治癒魔法に目覚めた少年は、今度こそ大切な人を救いたい

第5話 はじめての治癒魔法

属性鑑定を終えてから、ぼくは毎日のように治癒魔法の練習をしていた。

お祖母様や母様に教わった呪文を思い出しながら、庭の片隅に咲く小さな草花へと手をかざす。

「いのちの鼓動よ、優しく包み込め――≪ヒール≫」

だけど、何度試しても、魔法はまるで反応しない。

花びらはしおれたまま、折れた茎も、ぐったりと地面に沈んでいた。

「……うまくいかないな」

鑑定から2週間毎日練習しているけど、まだ使えていない。魔力は感じ取れている。魔力を対象に出す感覚も、練習の成果で以前よりはっきり掴めてきた。

けれど、いざ魔法として外に出すとなると、まるで力が抜けてしまう。

（傷を癒す魔法……治すイメージはしているのに……）

草花を前に、ぼくは膝を抱えて座り込んだ。

ふと、祖母カタリナの言葉が胸によみがえる。

「焦らなくていいのですよ、エル。治癒魔法は、相手を思いやる気持ちがいちばん大切なのです」

この花を直そうという気持ちは、ちゃんとある。

それでも、届かない。

「ごめんね……また今度、もう少し上手になってから来るよ」

立ち上がって、庭の小道を歩く。

そのときだった。

「いたっ……！　うわ、血が出てる！」

屋敷の裏手から、慌てたような声が聞こえてきた。

駆け寄ってみると、ひとりの使用人の少年が薪の荷車のそばでしゃがみ込んでいた。膝を押さえ、顔をしかめている。

「大丈夫？」

声をかけると、少年ははっとしてこちらを見た。目をまるくし、すぐに慌てて頭を下げる。

「エ、エルヴィン様！？　大声を出してしまい申し訳ありません！」

「気にしないで。それより、膝……けっこう血が出てるよ？」

ズボンの布が破け、赤く擦りむいた皮膚がのぞいている。

どうやら荷車から薪を落とした拍子に、転んで怪我をしたようだった。

「ちょっと見せて。痛い？」

「だ、大丈夫です！ ほんのかすり傷で……！」

そう言いながらも、彼の声はわずかに震えていた。

（……治してあげたい）

その思いが、胸の奥からすっと湧いてくる。

草花では感じなかった、確かな“想い”。

人の痛みを前にしたとき、自分の中にある“何か”が目覚めるような感覚。

（できるかもしれない……）

ゆっくりと息を整える。

手を傷にかざし、心の中で強く念じる。

「いのちの鼓動よ、優しく包み込め――≪ヒール≫」

光が、指先にともった。

それは白く、淡く、やさしい光。

魔力の流れが一気に集中し、光が少年の膝へと染み込むように届く。

見る間に赤みが引き、血が止まり、皮膚がふさがっていく。

「……え？」

少年が呆けたように声を漏らす。

ぼくも、目を見開いたまま、ただ見つめていた。

確かに、いま、ぼくは――“傷を治した”。

「やった……本当に、治った……！」

「すごい……すごいですエルヴィン様……！　もう痛くありません！ ありがとうございます！」

「う、うん……よかった」

彼の名前をまだ知らないことに気づき、ぼくは尋ねた。

「君、名前は？」

「ジークと申します！　雑用としてこの屋敷で働かせてもらってます！」

ジークはそう言って、また深く頭を下げた。

その頬には、さっきの痛みを忘れるような、晴れやかな笑みが浮かんでいた。

「あっ……執事長に頼まれた仕事があったんだった！ エルヴィン様、本当にありがとうございました！」

「うん、気をつけてね」

ジークはそう言い残して、元気よく駆けていった。

（あれが……治癒魔法）

植物ではうまくいかなかった。

けれど、人の体――“命”の存在を強く感じられる相手には、届いた。

（治すって、こういうことなんだ……）

魔法という力で、誰かを助ける。

その初めての実感が、ぼくの胸に静かに灯った。

――この手で誰かを救えた。

そう思えた、最初の一歩だった。