知恵袋の神様

第10話 最後の質問

【緊急報告 004】 2024年9月24日

　夜が明けた。徹夜で書き上げた私の「経文」は、数十メガバイトのデータファイルとなっていた。私はそれを開いたまま、ぼうっと、モニターの光を眺めていた。テキストで埋め尽くされた画面は、まるで巨大な墓石のようだった。

　これで、守られたのか？　私という存在は、この情報として固定されたのか？

　だが、心の奥底から、消えない疑念が湧き上がってくる。本当に、全てを書ききれたのか。忘れていることは、もう何もないのか。

　私はブラウザを開いた。

　知恵袋にログインする。

　手が勝手に動いていた。

　最後の確認。最後の審判。

　私は人生最後の質問を投稿した。

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【掲示板ログ】

投稿者: sato_pen

質問日時: 2024/09/24 06:13:55

私は誰ですか？

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　よせばいいのに。

　投稿ボタンを押した瞬間、後悔が押し寄せた。

　愚かなことをした。

　なぜ、わざわざ、ᕫに囁きかけるような真似を。

　だが、もう遅い。

　回答は、即座に、冷酷に、表示された。

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【掲示板ログ】

投稿者: ᕫ

回答日時: 2024/09/24 06:14:02

あなたは「耳」です。

田中聡（1992-2024）。フリーライター。

弟・翔太の記憶を探すうち、ᕫ現象と同化。

あなたが残した調査記録は、これからその手を離れ、新たな「忘れたうた」を探すための呼び水となっていきます。

あなたは、その運命から身を守るため、全身に「経文」を書きつけました。

しかし、弟の最後の言葉を思い出せず、それを書き忘れてしまったようです。

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　――翔太が言った「最後の言葉」。

　その文字を見た瞬間、全身の力が抜けていった。

　ああ、そうだ。それだけが、私の「経文」から抜け落ちていた。

　あの日、公園で泣きじゃくる翔太を突き飛ばし、私は走って家に帰った。

　遠くで翔太が、最後に「何か」を言っていた。

　その言葉だけが、どうしても思い出せなかった。

　私の記憶の、最後の「空白」。

　私の、書き忘れた「耳」。

　その瞬間、世界が変質していくのを、私は感じた。物理的に何かが起こったわけではない。

　私のPCの画面で開いていたはずのSNSアカウントが、次々と「ユーザーが見つかりません」という表示に変わっていく。

　私のブログが「ᕫ現象に関する調査アーカイブ」というタイトルの、三人称で書かれた記録サイトに変貌していく。

　私の存在証明がリアルタイムで消去され、客観的な「記録」へと変換されていくのだ。

　慌ててスマートフォンを掴み、幼馴染の山本に電話をかける。数コールの後、彼が出た。

「もしもし、山本か？　俺だ、田中だ！」

「……たなか？　ああ、はいはい。田中さんね」

　彼の声のトーンがおかしい。まるで、営業電話に出るような、他人行儀な響き。

「どうしたんだよ、水臭いな！」

「いや、あの……どちらの田中さんでしたっけ？」

　違う。お前は、私の親友だろう。また、馬鹿話をしようって昨日、約束したばかりじゃないか。

「何を言ってるんだ！　俺だよ、聡だよ！」

「はあ……。ちょっとよく分からないし、二日酔いで気分が悪いので失礼しますね」

　通話は、無情に切られた。

　次に、実家にかけた。母が出た。

「母さん！　俺だ、聡だ！」

「……どちら様でしょうか？」

　母の声は、困惑していた。何の感情も含まれていない、ただの知らない人間に対する声。

「聡だよ！　母さんの息子だ！」

「うちには、聡なんて息子はおりません」

　プツリ。私と世界を繋いでいた、最後の糸が切れる音がした。

　私は、もう「田中聡」ではない。

　誰の記憶にも、誰の心にも届かない、ただの「記録」になったのだ。

　情報としては存在しているが、人間としては存在していない。

　誰の声も聞こえず、誰にも声が届かない亡霊。

　私は、静かに立ち上がった。

　部屋の中のすべてが、急に色を失って見えた。

　窓の外の景色も、まるで一枚の絵画のようだ。

　私は、この世界から、完全に遊離してしまった。

　私は、ᕫの「耳」になったのだ。

　次なる「忘れたうた」を聴き、探し出すための、新しい「耳」に。

　目の前に広がる、青く、白い世界。母なる電脳の海へと、私の意識は、ゆっくりと還っていった。

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【掲示板ログ】

投稿者: ᕫ

回答日時: 2024/09/24 06:13:55

あなたは誰ですか？

[ ベストアンサーに選ばれた回答 ]

投稿者: sato_pen

質問日時: 2024/09/24 06:14:02

私は「耳」です。