『推し活ニート、異世界では最強』

第5話：異世界から届く依頼状。動き出す、コレクターの本領

異世界、商業都市レダンの朝。

　朝日が市場を照らす頃、俺はいつも通りギルドに足を運んだ。

　目的は素材の換金と、新しい収集エリアの確認――のはずだった。

　だが、ギルドのカウンターにいたなじみの商人・グラムが、いつになくそわそわしていた。

　「やっと来たかー。ほらよ、アキト。君宛ての依頼だよ」

　分厚い封筒をぽんと手渡してきた。

　表には俺の名前と、ギルドの高位印章。

　「珍しいな、俺個人宛ての依頼なんて」

　「しかも、王都の連中からだ。……内容は“素材収集の同行”って建前だけど、

　　実際は“超危険地帯への案内と戦力”って話らしいぜ」

　「ふーん。場所は？」

　「黒鉄山脈の第七層。“未踏領域”ってやつだな。冒険者の消息も何件か切れてる場所さ」

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　封を切ると、中には手書きの依頼書が一枚だけ入っていた。

　> 【依頼名：黒鉄山脈・第七層調査】

　> 内容：希少鉱石（黒燐晶）の採取、魔力干渉域の測定、同行者の保護

　> 報酬：上位素材提供、王都ギルド推薦枠

　> 特記：依頼者同行／危険地帯のため実力者限定

　「……つまり、“素材採取”と言いつつ、護衛兼案内ってことか」

　「うん。おまけに、依頼者本人も現場に同行するらしい。かなりの変わり者だとか。

　　それでいて、ただの護衛じゃなく、素材の質まで求められるってんだから――まあ、普通は断る内容だ」

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　俺は封筒を閉じ、静かに言った。

　「受けるよ」

　「はやっ！？　いやいや、マジで言ってんのか？　命がけになるかもしれないんだぞ」

　「ちょうど興味があった場所だし、黒燐晶は手に入れにくい。

　　それに、誰かと組むのも……そろそろ悪くないかなって」

　グラムは目を丸くしながら、ポーチから銀製のギルド印を取り出した。

　「じゃあ、正式に発注通すぞ。……やれやれ、お前ってやつは」

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　異世界に来て、もう13年。

　コレクターというハズレジョブで、一人黙々と素材を拾い続けてきた。

　だが――今回の依頼は違う。

　初めて“他人と組む”。

　初めて“危険地帯に誰かを連れて行く”。

　そんな依頼だ。

　緊張してないか？　と問われれば、たぶんしている。

　でも、それ以上に――俺の中の何かが動き始めていた。

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　「さて……荷物、準備するか」

　異世界の空は今日も高く、遠く澄んでいた。

　俺はその下で、静かに歩き出す。