設計図の向こう

第7話 才能と、圧力と

「設計ってのはな、地面の上に“意味”をつくることだ。で、その意味が安っぽければ、建物なんかただの箱だ」

　それが、最初の講義で言われた言葉だった。

　講義室には、地方や海外から集まった学生たちが座っていた。

　そのなかには、有名コンペで賞を取ったという帰国子女。設計事務所の親を持つ天才少女。

　かなめは、早くも圧倒されていた。

（みんな、考えてることのレベルが違う……）

　手元のノートにびっしり書き込みながらも、焦りは拭えない。

　講義後の課題は、「五感で設計する一坪空間」。

　自由すぎるテーマ。正解はない。でも、正解を出さなければ、教授には見向きもされない。

「……ご飯、食べた？」

　ふいに声をかけてきたのは、隣に座っていたショートカットの女子学生だった。

　小柄でハキハキとした声。服の袖はペンキだらけ。

「私は藤井レイっていうの。千葉から来たんだ。君、地方出身っぽいけど、どこ？」

「あ、えっと、栃木です。有栖川かなめって言います」

「有栖川……いい名前！ なんか、建物っぽい！」

「建物っぽい……？」

「こう、堅実だけど、実は奥行きがある感じ。わかんない？　まあいいや。ご飯行こ！」

　レイとの出会いが、かなめに「都会での初めての友達」をもたらす。

　タミとはまた違う、言葉の多い、エネルギーの塊みたいな子。

　そして――このあと、二人は一つの大きな課題に巻き込まれていく。