推し活してたら異世界で国母になってました〜顔が推しな騎士団長に恋なんてしません！〜

第15話『顔も中身も、あなたはもう"唯一の推し"です』

　戦いから三日後。

　朝の光が城の屋上庭園を優しく照らしていた。ルミナリスの街並みは、少しずつ日常を取り戻しつつある。市場には人々の笑い声が戻り、子供たちが路地を駆け回る姿も見える。

　咲は一人、石造りの手すりにもたれて街を見下ろしていた。

　あの日のことを思い返す。

　レオンが死にかけた瞬間。

　必死に名前を呼んだ瞬間。

　自分の本当の気持ちに、もう逃げられないと悟った瞬間。

（でも、まだ言えない）

　胸に手を当てる。

　鼓動が、レオンを思うだけで早くなる。顔が熱くなって、胸が苦しくなって、でも幸せで――

（これが、恋なのかな）

　二十八年間、恋愛を避けてきた。推し活に全てを捧げてきた。それが自分の生き方だと信じて疑わなかった。

　でも今は――

「ここにいたのか」

　振り返ると、レオンが立っていた。

　いつもの黒いシャツに革のベスト。訓練着ではなく、休日の装いだ。包帯はもう必要ない。咲の力が完全に彼を癒したから。

「調子はどう？」

「おかげさまで」

　レオンは咲の隣に立った。

　二人で並んで、街を眺める。穏やかな風が頬を撫でていく。

「民が喜んでいる」

「うん」

「お前のおかげだ」

「違う」

　咲は首を振った。

「みんなで勝ち取った平和よ」

　沈黙が流れた。

　でも、心地いい沈黙。お互いの存在を感じているだけで満たされる、そんな時間。

「なあ、咲」

「ん？」

「一つ、聞きたいことがある」

　レオンが咲の方を向いた。

　真剣な表情。でも、どこか緊張しているようにも見える。

「俺は……お前にとって何だ？」

　以前も聞かれた質問。

　でも今は、答えが違う。いや、答えなければならない。

　咲は深呼吸をした。

　朝の冷たい空気が肺を満たす。心を落ち着けて、咲も向き直った。

（もう、逃げない）

「レオン」

　真っ直ぐ、蒼い瞳を見つめる。

　綺麗な色。ソルと同じ色のはずなのに、もう別の人にしか見えない。

「私ね、ずっと考えてた」

「何を？」

「あなたへの気持ちが、何なのか」

　風が、咲の髪を優しく揺らした。

「最初は、顔だけだった」

　正直に告白する。隠すことはもう何もない。

「ソルにそっくりで、それだけで心が動いて……自分が嫌だった」

「ああ」

　レオンは静かに頷いた。責めるような色は欠片もない。

「でも」

　咲は微笑んだ。

「違ったの。あなたは、ソルじゃなかった」

「当然だ」

「うん。不器用で、無愛想で、笑わなくて」

「悪かったな」

　レオンが苦笑すると、咲は慌てて首を振った。

「違う！　そこが良かったの！」

「は？」

　きょとんとするレオンに、咲は必死に説明した。

「ソルは完璧なアイドルだった。笑顔も、歌も、ダンスも、ファンサービスも、全部完璧」

　咲の声が少し震えた。

「でも、あなたは違う。不完全で、人間らしくて……」

　涙が一筋、頬を伝った。

　泣くつもりはなかったのに。でも、溢れる想いが涙になって流れ出る。

「訓練に打ち込む真剣な姿も」

　一つ一つ、大切な思い出を数え上げる。

「部下を叱る厳しい声も」

「不器用に私を守ろうとする優しさも」

「たまに見せる、小さな笑顔も」

　咲は涙を拭った。

「いつの間にか、顔じゃなくてあなた自身を見てた。レオンという人を見てた」

「咲……」

「気づいたら、あなたのことばかり考えてた」

　咲の頬が赤く染まった。

「訓練してる時も、執務してる時も、ご飯食べてる時も。『今何してるかな』『怪我してないかな』『ちゃんと休んでるかな』って」

　レオンの瞳が大きく見開かれた。

「それは……」

「これは恋じゃないって、ずっと自分に言い聞かせてた」

　咲は苦笑した。

「だって私は推し活で生きてきたから。恋愛なんて、もうしないって決めてたから」

　でも――

「でも、気づいちゃった」

　咲は真っ直ぐレオンを見つめた。

　涙は止まった。代わりに、晴れやかな笑顔が浮かんでいる。

「私の推しは……レオン、あなたそのものだって」

　レオンの瞳が揺れた。

「推し……？」

「そう！」

　咲は両手を広げた。朝日を浴びて、まるで光の中で踊るように。

「顔も中身も、あなたはもう私の唯一の推しなの！」

　興奮した様子で、咲は続けた。

「推したい！　応援したい！　幸せになってほしい！」

　一つ一つ、指を折りながら数える。

「そばにいたい！　笑顔が見たい！　守りたい！」

　そして最後に、一番大切なことを。

「愛したい！」

　言った。

　ついに、言ってしまった。

　でも後悔はない。むしろ清々しい。

「恋かもしれない。愛かもしれない」

　咲は頬を赤らめながら続けた。

「でも私にとっては、それ以上。推しなの。世界で一番大切な、唯一無二の推し」

　告白は終わった。

　咲の心臓がドクドクと音を立てている。返事が怖い。でも、聞きたい。

　沈黙。

　長い、長い沈黙。

　風だけが二人の間を通り過ぎていく。

