恋人

鬼灯

宥めても泣き止まない。

どうしたものかしら。

ねえ、そこの貴方。

赤ん坊の抱き方を知っていらして？

ここには泣き止まない赤ん坊が沢山のいるのよ。

ねえ、そこの貴方。

この子を泣き止ませて頂戴。

あたしはあの子を泣き止ませるから。

ねんねんころり。

知っている？子守唄よ。

でも眠らせるのはいけないの。眠らせてはいけないの。

赤ん坊は起きていなければいけないの。

あら、貴方とても上手なのね。

抱き方がいいのかしら。ああ、眠ってしまう。

ほら、頬を抓って、起こして。

ああ、また。

泣いてしまった。

なあに？あたしのことを聞きたい？

変な人ね。あたしはここで子守をしている。

泣かせないようにしている。

この赤ん坊は皆、血が同じなの。

けれど高貴ではないの。

母親？いないわよ。

そんなもの必要がないから。

どうして？って変わったことを言うのね。

この屋敷では赤ん坊が生まれたら母親なんていらないの。

あたしが母親の代わりですって？

そんなわけないじゃない。バカなことを言うのね。

ではどうやって乳飲み子は成長するのか？

本当に変わったことを聞くのね。

教えてあげてもいい。でもその前にその赤ん坊を泣き止ませて。

ほら、まだ泣いているわ。

ふふ、泣き止んだわね。そのまま起こしておいて。

貴方のために教えてあげるわ。

屋敷では沢山の赤ん坊が生まれるの。

父親が誰か、母親が誰かなんてどうでもいいことなのよ。

誰かが太って、また痩せるだけ。

それだけのことよ。

赤ん坊はすぐにバスケットに入れられる。

どれも美しい花の入ったバスケット。香り付けのためよ。

ほら、貴方の腕の中にいる赤ん坊を香ってごらんなさい。

その子は甘い香りがするでしょう？

香りはそれぞれ高貴な方がお好きな香りなの。

それぞれお食事はなさらないけど、バスケットが運ばれれば

皆様、美しい顔がもっと輝いて見えるわ。

食べるのか？さあ。あたしは知らないわ。

あたしはただ、赤ん坊をあやしているだけ。

でもどなたかは遊んでいたわね。

お手玉が好きな方だったかしらね。

なあに、難しいことではないでしょう？

どうしてそんなに難しく考えるのかしら。

高貴な方たちのすることを、理解しようなんて思うのがおこがましいの。

あたしたちはただ、ここにいて、そうしているだけ。

貴方もそうでしょう？

わざわざ話を聞いて、何になるのかしら。

最後の質問、いいわよ。なあに？

恋人？あたしは知らないわ。

それがどういうものかも、どういう意味かもね。

さようなら、貴方、赤ん坊をあやしてくれてありがとう。