キミと照らす、一番星へ

第28話 私が選ぶ、ただひとつの未来

祭りの後の静けさが、私たちの周りを優しく包んでいた。

月明かりの下、私は、人生で最も真剣な二つの瞳に、まっすぐに見つめられていた。

「俺と、付き合ってください」

朝陽くんの、甘くて、優しい告白。

「俺の人生に、お前が必要なんだ」

奏くんの、不器用で、魂を揺さぶるような告白。

どちらも、嘘偽りのない、本物の気持ち。

私の頭の中は、真っ白だった。心臓が、痛いくらいに鳴っている。どうしよう。なんて答えればいいんだろう。

私の脳裏に、これまでの日々が、走馬灯のように駆け巡った。

朝陽くん。

いつもキラキラした笑顔で、私の背中を押してくれた。分厚いメガネの奥にいた、本当の私を見つけ出し、「可愛いよ」って言ってくれた。彼の隣にいると、まるで自分が本物のお姫様になったような、幸せな気持ちになれた。彼の優しさに、私は何度も、何度も救われた。

奏くん。

いつもぶっきらぼうで、厳しい言葉ばかりだったけど、その瞳は、誰よりもまっすぐに、私の本質を見てくれていた。私の心の叫びを、彼は『音楽』という奇跡に変えてくれた。彼の隣にいると、私は、ありのままの自分でいられた。もっと強くなれる、もっと高く飛べる。最高のパートナーだと、心から思えた。

二人とも、今の私にとって、なくてはならない、かけがえのない存在。

どちらか一人を選ぶなんて、できるはずがなかった。

そんなことをしたら、きっと、今の私は、バラバラに壊れてしまう。

私は、深く、深く、息を吸った。

そして、涙で滲む視界の中、二人に向かって、正直な気持ちを伝える。

「朝陽くん、奏くん……。私……」

声が、震える。でも、言わなくちゃ。

「私、選べません」

驚いたように、二人の瞳が、わずかに揺れた。

「ごめんなさい……っ。朝陽くんの優しさにも、奏くんの音楽にも、私は、本当に何度も救われました。お二人がいなかったら、今の私は、絶対にここにいません。だから……どっちかなんて、私には、選ぶことなんてできないんです」

溢れる涙を、手の甲で拭う。

「でも、それは、二人の気持ちから逃げたいわけじゃないんです」

私は、顔を上げた。そして、アイドルとしての、今の私の、本当の覚悟を告げる。

「私は、Stella Marisとして、もっと、もっと大きなステージに行きたい。今日、瑠愛ちゃんに言われました。『同じステージで待ってる』って。その約束を、絶対に果たしたいの。そのためには、今は……恋愛じゃなくて、私の全てを、この夢に懸けたいんです」

私の、精一杯の答えだった。

長い、長い沈黙。

先に口を開いたのは、朝陽くんだった。

彼は、一瞬だけ、とても悲しそうな顔をしたが、すぐに、いつもの優しい笑顔に戻った。

「……そっか。ごめんね、困らせちゃって。でも、美空ちゃんの気持ち、よくわかったよ。君らしい、まっすぐな答えだ。俺は、そういう君だから、好きなんだ」

彼は、私の決意を、ちゃんと受け止めてくれた。

「……フン。回りくどい言い方しやがって」

隣で、奏くんがぶっきらぼうに言った。でも、その表情は、どこか安堵しているようにも見えた。

彼は、不敵な笑みを浮かべて、続ける。

「つまり、まだチャンスはあるってことだな。俺は、お前が夢を叶えるまで、何度だって言い続けてやる」

「あ、ちょっと奏、抜け駆けは禁止！」

朝陽くんも、負けじと笑う。「俺だって、諦めたわけじゃないんだからね！」

「うぅ……」

そんな二人に、私はたじろぐしかなかった。

「だから、今は、恋愛は保留！」

朝陽くんが、高らかに宣言した。

「俺たちは、美空ちゃんの最高のプロデューサーで、最高のパートナーだ。そして、恋のライバルでもある。そうだろ、奏？」

「……まあな」

恋人、という形じゃなくてもいい。

私たちは、もっと新しくて、もっと強くて、もっと特別な絆で、結ばれている。

そう思ったら、自然と笑顔がこぼれた。

気まずかった空気は、もうどこにもない。雨降って地固まる、というように、私たちの間には、前よりもっと清々しい空気が流れていた。

「さあ、帰ろうか。俺たちのStella Marisの、新しいスタートだ」

三人の影が、月明かりの下、一つに重なって、夜道を歩き出す。

その数日後。

奏くんのスタジオの電話が、けたたましく鳴り響いた。

彼が電話に出ると、その表情が、みるみるうちに変わっていく。

「……はい。ええ、ECLIPSEですが。……はい、拝見しました、と。ありがとうございます。……ええ、はい！　是非、お話を……！」

電話を切った奏くんが、興奮した様子で、私たちに叫んだ。

「おい、お前ら……！　今の大手レコード会社、『ギャラクシー・ミュージック』のプロデューサーからだ！」

「星ノ宮サマーフェスティバルのステージ、拝見させてもらったよ。君たちのユニット『Stella Maris』に、非常に興味がある。一度、詳しい話を聞かせてもらえないだろうか」

プロデビューへの扉が、今、私たちの目の前で、音を立てて、開かれようとしていた。

私の、私たちの夢は、まだ、始まったばかり――。