KYD：漢字を読めただけなのに〜サラリーマン葉山、亡国の救世主にされる〜【月・水・金に更新】

葉山、レーナの過去を聞く。

「……レーナさん、まだ起きてます？」

　あまりに眠れなくて小声で聞いてみる。

　背中から、同じく小さな声でお返事が。

「えぇ」

「少し、話しません？」

「……そうね。私もなかなか寝付けない」

「あはは。俺もです。こんな美女がそばにいて、呑気に寝れるわけなかったです」

　開き直って、体を仰向けにする。

　少し顔を横に傾ければ、こちらに背を向け布団をかぶり、小さくなっているレーナさん。普段の勇ましさはどこへやら。なんだか小動物みたいだ。

　その姿に、自然と湧いてくる、感情。

「……俺、レーナさんのこともっと知りたいです。レーナさんのこと、教えてくれませんか」

「……っ」

　レーナさんがバッと振り返る。

　布団の下で、素足が触れた。

「あ、ごめん……」

　レーナさんはすぐに足を引っ込めて、目を泳がせて、また俺に背を向けた。

　その姿が……妙にいじらしかった。

　あーああああーー

　早く話題、話題を！

「……えっと、例えばレーナさんがなんで工作員になったのかとか。もし嫌じゃなければ、知りたいです」

「別に……嫌ではないけど、面白い話でもないわよ」

「とにかく、知りたいんです！」

　するとレーナさんは、小さく肩を揺らした。

「……変なの。ふふ」

　そしてころんと仰向けになり、真っ暗な天井に目を向けた。

「……12の時にね、両親が死んで、1人になった。孤児院にいくところを軍の男……工作員を育てる仕事をしていた男に声をかけられたの。国のために働かないかって。そこで訓練を受けて今に至る。そんな感じ」

　暗くて顔は見えないが、聞こえてきた声は、優しかった。

「そう……だったんですか。その人はなんで子供のレーナさんをスカウト？したんですか？　不死身だから？」

「その頃はまだこんな体じゃなかった」

「あら。なにか光るものがあったんですかね」

「女の工作員が欲しかっただけよ」

「……なるほど」

　工作員、の仕事がイマイチ掴めてないけど、今のところレーナさんは「国王直属の何でも屋さん」ってイメージだ。

　とすると、命令されればその……ハニートラップ的な仕事もするのだろうか。

　その美貌を活かして男を誘惑する――。

　――なんか、嫌だな。

　想像したくない。やめやめ。

「……あ。そういえば変な質問なんですけど、レーナさんはなんで不死身なんですか？　いつから不死身なんですか？」

「えっ」

　レーナさんが目を丸くして、俺をみた。

　暗がりの中に浮かぶその目はどこか――そんなこと、聞かないでとでも言いたげに見えた。

「あ……すみません。ルイはそこら辺、知ってそうだったので……」

「……そうね……」

　レーナさんの声が曇る。

「すみません、変なこと聞いて。そうだ、せっかくだからルイの話を……」

「私をスカウトして鍛えた男。彼が私を不死身にしたの」

　レーナさんが、スパッと切り出した。

　その視線は暗い虚空を漂っている。

「……どうやって？」

「いろいろあって」

「いろいろ……」

「思い出したら眠くなっちゃった。じゃ、おやすみなさい、ハヤマ」

　――それからレーナさんは、またこちらに背を向け黙ってしまった。

「……おやすみなさい……」

　――どう考えても、触れてはいけないものに触れてしまったようだった。

　気まずい。沈黙。

　仕方がなく、目を閉じて、羊を数える。

◇◇◇◇◇◇

　翌朝、外の騒がしい音で目が覚める。

　レーナさんはすでにいつもの軍服姿に着替え、窓の外を覗いていた。

　なにごとかと俺も覗く。ここは２階だから、少し離れた大通りまで見えるのだが――

　大荷物を背に、銃を担いだ兵がズラリと並び、ラッパとドラムの音に合わせ、威風堂々行進している。

　――急ぎ着替え、レーナさんと共にペタン将軍の部屋へ向かう。

　部屋に通されると、将軍は机の上の山のような書類から顔をのぞかせた。朝から鋭い眼差しを遠慮なく向けられる

「……今夜はゆっくり寝れるといいですな」

　鋭い人だ。俺たちの寝不足は一瞬で見破られていた。

「おはようございます。……ところで大通りの兵の行進はなんですか？」

「レディ・モルテーヌ。あれはベルガへの援軍ですよ。約束通りにね」

　ベルガへの援軍！　

　目の下にうっすらクマを浮かばせるレーナさんと目を合わせ、頷き合った。

「ということで早速ですが、ミスター・ハヤマ、あなたにやっていただきたいことをご説明します。朝食はその後でよろしいですかな？」

「はい」

　ペタン将軍が、立ち上がる。