。光の加減のせいなのか、怖くも感じるヒナツの顔。急な事に美夜はドキッとすると、ヒナツは笑みを浮かべてやってくる。

「もう夜遅いから、エリコを寝かすわね。ほら、こっちに来なさいエリコ。」

エリコはヒナツを見ると俯いて黙り込み、大人しくヒナツの方へ向かう。するとエリコは言った。

「おやすみなさい…美夜お姉さん。」

「お、おやすみなさい…」

美夜が言うと、ヒナツはそのままエリコを連れて行ってしまう。美夜は呆然としつつも思った。

（本郷さんが嘘つきって、一体どういう事…？）

するとそこへ璃沙がやってきた。璃沙は笑みを浮かべてワインを渡す。

「ヒカリって人が持ってきたワインだ、美夜も飲んでみるといい。」

美夜は色のいいワインに目を光らせた。

「美味しそう…！いただきます。」

美夜はそのままワインの入ったコップに口をつけた。ワインが美夜の喉を通っていく。それを横目でヒカリは見ていた。美夜はワインを味わうと、美味しかったのか笑みを浮かべる。

「香りもいいし美味しい。綺瑠さんにも飲んで欲しいな…！」

美夜が言うと、璃沙は思わず笑う。

「綺瑠は酒に弱いからやめとけ。」

「そうですね。」

美夜は機嫌が良くなっていると、璃沙の手にあるワインを直視。美夜は目を丸くすると言った。

「璃沙さん、飲み物飲めないですよね？」

「え？…まあな。」

すると美夜は満面の笑み。

「もう一杯もらっていいですか？」

相当ワインが気に入ったのか。そう言われると璃沙は思わず微笑。

「よく飲むなぁ…美夜は。」

そう言って渡されるので、美夜は嬉しそう。

「だって美味しいんですもの！ヒカリさん、ありがとうございます！」

美夜が言うと、ヒカリは笑顔で手を振ってくれた。美夜は二杯目を飲もうとコップに口を付ける。

すると美夜は体の異変を感じる。璃沙は美夜が急に停止したので、美夜の異変に気づいた。

美夜の口から流れる血、青ざめる顔。美夜は呆然としながらも、コップを落としてしまった。そして視線を落として身体を傾けて倒れる。

「美夜ッ！？」

璃沙は倒れこむ美夜を抱き抱えると、美夜は天井の電気を眺めながらも思った。

（苦しい…！これは一体…！）

すると璃沙はピンと来たのか、ヒカリに言い放つ。

「お前…！やっぱりワインに毒を仕込んでたのかッ！」

（毒…？）

美夜がそう思ってヒカリに視線を向けると、ヒカリは冷めたような無表情で言った。

「ええ。でもほら、あの男が飲まなくて済むんだからいいじゃない。あなたが望んだ結果よ。」

璃沙は怒りの表情で、ヒカリを睨んでいる。美夜は意識が朦朧としながらも璃沙を見つめた。

（璃沙さんが…？私を…？）

美夜は絶望した様子だった。璃沙は悔しそうにして言う。

「望んでない…！美夜が死ぬ事なんて望んでないッ！！」

（でも…なんで毒の事を知っていて教えてくれなかったの…？止めてくれなかったの…？）

美夜はそう思い、涙を流す。璃沙とヒカリの言い合いが、遠い出来事のように感じる美夜。

（綺瑠さんが好きだから…？私が邪魔だったの…？そんな……酷いわ…酷いわ璃沙さん……

…きっと璃沙さんも、綺瑠さんの元カノと同じなんだわ。）

すると美夜の容姿に異変が起きた。そう、美夜はタイムスリップをしようとしているのだ。

（綺瑠さん…ごめんなさい…私もう一度…時を遡ろうと思うの。こんなところで死んで終わりだなんて…私嫌よ。）

すると、美夜はその場から消えていた。璃沙は急に腕が軽くなったので美夜に視線を向けたが、美夜がいない事に更に驚く。そして璃沙は察した様子になり、ヒカリは驚いていた。

「美夜…」

璃沙は虚しい表情を浮かべながらもそう呟いた。

美夜は時を遡り、目が覚めた。

そこは本郷の家。

しかも既に飲み会は始まっており、丁度エリコと別れたところだった。

（綺瑠さんとの時間を減らしてしまうのは惜しいわ。だから、少しだけ戻した。）

美夜はそう思いながらも、璃沙を怪しく見つめる。

（璃沙さんがまさか私に毒を盛るだなんて…。それにやっぱりヒカリさん、綺瑠さんの元カノなんだわ。そうでないと私にこんな事をするだなんて、考えられないわ。璃沙さんはなんで、私に毒を飲ませる気になったかわからないけれど…。）

璃沙はヒカリと話して微笑んでおり、丁度こちらに歩いてきていた。美夜は心に決めた顔。

（絶対に飲まない。そして、隙を見て逃げ出さないと…璃沙さんとヒカリさんに殺されてしまうわ。）

璃沙は美夜の前に来ると言う。

「ヒカリって人が持ってきたワインだ、美夜も飲んでみるといい。」

美夜はそれを手に取って言った。

「ありがとうございます。」

少し冷たい口調に、璃沙は少しだけ違和感を感じた。美夜は璃沙の表情を見ると、複雑な気持ちを味わう。

（なんで…なんでこんな笑顔で、毒の入ったワインを渡せるのかしら…。

それに…）

美夜は、璃沙が持っているもう一つのワインが気になった。

（もう片方は、誰に飲ませるんだろう…？）

一方、綺瑠の方では。綺瑠は車を走らせながらも、焦った様子でいた。

（ヒカリちゃんからの電話…。早くヒナツちゃんの家へ行って、美夜を助けないと…！）

そこで信号待ち。眉間にシワを寄せ、指でハンドルをトントンと叩き綺瑠は落ち着かない様子だった。時間を確認し、更に落ち着かない様子を見せる。

（なんでこんな時に赤信号ばかりに当たるかな…！）

更に、家に来た電話の内容を思い出していた。

――「今から大事な美夜ちゃんに毒入りワインを飲ませる。それが嫌ならさっさと本郷さん家に来て、あなたが代わりに飲みなさい。そうしたら、美夜ちゃんを解放してあげる。」――

これは、ヒカリから言われた内容の一部だ。綺瑠は眉を潜める。

（何を考えているんだろうな、あの子は。僕が間に合わなかったらどうする気だ？美夜を殺めて、何の得になるんだ。）

綺瑠は読めない元カノ達の動機に頭を痛めている様子だった。綺瑠は深く目を閉じて頭痛を感じていたが、やがて目を開いて思う。

（ヒカリちゃんはあんな事言ってたけど、僕が上手く立ち回れば飲まずに済むかもしれない。）

その瞬間、信号は青信号に変わった。綺瑠は再び車を走らせると、真剣な表情を浮かべた。

（美夜、君は僕が絶対に助けるから…！）