魔導刑事 ～刑事が異世界転生したら、少女たちと捜査することになった～

第一話 刑事が異世界転生したら １ 刑事が殺されたら

　荒い息遣いが聞こえる。俺と奴のものだ。

　俺は走って逃げる奴を追っていた。奴は夜の繁華街の細い小道を通り抜け、狭い路地に入る。雑居ビルの隙間は人がなんとか通れるくらいの幅しかない。足元はゴミだらけで、壁は剥き出しのパイプやクーラーの室外機が突き出ている。俺たちの息遣いが、薄汚れた壁に反響しているのだ。俺は走りながら、声をあげた。

「止まれ。黒須！　逃げても無駄だ！」

　先を走る奴――黒須摩実也が怯えた顔で振り向く。どれだけ怯えた顔をしていようが、奴は三人の人間を殺した連続殺人犯だ。同情の余地などない。

　黒須が路地から出た、と同時に転んだ。奴は這って逃げようとするが、俺は後ろから追いついた。

「ここまでだな、観念しろ」

　俺は息をつきながら、黒須に言った。そこは小道で、右は工事用の鉄フェンスが立ちはだかる行き止まり。俺は左に回り込んで、這いつくばる奴を見下ろした。

　黒須が這った状態から、仰向けになるように体の向きを変える。歳は３０代後半、痩せこけた頬にうっとうしい程の長い髪がかかった。奴は妙に大きな目を血走らせて、俺に叫んだ。

「オ、オレはやってない！」

「なら、おとなしく署まで同行しろ。話はそれから聴く」

　俺は冷徹に言った。甘い顔をする必要はまったくない。目撃証言があり、こいつが少なくとも三人のうち一人を殺したのは間違いのない事実だ。俺は手錠を取り出して、奴に一歩迫った。

「ヒッ！」

　黒須が悲鳴を上げて、座ったまま後ずさる。

　その時、俺のイヤホンに音声が入った。

「どうした、キィ。大丈夫か？」

　太い声の主は、寛さん――山中寛治警部補だ。４０代のベテラン刑事で、俺に刑事のイロハを教えてくれた。寛さんが奴のアパートを訪ね、俺が裏で見張る。黒須は二階の窓から飛び降りて逃げ出し、それを俺が追ってきたのだ。

「大丈夫です、ホシを追い詰めました」

「今、何処だ？」

「南西の方です。今からこいつを逮捕――」

　その瞬間だった。

　俺の胸に、凄まじい衝撃が走った。

「――な…」

　口の中に、血の味がこみ上げてくる。なんだ、これは？

　俺は自分の胸を見下ろした。

　開けたスーツから覗く白いシャツの右胸に、血が滲んでいる。その中心付近に、大きな穴が開いていた。ソフトボールほどもある穴だ。恐らく前から見たら、俺の身体を通して背中側の光景が見えたろう。

「――んだ…これは……」

　信じられないものを見ている。

　俺の身体に穴が開いているのだ。

　何かに撃たれたのか？　しかし発射音のようなものはなかった。これだけの口径の銃器であれば、銃声がするはずだ。撃ったのは誰だ、黒須か？

「どうしたキィ？　何かあったのか？」

　耳で寛さんの声が響く。だが、俺はそれに答える余裕がない。

　俺は前を見た。腰を抜かしたようにへたり込んでいる黒須は、半泣きの怯えた顔でこちらを見ている。手は両手とも地面についていて、武器は持ってない。

　前から撃たれたんじゃない。じゃあ、後ろか？

　俺は振り返ろうとして、その視界がぐらりと変わった。俺は地面に倒れ込んだのだ。地面からアスファルトの焦げたような匂いがする。手を伸ばして地面に掴もうとするが、思うように動かない。

