トングが聖剣？使わないけど〜最強女勇者だけどイケメン達に守られていたいんです〜

第1話 大きな栗の木の下で

　ある晴れた秋の日のこと、大きな栗の木の下で小柄な女の子が、背中に哀愁を漂わせ、涙を堪えながら、栗を拾っていました。

　私は、落ち込んでいたのに、あの男……

　私は彼氏に浮気をされたあげくポイ捨てされてしまった。しかも、ようやく気持ちに折り合いをつけたのに……

　昨日元彼が、家にあった荷物を、わざわざご丁寧に、浮気相手の女と一緒に届けに来たあげく、

「いつまでもうじうじと、お前、まだ辛気臭い顔してるのかよ……」

　と、トドメの一撃を喰らわされたのよね。

　余りにも悔しくて、気晴らしに自宅の裏庭で栗拾いをしているのだけれど、気が緩むと悔しくて涙が出てくる。

「沢山拾ったら、何作ろうかなー。キントンに栗ご飯に、モンブラーン」

　無駄にテンションを上げた背中のカゴの中で＂栗のイガイガ＂が、ガサガサと音を立てている。

「わざわざ見せつけに来るなんて……ちくしょう、この栗を投げつけてやればよかった！」

　悔しくて、忘れたくて、忘れられなくて、目に滲んだ涙を拭った。

「大きな栗の木の下で〜♪あなたとワタシ〜仲良しコヨシー〜♪」

　やけっぱちで歌を歌い、カラ元気を出して栗拾いをしていると、ブワッとつむじ風が起こり、落ち葉がくるくると風と共に舞い上がった。

　私は思わず目をギュッと閉じた。

　風が止み目を開けた時、目に砂でも入ったのか、景色に違和感を感じたが、目の前に転がっている立派な栗に気を取られ、カゴがいっぱいになるまでせっせと栗を詰め込んだ。

「そろそろ、いいかな？」

　背負っていたカゴが一杯になったので、帰宅しようとあたりを見渡したが、周りに全く見覚えがない。

「ここ……どこ？」

　私は裏山に居たはずだ。山と言っても栗の木が生えた小さな丘だ。

　——迷うはずがない。

「あれ？家が無い？」

　辺りを見渡す。いつもの栗の木はあるが、他の木は裏山の木ではない。

「困ったわ、携帯を置いてきちゃった」

　今手元にあるのは、栗がいっぱい入った籠と、栗を掴む分厚い皮の手袋と、栗拾い用のトングだ。

「どうしよう……迷ったのかな？さすがに、この姿で迷うのは恥ずかしいわ」

　私の今の恰好は、顎の下に紐がぶらぶらしている麦わら帽子に手縫いを挟んで被り、足元は栗の針に負けない頑丈なゴム長靴を履いている。

　『栗拾いスタイルフルセット』だ！

　何が起こったのか分からず、途方にくれていたら、遠くに馬が走っているのが確認出来た。

　——馬が走っている？！

　しかも馬の背には、西洋の甲冑が乗っていた。

「なんで……馬？」

　複数の甲冑が馬に乗っていた。まるでお話に出てくる騎士団の様だった……

「意味がわからない！！」

　——人が居た。でも、コスプレ集団だ。馬にも乗ってる。

　栗、折角拾ったのに。帰れなきゃ、栗ご飯も、きんとんも作れないじゃない。

　——もう、踏んだり蹴ったりだわ

「どうしよう、なんかおかしいよ……」

　どうして良いか分からず、ただ立っているのも疲れるしと、座れる場所を探した。

　足元はアスファルトやモルタルなどではなく、小枝と小石がゴロゴロしてる。

　腰掛けやすそうな平たい岩を探して座る事にしたけれど、座った所で何も変わるはずもなく……

「神隠しかなぁ……」

　私は呑気に呟き現実逃避をした。

　目の前に広がるのは草原、後は栗拾いをしていた山、帰りたいのに帰れない。

　いっぺんにいろいろ起きたせいで、私は受け入れることが出来なかった。

　しかも……暇だ。足元の石ころを数えるくらい暇。

　——気分は賽の河原だわ

「え？もしかして、私、死んでる？」

　栗拾い中に？つむじ風に……飛ばされたっけ？