　そして――

「ようやく気づいたな」

　レオンが口を開いた。

　その顔には、見たことのない優しい笑みが浮かんでいた。本当の笑顔。心からの笑顔。

「俺はとっくに、お前だけを見ていた」

「え……」

「最初から……いや、正確にはお前が俺を『推し』と呼んだ時から」

　レオンが一歩近づいた。

　大きな手が、咲の頬を包む。

「訳の分からない言葉だった。『推し』なんて」

　親指で、咲の涙の跡をそっと拭う。

「でも、お前がそう呼ぶ度に、なぜか嬉しかった」

「レオン……」

「最初は戸惑った。次第に期待するようになった。そして――」

　レオンの顔が近づいてくる。

「いつしか、お前なしでは生きられなくなっていた」

　吐息がかかる距離。

　咲の心臓が、今にも飛び出しそうなくらい鳴っている。

「お前は知っているか？」

　レオンの声が、優しく響く。

「俺がいつから剣の手入れを増やしたか」

　咲は小さく首を振った。

「お前に会った日からだ」

「え？」

「お前に会えない日は、剣を磨いていた。お前のことを考えながら」

　レオンの告白に、咲の目がまた潤んだ。

「ずるい……」

「何が」

「そんな風に言われたら……」

　咲はレオンの胸に顔を埋めた。

「もっと好きになっちゃうじゃない」

　レオンの腕が、咲を優しく包み込んだ。

「いいじゃないか」

「よくない！　推し活の限度超えちゃう！」

「意味がわからん」

　レオンが苦笑した。

　でも、すぐに真剣な声で言った。

「咲」

「なに？」

「顔を上げろ」

　言われた通りに顔を上げると、レオンの顔が間近にあった。

　蒼い瞳に、自分の顔が映っている。

「俺にとってお前は……」

　レオンが言葉を紡ぐ。

「守るべき聖女で、面倒な異世界人で、そして……」

「そして？」

「愛しい女性だ」

　シンプルな告白。

　飾り気のない、真っ直ぐな言葉。

　でも、だからこそ響く。

「一生、そばにいてくれ」

　プロポーズだった。

　不器用で、ぶっきらぼうで、でも誰よりも真摯な。

　咲の目から、新しい涙が溢れた。嬉し涙が止まらない。

「返事は？」

「決まってるでしょ！」

　咲は涙を拭いながら叫んだ。

「一生推すって決めたんだから！　死ぬまで推し続けるんだから！」

　レオンが困ったような顔をした。

「それは、『はい』ということでいいのか？」

「そうよ！　大好きってことよ！　愛してるってことよ！」

　咲は泣きながら笑った。

「もう、言葉にするの恥ずかしいんだから！」

　レオンも笑った。

　心から、幸せそうに。

　そして――

　レオンが顔を傾けて、咲の唇に自分の唇を重ねた。

　初めてのキス。

　優しくて、温かくて、愛おしさに満ちたキス。

　朝日が二人を祝福するように照らしている。

　長い口づけの後、二人はゆっくりと離れた。

　咲の顔は真っ赤で、レオンの耳も赤い。

「……」

「……」

　急に恥ずかしくなって、どちらも言葉が出ない。

　その時――

「きゃー！」

　聞き覚えのある悲鳴。

　振り返ると、エリーゼが両手で顔を覆って立っていた。その隣でカイルがにやにやしている。

「す、すみません！　お茶をお持ちしようと……」

「絶対覗きに来たでしょ」

　咲がじと目でカイルを見ると、彼は悪びれもなく肩をすくめた。

「だって気になるじゃないか。ようやく素直になったんだから」

「カイル……」

　レオンの声が低い。

「明日から訓練、倍な」

「ええ！？　祝福してるのに！」

　わいわいと騒ぐ四人。

　ふと、咲はエリーゼとカイルの距離が妙に近いことに気づいた。

　それどころか、カイルの手がさりげなくエリーゼの腰に回っている。

「あれ？　もしかして二人も……」

　エリーゼが真っ赤になって飛び退いた。

「ち、違います！　私たちはただの……」

「まあ、時間の問題だったからな」

　カイルが悪戯っぽく笑った。

「聖女様たちを見てたら、俺たちも素直になろうと思ってさ」

「カイル！」

　エリーゼが恥ずかしそうに彼の腕を叩く。

　でも、その顔は幸せそうだった。

　咲は心から笑った。

　大切な仲間たちも、幸せになっていく。

　これ以上の幸福があるだろうか。

「なあ、咲」

　レオンが咲の手を握った。

「ん？」

「これからも、俺を推してくれるか？」

　咲は満面の笑みで答えた。

「当たり前でしょ！　一生推すって決めたんだから！」

　そして付け加えた。

「でも、ファンサービスは私だけにしてよね」

「ファンサービス？」

「笑顔とか、優しい言葉とか」

　咲は頬を膨らませた。

「他の女の人には見せちゃダメ」

　レオンは苦笑した。

「もともと、お前にしか見せてない」

「本当？」

「ああ」

　真っ直ぐな答えに、咲の顔がまた赤くなった。

　夕暮れの空に、四人の笑い声が響いた。

　推し活も、恋愛も、全部ひっくるめて――

　これが、咲の選んだ幸せの形だった。

　元の世界には戻れない。

　でも、後悔はない。

　だって、ここには最高の推しがいるから。

　一生推し続けられる、たった一人の特別な人がいるから。