「ヒッ、ヒィーッ！」

　俺の目の前を、黒須の靴が踏んでいく。

　奴が逃げる。追わなければ。

　だが、俺の身体は、もうほとんど動かなかった。意識も霞んでいく。俺の身体から、大量の血が流れ出ているのが判った。

「キィ、どうした？　返事しろ！」

　イヤホンから寛さんの声が響く。口の端から溢れ出る血を感じながら、俺は寛さんに答えた。

「…すいま……せ……」

　駄目だ。もう口が動かない。意識が霞んできて、視界が暗くなってくる。

　すいません、寛さん。せっかくホシを追い詰めたのに逃げられました。後ろから撃たれたなら、奴には共犯者がいます。気を付けてください。そして…奴の逮捕をお願いします。

　俺の頭の中で、寛さんへの最後の言葉が響く。だが、それは届かない言葉だ。残念だ――俺はここで殉職するのか。俺を殺した奴の真相も知ることなく。

「――ねえ、このままじゃ、この人死んじゃうよ？」

　不意に、俺の耳に甲高い声が聞こえてくる。誰だ？　付近住民か。

　俺は最後の気力を振り絞って、眼を見開いた。

　俺の顔を覗き込んでいるのは、少女だ。呆れたことにピンクの髪をしている。ここら辺のキャバ嬢か？

「そんな事言ったって、どうしょうもないでしょ」

「だけど、このままじゃダメだよ！」

　ピンク髪の顔が遠ざかって視界が開ける。二人の少女が俺を見下ろしていて、その一人がピンク髪だった。そしてその隣には、水色の髪をした少女が立っていた。水色の髪の少女が、口を開く。

「そうは言っても……こちらからは、ほとんど干渉できないんだから」

「ニャコ、転生の術を使ってみる！」

　ピンク髪が、両手で拳を作って鼻息を荒くした。水色の方が、呆れたように眉をひそめた。

「そんなの…一人で無理に決まってんでしょ」

「わかんないもん！　ニャコは特級巫女だから、できるかも」

「それに…この人がそれを望んでるかどうか判らないでしょ？　リワルドの人に無理強いできないよ」

「シイちゃん……」

　ピンク髪が目を潤ませる。騒がしい……俺の頭上で騒いでないで、早く警察を呼んでくれ。そしてもう…俺を静かに休ませてくれ。

「わかった。…しょうがないな、ニャコは。やるだけやってみたら？　無理だと思うけど」

「シイちゃん、ありがとう！」

　俺はもう疲れて、目をつぶった。

　暗くなる。もう俺は何も見ることはない。この世の忌まわしいもの――悲惨な事件や、殺された遺体を凝視する世界からサヨナラだ。

　そう思った直後に、俺の視界が裏切られた。

　突然、明るくなる。そして俺の身体が軽くなる。

　いや、軽くなってるんじゃない。浮いているのだ。

　俺の身体は宙に浮き、狭い路地の空中に浮かんでいた。

　どういう事だ？　見下ろすと、俺が――俺の身体が倒れている。

　これは…いわゆる幽体離脱という奴か？　けど、あれは疲労の末におきる錯覚だとか言われてたはずだ。

〈こっちに来て〉

　不意に聞こえる声に、俺は顔を上げた。

　さっきのピンク髪の少女が、手を差し伸べて微笑んでいる。

　どういう事だ？　ここは空中じゃなかったのか？

　そんな疑問をよそに、俺の手は吸い寄せられるように少女へと伸ばされた。少女が俺の手を取る。そこで少女は優しく微笑むと、俺の手を引いて後ろを向いた。

　俺の手を引いたまま、少女は上空へと飛んでいく。

　何処だ？　どこまで行く気なんだ？

　暗くなっていく視界の先が、急に明るくなる。その先にあったのは、巨大な黄金の扉だった。

　少女が振り返って、俺に微笑みかける。

〈あなたの望む、あなたの姿で〉

　少女が俺を扉の前へと促している。俺は吸い込まれるように扉に引き寄せられた。

　扉が開く。

　少女が俺を送るように、扉の中へと誘った。

　　　＊

　扉の中の、完全な暗闇。まったく光源はない。

　その闇に入った瞬間、俺は自分の身体が粒子のように分解されていくのを感じた。

　叫んだのだろうか。自分でも判らない。

　だが俺の身体は一旦、完全に粒子になって消えた。…はずだった。

　その拡散した粒子が再び凝集していく。

　光の下で俺の身体を構成する粒子が集まり、再構成されていく。

　そして俺は――復活した。

　　　＊

　俺は地面へと降り立った。

「ウソぉっ！」

　耳元で驚嘆が聞こえた。俺は横に立つ声の主を見る。水色の髪の少女だった。

「……本当に、転生させちゃったの？　一人で？」

　水色の髪の少女は、信じられないものを見る目つきで俺を凝視している。何故かその手には、両手で抱えるほどの鏡を持っている。その隣に立つピンク色の髪の少女は、得意げに胸を張った。

