吾輩は”人間”である。

星城の杜のペットショップ

優しき樹木の揺り篭

俺が18歳の時分、俺は奇麗な檻の中にいた。

檻と言っても不快なそれじゃあない、繊細な木製の檻だった。檻というよりは植物が巨大な籠状に成長しており、その中に俺が格納されているといった感じだった。だから檻というよりは揺り籠だろう。

揺り籠の床に当たる部分にはふかふかした苔みたいなものが生えていた、天然のクッションだ、そして上の方には瑞々しい果実が常に生えていた。腹が減ったらそれを食べればよく、そしてそれはとても美味だった。

囚われの身にしては待遇が良かった。

ここは巨大な森であり、巨大な樹木に揺り篭は生えていた。つまり「人間を捕えておくために品種改良された樹木」ってことだ。樹木には多数の揺り篭が生えており、半分くらいに俺の様な人間の子供が生活していた。

そして、この森には時々エルフの連中が訪れる。森に住むエルフが応対し、奴らは俺たちを品定めしていた。つまり「客と店主」って訳だ。つまり俺たちはエルフのペット、”商品”としてここに飼われていたことになる。

そもそもお前ら、知ってるかい？　「エルフ（森の人）」って。

人間の数倍は長命だ、奴らにしてみれば30歳などというのは幼子に過ぎない。そして賢い。奴らの言葉は俺らには発音も聞き取りもできず、意味も全く分からない。そして文明は人間と比較にならないくらいに高度だ。

そして何より、「デカい」。

奴らの身長は概ね10メートルはある、人間基準で言えば巨人と言ってよい。子供ですら5メートルは軽く超える。つまり、このペットショップの樹木、奴らにしてみればちょっとした棚位の高さにしかならない。