　声にすらならず、ぶつぶつと言いながら小石を並べる姿は、きっとかなりの怪しさだろう。誰も見ていないから良いけれど、見られてもいいから、今は誰かいてくれと思う。

「困ったなぁ……」

　石を並べるのには飽きてきたから、今度は石でも投げるかと、1円玉位の小石を手に取り、軽く草原に向かって投げたら……

　シュパーン！！

　小石はものすごいスピードで飛んでいった。

　——２００メートル位遠方で爆発したんだけど……？

「は？……まさかね」

　自分でやったとは思えなかったので、確認のためにもう一つ、今度は野球ボール位の石だ。

「ピッチャー振りかぶって、投げましタァ！！」

　ゴォーッと風切り音が鳴り、

　ズガーン！！と爆発音がした。

　その後グラグラと地震も起きた。何故、石を大きくしたかって？なんとなくよ！

「な？何これ？」

　あの爆破は私のせいなのかな？だとしたらなんなのよ……

　こんな力は、メジャーリーガーもびっくりだ。

　そんな事より……この状況、誰か説明してと思うけど、誰も居ないんだよな……

　ここは、いつもと違うのは分かった。他にも何か違いはあるのか、何をしたら分かるかな？

「とりあえず……」

　私はさっき座っていた平たい岩を叩いてみる。まずはノック程度から……

「もしもーし」

　———コン　　

　＂グシャァッ＂

　ワンノックでした。いよいよおかしいよなぁここら辺の岩が柔らかいのかな？

　場所を移動して大岩に昇格した。

「もしもーし」

　——コンコ

　＂ゴリグシャァッ＂

　……再びでした。

「んーこれはもしかして、いや、そんな訳無いか」

　座る石がなくなって(破壊した)しまったから、違う物を探す事にした。

　とりあえず目についたのは直結50センチ程の木

　手にしていたトングをぶらぶらしていたので

「フン！」

　と木の前で、素振りで横一線を振りぬいたら……

　ズズゥン！

　大木は綺麗に切れました。私、切り株に座れそうです。

　私は失恋で頭がおかしくなったのか、もしくは、おかしな世界に来てしまったみたい。

「私が変なのかしら？」

　もしかして、自分が強くなったのかもと思い、背中に背負っていた籠を切り株に起き、いが栗を一つ手にして、直接指で突いてみたら……

　——栗のトゲトゲがぐにゃりとゴムみたいに曲がった。

　今度は、切り株に栗をイガごとポンと落としてみたら、イガはサクッと深く突き刺さる。

「どんな構造してるのよ？本当に栗？」

　柔と剛を併せ持つ栗のイガ……

　なんだか急に不安になり、籠の中伏から下は、自宅裏の栗であるのを思い出し、先程トゲトゲがぐにゃりと肌を避けたのを良い事に、えい！っと籠の中に手を突っ込んでみた。

「……全く痛くないわ」

　出来るだけ下の方に手を入れるも、下の方の栗も刺さらない。

「物質そのものが、変化してるのかしら？」

　昔あった空想の産物『どこにでも行けてしまう空間移動のドア』は科学的に、空間移動の際、肉体が、原子レベルに分解されて、再構築される……的な話だったはず。

「ここに移動する時、栗と私の遺伝子の組み換え、間違えちゃったのかな？」

　変化したのかな？それとも、持っていた物がおかしいのかな？

　手に持つ栗拾いトングを見る。

　岩があんなにやわらかいなら、木はもっと柔らかいのかしら？と倒木に当てて見ると

「まるでゼリーを切るようだわ！薄切りも、向こうが透ける程の切れ味って、通販の包丁？」

　栗拾いトング、どれだけ優秀なの？

　ふぅーと息を吐いて、自分の置かれている状況を把握する。

「……転移だよね、これ」

　お話しなら知ってるけど、まさか自分の身に起こるなんて思わなかった。

　「困ったなあ……」

　切り株に座り、どうするべきか考える。けど良い考えは全く浮かばない。とりあえず、今起きている事の状況の把握に必死で、失恋して凹んでいた事などスッパリ忘れ去っていた。

