【連載小説】気弱な私の日常

遠藤良二

　私は一晩中泣いた。理由は彼氏にフラれて。彼に好きな人ができたみたい。私のことは必要なくなったんだ。そう思うと悲しくて悲しくていたたまれない。

　翌朝、目を真っ赤にして出勤すると同僚に言われた。

「山内（やまうち）さん、目腫れてるけどどうしたの？　大丈夫？」

　出勤前、目を冷やしたがあまり効果がなかったようだ。

「……実はさ、彼氏にフラれちゃってね、……一晩中泣いてた」

「え！　そうだったんだ……。それはつらいね」

　思い返すとまた泣きたくなってきた。仕事とプライベートを公私混同しちゃだめだ。そう思うけれど、涙が溢れてくる。私は慌ててトイレに駆け込んだ。目をハンカチで抑えると、メイクが落ちてしまった。ロッカーに行き、目だけメイクした。でも、抑えようとしても涙は出てくる。今日、仕事できるかな……。不意に不安がよぎる。同僚の柿谷早稲（かきたにはやね）は私と同期で25歳。たまに一緒にご飯を食べに行ったり、カラオケに行ったりしている。仕事中はお互いのことを苗字で呼び合っている。それが会社の決まり。プライベートはもちろん自由だが。私は営業部長が席を外すタイミングを見計らって柿谷さんに声をかけた。

「柿谷さん、今日カラオケに行かない？　フラれた腹いせに」

「あ、彼氏に呼ばれなければ行けるよ」

「わかったー」

　彼氏に呼ばれなければかー、私の方が先に声をかけたのに。言い方は悪いが、柿谷さんは彼氏に支配されていると思う。自分の意志を言わないのだろうか。好きだから、嫌われたくないから、彼氏の言いなりになるのかな。それはさすがに訊けないけれど。私は逆に自分の意見をたくさん言ってたな。だから私以外の女を好きになったのかもしれない。わからないけれど。　私のフルネームは、山内美鈴（やまうちみれい）。柿谷さんと同じくホテルの事務員をしている。たまには、接客もする。

　私と柿谷さんは高校を卒業してから入社した。勤続年数7年目。彼女がいたから7年も続けられたのかもしれない。だから私は柿谷さんに感謝していいる。いろいろと助けられたこともあるし。彼女は強い女だと思う。上司の部長や社長にも間違ったことを言われたら食ってかかる。私だったら彼らには反発できない。そこまで気が強くなくて。

　お昼休みはいつも柿谷さんと一緒に食べている。私も彼女もお弁当を持ってきている。私に至っては、お母さんに作ってもらってるけれど。それに引き換え柿谷さんは一人暮らしをし、自分でお弁当を作っているらしい。凄いなぁと思う。私だったらもし、一人暮らしをしたら、自分の部屋のこともお弁当も作れないと思う。なぜか、疲れやすくて。私なりに頑張ってはいるんだけれど。