絶対に質問してはいけない〜コックリさんAIアプリ

第6章 東涼子の不吉な予感

　中間テストまで、あと三日──。

　月曜日の放課後、生徒会室にはいつもより熱気がこもっていた。

　生徒会室の円卓を囲むのは、生徒会長の加藤智也と、副会長の東涼子、それに会計と書記を含む8名の生徒たちだ。

「教室や廊下での雑談、スマホ音、休憩エリアの混雑に注意を払って。

　試験期間中の校内巡回は、三年棟を最優先で」

　加藤智也の声が、生徒会室に響く。

「推薦や模試の関係で、テスト一点の差が合否を分ける。

　三年生にとっては、命がけの時期だ」

　智也の言葉に、生徒会役員の全員が、神妙な顔でうなずく。

　智也の隣に座った涼子も、皆にならって神妙な表情を浮かべつつも──

　ズルいよ、この人。

　頭がいいだけじゃない。なんで男のくせに、こんなに綺麗なの？

　──密かに智也の整った横顔を鑑賞し、深い知性を感じさせるその声音に、涼子は酔い、味わっていた。

　涼子は、智也に強く惹かれていた。

　だが、それを人に言ったことも、素振りに出したこともない。

　全校女子憧れの智也と、自分が釣り合うはずもなく──

　一方通行の恋心を、他人に悟られるのは、死ぬほど恥だと思っていたからだ。

　校舎を出ると、外はすでに夜気の匂いを帯び、門灯がついていた。　

　学校の裏門を抜けて、バス停までの20分あまり。

　生徒会が終わって、智也と共に歩く、ふたりきりの時間──。

　涼子にとっては、何にも変え難い至福の時だった。

「……そういえば東くん、キミのところには、変なLINE、来てない？」

　いつもは、生徒会の話や学業の話しかしない智也だった。

　だが、この日の話題は少し違っていた。

「変なLINE……って？」

「チェーンメッセージみたいなLINE。最近、流行っているの？」

「さあ？　私はガラケーだから、LINEのこと、わからないんです。

　でも……どうしてですか？」

　その後に続いた智也の話に、涼子は驚愕した。

　智也のLINEに、一年生の篠宮咲良からURLが届いたのは一週間ほど前。

　クリックしたら、「kokkuri GPT」というAIアプリが立ち上がり、以来、それに付きまとわれているという。

「音声で、“質問どうぞ”って言われて、１回だけ試してみた。

　でも、あまりにも怪しいアプリなので試したのは、その１回だけ。

　そのまま放っておいたら、次の日、勝手に立ち上がって、しつこく話しかけてくるようになった」

　少し怒りを含んだ、智也の強い口調。

　普段の彼らしくない様子に涼子は驚き、これはかなり悪い状況なのだと察した。

　こんな感情的な智也は、今までに見たことがない。

「そのアプリは先輩に、なんと言って話しかけてくるんですか？」

「 “このURLを知り合い3人に送れ”と。

　つまり、悪質なチェーンメッセージなんだ。

“断ったら、お前の身に恐ろしいことが起きる”って言い出して……」

　智也の話では、スマホの電源を落としても勝手に立ち上がり、画面に「赤い口」が出現。“拡散しないと命はないぞ”と、繰り返すという。

　涼子は、智也の話に、背筋が寒くなり、身を震わせた。

　そんな涼子の様子を見て、智也は笑った。

「大丈夫だよ、怖がらなくても。

　結局、スマホを初期化してSIMを抜いて、昨日、燃えないゴミに出した。

　今は、新しいスマホにしたから、まったく問題ない」

「よかったー。もう解決したんですね？　ホッとしました」

「こんな話してごめん。

　もしかして、キミも被害にあうんじゃないかと、心配になったんだ。

　でも、ガラケーならよかった」

「送ってきたのは一年生の……あの美人で有名な篠宮咲良さん？

　なんでそんなものを、先輩に送ってきたんでしょうね？」

「さあ……？　彼女とは、知り合いでも何でもないのに」

　一年生に転入してきた絶世の美少女、篠宮咲良の名前は、誰でもが知っている。

　彼女からLINEが来るほど、智也と咲良が親しいのかと、聞いた瞬間、激しい嫉妬心にかられた涼子だった。

　だが智也は、咲良と知り合いではないという。

　その答えに、涼子はホッと胸を撫で下ろした。

「テストが終わってから、篠宮くんに話を聞いてみようと思う。

　もし、こんなものが流行っているなら、かなりマズいから」

「そうですよね、生徒会として、取り上げるべき問題です！

　中間テストが終わったら、私が篠宮さんにコンタクトします！」

　涼子は、自分の言い方に力が入っていることを自覚した。

　そして、少し反省した。

　個人的な感情が入り過ぎたかな？

　たとえ、厳重注意をするためであっても、智也と美少女の咲良を会わせたくないと、強く思う涼子だった。　

　智也と別れ、バスに乗った涼子は、少し前までの彼の話を思い出し、得体の知れない不安に襲われた。

　学校LINE経由のチェーンメッセージ──。怪しいAIアプリと「赤い口」──。まるで怪異現象のように、勝手に立ち上がるスマホ──。

　智也は新しいスマホにしたと笑っていたが、本当に解決したのだろうか？

　智也が心配するように、悪質なチェーンメッセージがもし拡散されたら──？

　学校はどうなってしまうのだろうか？　

「……私はガラケーだから、LINEに縁はないけど」

　と、口に出してつぶやいた時、ふいにクラスメートの相葉真也のことが浮かんだ。

「そういえば、アイツもガラケーだった。

　まさか、あれからスマホに変えてないよね」

　明日、学校で真也に確認してみようと、涼子は思った。