「暇だし、とりあえず栗でも剥くか」

　倒れた木を座りやすいサイズに切り出し、それを椅子の代わりにしようと持ってきた。

「木の塊のはずだけど、重さも全く感じないわ」

　切り株の側に下ろすと、ドサッと重量のある音がした。

「……重さが無くなった訳ではないのね」

　切り出した丸太に座り、切り株をテーブル代わりにして、片っ端からみかんでも剥くように、素手で栗を掴み、剥いた栗を次々と籠に入れていく。

　10分もかからず、栗は全て剥き終わった。

　手先がやたら器用になってるし、目も凄く良くなってるような気がする……

　——いつまでも、ここにいるわけにいかないよね、

「一旦、移動してみるかな」

　籠の上部に剥いた後のイガを隙間なく詰める。イガ同士絡んで良い感じに蓋ができた。

「よっこらせ」

　重くはないが、籠を背負う時ついつい言ってしまう。

　どこに向かうべきかと、遠くを見る。遠く、遠く、遙か遠く？

「どこまで見えるのよ！私の目カメラのズーム機能かな？あれ、天体望遠鏡クラス？」

　ピントを固定してゆっくり視界を移動すると、視線の先に障害物があるのか、何も見えない。

　ゆっくりズームアウトして、少しずらしてみると見張り台の様な建造物が見えた。

「誰か、いるわね……見張りの兵士かな？」

　建物の上部を確認すると、人影が三つあった。

　ピントはそのままで、更にぐるっと見渡すと

「……兵士？」

　もう一度見張り台周辺を見ると、簡易宿舎の様な物がある。沢山の兵士が、慌ただしく武器を手にして右往左往している。

「何かあったのかしら？」

　自分のいる位置を数歩少しずらして、もう一度見つめなおしたら

　——山の様なサイズの猪がいる！！

　さっきの障害物はこれだったのかもしれない。

　「ここ……異世界だわ」

　大きな猪を見たら、妙な納得をしてしまい、そして、自分の置かれている状況に思いをはせる。

　やたら強い腕力、はるか遠くを見れる瞳、無駄に能力を強化されているのがわかる。

「……勇者召喚に巻き込まれた、転生チート？」

　お話しの世界によくあるやつよね、なんでで私？栗拾ってたのに？

　考えながらも、視界は山のような猪を捕らえたままだ。兵士達は大きさの違いから手こずっているように見える。

　面倒ごとに巻き込まれたくはない。正直関わりたくないけど……

　かすかな希望をもって、周りを見わたしても他に援護出来そうな人はいない。

「見放すのも寝覚め悪いし、手を貸す？」

　しかし、目立ちたくないし能力バレもしたくない。

「そうだ！」

　私は切り倒した木の元へ行くと、先の尖った長めの槍のようなものをトングを使って３本ほど作った。

　山のような猪が見える位置へ移動して、角度を計算して頭に向かって「えいっ！」と投げた……

「よし、いい角度！」

　私の実家は弓道場を運営していた。

　物心ついたころから私は弓を触っている。大会も、何度となく好成績を残したの。昔から、的あてなどに、なぜか心が奪われた。血筋だったのかなかな？

　自室の壁にはダーツの練習用のボードを設置して、日々、的に向かって投げていた。陸上部の大会も頼み込んで、槍投げに参加したことがあったけど、的がないからアレはちょっと違った。

　２本目も投げるかと構えた時、

　スガン！ドゴーン！！

　と、時間差で＂さっき投げた槍＂の衝撃による爆発音がした。遠くに土煙が立ち込めている。目を凝らすとそこには爆散した何かが見えた……

　私はすっと目をそらした。だってグロいし……血液は紫色だった。

　この世界には、あんな生き物が他にもいるの？あれは特別？

「槍、せっかく作ったのに……余っちゃった」

　重さも感じないし、折角だから背中の籠に突き刺しておく。他にも同じのがいないかなとズームアップしてみると、ふと不思議な感覚になった。

　目的を持って探すと、何故か障害物が透けて見える。

　いたよ、山猪……勝手に名前つけてしまったわ。

「……ついでに、アレもやる？」

　山猪は２時の方向３０ｋｍほど先に一匹と4時の方向１５ｋｍに一匹。背中の槍は２本。

　周りに人はいないけど、障害物が邪魔でダーツの軌道では土地がえぐれる未来しか見えない。

　籠を下ろし、槍を手にして槍投げのポーズをとる。アーチを計算して２時の方角の天空に１本。角度を変えて4時も方角にも１本、的（山猪）に向かって投げた。

「……遠いけど、的は大きいから大丈夫でしょう」

　“よっこいせ”と、重くもない籠を背負う。

「さっきの兵士達の所へ行こうかな？とりあえず世界観が知りたいし……」

　まだ片付けの最中だろうから、ゆっくり向かおう。と歩き出した頃、忘れていた衝撃がやって来た。

　ボカーン！グラグラ

　近場の山猪の位置では、しっかりと地震も起きたよ。高さがあったから仕方がないね

　遠くで、でゴゴゴゴゴゴゴって音もする。

　２本目に投げた槍かも知れない。念のため山猪を探るといなくなったようだ。

　しっかりとは見なかったよ？だって血みどろなんて怖いじゃない。

　——とりあえず、鎧の騎士のいるところへ行こう。

　———この選択は、チャコの運命を＂大きく変える出会い＂の始まりだった——