KYD：漢字を読めただけなのに〜サラリーマン葉山、亡国の救世主にされる〜【月・水・金に更新】

葉山、会議に参加する。

　急遽、開かれることになった会議。

　狭い会議室、オーバル型のテーブル。上席にはエリー王妃、それをツエル姫、いかめしい軍服姿の男たちが囲んでいる。

　レーナさんとマリアちゃんは、壁側で控えている。

　みんなの重々しい表情を、テーブル中央上、オレンジ色の電灯が鈍く照らしていた。

　そしてーー俺とルイ、それにシルフィさんも、流れでその会議に参加させられたのだが……

「……『フランの援軍派兵の条件はーー』……」

　伝来が持ってきた電報を途中まで読み上げて、王妃は眉をひそめた。

　それを見守る俺たちは、みんな息を止めた。

「『……条件は、ベルガの漢字解読官1名を、2週間、フランに派遣すること』……」

「なんですと？！」

　場がざわめいた。俺の心も波立った。

「……漢字解読官は国の要。派遣となると、陛下に相談すべきかしら……」

　王妃は力なくテーブルに電報を置いた。その顔には明らかに戸惑いが浮かんでいた。

　――今までベルガが攻撃されても、うんともすんとも言わなかった隣国のフラン。突然援軍の申し出をしてきたと思ったら、漢字解読官の期限付き派遣を条件として出してきた。何が目的なんだろう？

　俺から言わせれば、そもそもフランとドーツの喧嘩にベルガが巻き込まれた形なのだから、援軍もなにもないと思うんだが。

　とにかく、俺かルイ、どちらかが隣国フランに派遣されることになるのかもしれない。思わぬ形で当事者になってしまったことに、嫌な胸騒ぎを覚える。隣のルイも膝の上で拳を握り、悩ましい顔をしている。

「王妃様、たとえ同盟国になろうとも、たとえ期限付きであろうとも、解読官を渡すことはできません。魔石の解読はベルガの希望です」

　立派な長いお髭の軍服おじさんが力説する。どうやら派遣には反対らしい。

「フランの解読官は今は1人、しかも先が長くないそうです。期限付きと謳っているが、間違いなく返してはくれないですぞ」

「そうね。返してくれる保証はない……でも援軍を諦める訳には……」

「なら俺が行きます。解読官はハヤマがいれば、ベルガは十分です」

　隣に座るルイの手が、ピシッと挙がった。

　みんなの視線が一斉に集まる。

「……ルイ、たとえハヤマさんが漢字をスラスラ読めるとしても、あなたも貴重な魔導種であり解読官なのよ。簡単には渡せない」

　王妃が目を細める。レーナさんとマリアちゃんも神妙な面持ちになっている。シルフィさんはどうでも良さそうだ。

「しかし王妃様、フランの兵力を使えるなら、戦況はグッと変わりますぞ」

　王妃の向かいのちょび髭爺が立ち上がる。

「もちろん、わかっています」

「ならばすぐに彼の派遣を。幸い解読官が2人に増えたのです。1人派遣するぐらい問題無いのでは」

　彼は派遣賛成派らしい。

「何を言っている！　戦況を一変できる魔石の発見こそがベルガの光！」

　反対派の長髭爺が声を上げた。

「そんなものはない。現実を見ろ」

「フランは信用はできん！」

「お前は前線を見ていないからそんなことが言えるんだ！」

　軍幹部たちはそれぞれの意見を激しくぶつけはじめた。

　ルイは手を下ろし、メガネの奥で瞳を鈍く光らせて、成り行きを見守っている。

　――ルイがなぜ積極的に手を挙げたのかは、分からない。

　だが、俺かルイのどちらかが、少しの間フランで働けば、ベルガは援軍を得られる。問題は、フランがちゃんと身柄を返してくれるか……どうか。

　次第にヒートアップする話し合いの中、目を閉じ考え込んでいた王妃が、ゆっくり立ち上がった。

　皆黙る。

　王妃を見る。

　王妃は目を開き、俺を見た。

　口が開かれる。

「ハヤマさん、行っていただけますか」

「俺ですか！！」

　このシリアスな空気に合わなさすぎる、素っ頓狂な声が出た。だって俺、ここにきたばっかりなんですが？！

「はい。それとレーナ、護衛として彼に付いてください」

「王妃様！　それなら、なおさら俺が行きます！」

　ルイが勢いよく立ち上がった。

　しかし王妃は首を横に振る。

「ルイ、あなたはベルガの内情をよく知っています。あなたを疑うわけではありませんが、万が一拷問にかけられた場合、情報が漏れてしまうかもしれない。その点、ハヤマさんはまだこの国のことを知らない。漏れるものがありません」

「しかし……！」

「ハヤマさん、来て頂いたばかりで申し訳ないけれど、どうかベルガのために、しばらくの間フランへ行っていただけますか」

　王妃の目を見る限り、俺にYES以外の答えはなさそうだった。

　しかしまあ、気が乗らない。

　だって、つまり……

　拷問に合う可能性があるということですよね……？　

　怖すぎるんですが？？

「あの……すみません、恥ずかしながら俺、拷問とかされたら……あることないことベラベラしゃべっちゃいそうなんですが……」

　王妃はにっこりと微笑んだ。

「大丈夫ですよ。最悪の場合はレーナがやりますから」

「何をやるんですか？？」

　レーナさんの方を見たら、出陣前の武士みたいな顔をしていた。ついでに、「仕方ないわ。その時は任せて」とテレパシーを送ってきた。

　なにを？？　まじで？？

「なら私がハヤマさまの護衛につきます。私はハヤマさまの専属メイドですから」

　シルフィさんが名乗り出た。

　が、エリー王妃はまたもや首を横に振り、ハッキリと答えた。

「シルフィ、あなたは……アレなのでダメです」

「王妃様！」

「ダメです」

　王妃の念押しに、ツエル姫とマリアちゃんも力強く頷いた。

「そうね、アレだものね」

「アレだもんね〜」

　レーナさんも腕を組み、頷いた。

　…………アレとは。

（アレかなぁ）