「まあね～、なにせニャコは特級巫女だから！」

「特級って言ったって……嘘でしょ。どうするの、この人？」

「ど……どうしよう？」

　驚愕から困惑に変わった水色の少女が、ピンクに問いかける。ピンク髪もまた困惑の表情を浮かべた。

「おい」

　俺は声をあげた。二人の少女が驚いた顔で、こちらを見る。

「何が起きてるのか、説明してくれ。此処は何処だ？　そして君らは何者だ？」

　二人の少女は顔を見合わす。と、ピンク髪の少女が、俺の方を向いた。

「はじめまして、特級巫女のニャコ・ミリアムです！　あなたを転生させました！」

　ニャコと名乗った少女が、にっかりと笑う。

「転生？　…って、輪廻転生（りんねてんしょう）とかの話か？　何を言っている？」

「この娘のバカっぽい感じだと信じられないかもしれないけど、この子は本当に特級巫女で、あなたをリワルドから、このノワルドへ転生させた。つまり、あなたは異世界に生まれ変わったのよ。あ、あたしはシイファ・スターチ。上級魔導士よ」

　鏡を抱えた水色の髪の少女が、そう言い添える。

　が、魔導士？　なんだ？　ロクに漫画も読まない俺に、そんな荒唐無稽な話を信じろと言うのか？　いや、これは何かウラがある。

「……お前たち、俺に何をした？　幻覚剤か、麻薬でもうったのか？」

「ちょっとー、せっかく死にそうなところを助けたのに、ひどい言いようじゃない」

「…ヘンね。なんかリワルドでは異世界転生ものの話が流行っていて、すんなり納得するって聞いたんだけど」

「子供のいたずらはここまでにしろ。此処は何処だ？　俺の追っていた奴は何処へ逃げた？」

　俺は少し凄みをもたせて少女たちに問うた。しかしシイファと名乗った方は、澄ました顔で言った。

「子供っていうけど、あなたもそう変わらない歳なのよ。後ろの鏡を見てごらんなさい」

　何？　俺はシイファが指さした背後を振り返る。そこには全身が映るほどの大きな鏡が置いてあった。

　そこに映る自分の姿に、俺は息を呑んだ。

「これは……。俺が、若返っている？」

　俺は３２歳独身の刑事で、歳よりも老けて見えたはずだ。悲惨な事件を目の当たりにし続けたせいだろうが、暴力団相手には舐められなくてちょうどよかった。

　その俺の姿が、恐らく１７、８歳までに戻っている。スーツを着てはいるが、若すぎて似合ってない。これは――俺が警察学校に入る前くらいの自分だ。

「どう？　転生したって納得した？」

　俺は鏡に顔を寄せて、自分の顔を見つめてみた。眉間に刻まれた皺がない。俺はふと気づいて、スーツの片腕を脱ぎ、シャツの袖をまくった。右腕には強盗犯と格闘した時の、５ｃｍほどの傷跡がある。が、それが無くなっていた。

「……傷がない。これは…どういう事だ？」

「だからあ、転生したんだってば」

「転生ってのは、赤ん坊に生まれ変わることを言うんじゃないのか？」

「あ、前はねー、そういう感じだったんだけど、新しく転生の術が開発されて、自分の望む年齢や姿に生まれ変われるようになったんだよ。へへん」

　得意げなピンク髪――ニャコの言葉をそこそこに、俺は周囲を見回した。場所は教会のような、聖堂の内部のようだった。窓の作りや内装品が西洋風で、和風ではない。俺は窓に近寄って、外を眺めてみた。

　周辺は石造りの建物が並ぶ街並みだった。ヨーロッパの何処かと言われても、納得するだろう。少なくとも、日本の風景ではない。

「此処が……何処だって？」

「ノワルド。あなたがいた世界は便宜上、リワルドって呼ばれてる。あなたは異世界から転生したの」

「俺が追っていた犯人は――いや、前の世界の俺はどうなった？」

「残念だけど……」

　シイファは最後の言葉を濁す。つまり、死んだ、という事か。

　俺は犯人を追ってる最中に殉職し、犯人にも逃げられた。……そういう事か。

「ねえ、あなたなんて名前なの？」

　沈んだ気持ちになっている俺に、ニャコが訊ねた。

「大門錠一」

「ダイモンジョウイチ？　言いづらい名前。呼び名はないの？」

「俺は、昔からキィと呼ばれてた。キィは鍵なんだがな」

「じゃあ、キィって呼ぶことにするね……」

　ニャコはそう言った途端に、急に膝から崩れ落ちた。

「おい、お前！」

　俺は慌てて駆け寄り、ニャコを抱き支えた。ニャコの身体はぐったりしている。シイファが傍に寄って、口を開いた。

「無理もないわ。いくら霊力が高いからって、一人で転生の術を施したんだもの。立ってるのがおかしいくらい」

「……そんなに大変な事なのか？」

「一人で行うなんて、聞いた事ないわ。いくら霊鏡の合わせ鏡を使ったからって――」

　シイファがそう話した時、不意に聖堂の扉が開いた。