畑とスープと時々スキル 〜便利スキルを使いながら村でのんびり生きたい〜

テレビ見てる時はCMの間に急いでトイレ行くよね

　その日の昼下がり。

　リオの家の居間に、ミレーヌとユリナ、ナディアが集まっていた。

　空気はどこか緊張していた。

　リオが自ら切り出したのだ。「自分の正体と力について話す」と。

　スープの湯気が静かに立ち上るなか、リオはゆっくりと語り始めた。

「……俺は、“リオ”という名前でこの村に住んでる。だが本当の名前は、“カルナディス”。

　前の世界では、“災厄を止めた存在”とか、“世界を滅ぼす者”とか、そんなふうに呼ばれていた」

　ミレーヌが目を見開く。

「……え？」

「この世界に転生したとき、記憶も力もすべて封じられていた。

　でも最近になって、少しずつ戻り始めてる。おそらく“何か”が動き出したせいだ」

　ユリナが唇を噛みしめながら、言った。

「……リオさん、じゃあ、これまで隠してたの？」

「ああ。お前たちに、関わってほしくなかった。俺の過去に巻き込みたくなかったからな」

「でも……隠してても、私たち、もう巻き込まれてるよ」

　ユリナの言葉は、はっきりとした拒絶でも非難でもなく、“一緒にいたい”という意志だった。

「それに、力があろうと何だろうと──私にとってリオさんは、スープのうまい人だもん」

「……それ、褒めてるのか？」

「褒めてる！　大事だよ、スープ！」

　ミレーヌも静かに言葉を続けた。

「……正直、驚いてます。でも……リオさんが誰だったとしても、私は信じます。

　力があってもなくても、リオさんは“助けてくれた人”だから」

　ナディアがうんうんと深く頷く。

「お二人とも、すごいですね～！　やっぱり現場の信頼関係って、強いなあ……！」

「……研究対象を見る目で頷くな」

「違いますって！　尊敬の目ですよ！」

　リオは、少しだけ笑った。

（……こんなふうに、誰かと向き合うのは……いつ以来だろうな）

　やがて、話は今後の行動に移った。

「ペンダントの声が言っていた。“次の鍵は、南の沼地にある”と」

「……行くんですか？　そこに」

「ああ。多分、“力を取り戻す儀式”の一部なんだろう。行かなきゃ、この村を守れない」

「行くなら私も行きます！」

「私も！　リオさんが一人で危ないとこ行くなんて、絶対いや！」

「はいはい私も！　しかも沼地ですよ？　サンプル取り放題！」

「……お前は相変わらずブレないな」

　こうして、リオたちは“沼地への調査旅”を決意した。

　それは、かつて封じた力と向き合う旅。

　そして──村に忍び寄る影の正体を暴く鍵となる。

　＊

　その夜。

　村の外れ、黒く枯れた木の影に、人影がひとつ。

　黒いフードを深くかぶったその人物は、リオたちの家をじっと見つめていた。

「──カルナディスが、目覚め始めている……」

　その声は、低く、歪んでいた。

「ならば、第二の“封印者”もまた、動かさねばなるまい」

　闇の中、かすかに紅い瞳が揺れた。