昏睡から目覚めたら、黒髪委員長は彼女ヅラして外堀を埋めつつあるし、クラスは色恋沙汰で崩壊してるし理解不能

一章 退院とデート

第1話 昏睡してる間になにがあったんだ……

　高校での青春といえば、なにが連想されるだろうか。

　テスト、部活動、クラス会、文化祭などなど。

　今年度が始まってから、俺はそのほとんどと無縁だった。

　高校2年生の春は、病院のベットの上で虚しく過ぎていった。

　きょうも病院の個室に置かれたベッドに寝転んでいる。やることもあまりない。あっという間に15時だ。

　俺――灰原（はいばら）格星（かくせい）は、どうしてこんなことになってしまったのか？

　暇だし、振り返ってみるか。

　＊＊＊

　事故にあったのは4月半ばのことだった。ようやく、クラスのことがなんとなくわかってくる時期だった。

　下校中。車道で立ち往生した猫を助けようと、俺は咄嗟に飛び出した。

　ブレーキが間に合わなかったらしく、俺は車に轢かれた。猫は無事助かったものの、俺は無事じゃなかった。

　外傷はあまりなかった。だが、頭の打ちどころが悪く、一時は昏睡状態に陥った。

　無事に意識は戻ったものの、ちゃんとコミュニケーションが取れるようになるまでは時間がかかった。

　最近では、リハビリもやれるくらいになった。ここまで身体が回復し、後遺症も少ないのは奇跡らしい。若いのも理由のひとつだとは思う。

「本来なら、こううまくはいきません」

　と、医者からは口酸っぱく言われる。

　奇跡的で非現実的な復活だろうと、元気になれたのは揺るがない事実だ。万物に感謝するしかない。

　＊＊＊

　もう6月。そろそろ退院。

　2か月も高校に行けなかった。学園祭は終わった。中間テストも近づいている。2か月の空白はデカい。

　どうやってキャッチアップしていくのか？

　――コンコン。

　病室の扉がノックされた。どうぞ、とこたえる。

「元気にしてたかな、格星くん？」

「伊波さん、きょうも来てくれたんだ」

「だって私、委員長だしさ。クラスメイトの困難は一緒に背負わなきゃ」

　ぱっちりとした二重の目、手入れの行き届いた黒髪ロング。

　やってきたのは、2Aクラスの学級委員長。

　伊波（いなみ）色歌（しきか）だ。

「平日にほぼ毎日来るのは、さすがに重荷じゃなかったか。いろいろ話題も用意してくれて。勉強も教えてくれて」

「そんなことないよ。これは私のためにもなってるし」

「ありがたいけど、伊波さんの考えはよくわからないなぁ」

「やっぱ格星くんってズバズバいくね」

「鈍感で人あたりが悪いだけだよ」

　ふふふ、と伊波さんは微笑んだ。

「この関係も、終わっちゃうね」

　俺は小さく頷く。

「悲しい顔をしないでくれ。ようやく復帰できる。やっと高校2年生をはじめられる。これはいいことなんだ」

「だけど……人間関係が……」

「仕方ないだろう。最初はぎこちなくても、いずれ相性のあう人間が見つかるはずだ。それに、伊波さんがいるし」

　いままで見せていた苦々しい表情が、ぱあっと明るくなる。

「だよね。私がいるもんね」

「伊波さんには感謝しかない。一緒にいてくれたから、プラスの気持ちでいられた。高校生活を追体験してるみたいで、楽しかった」

　友達とカフェに行って駄弁ったり、部活で活躍したりだとか、勉強でいい結果がでたり、だとか。

　思い返してみると、あんまりクラスの話はしてなかった気がする。

　新学期の頃を見た感じ、みんなひとあたりが良くて、最高のクラスになるだろうと確信していたものだ。

　文化祭とかクラス行事とかもあったと思うんだけど、そういえばそこには触れてなかったな。

「クラスはどうなんだ？」

「あー、クラスね、うんうん」

　反応が明らかに鈍い。明るく振る舞っているが、作り笑いだ。

「なぁ、俺に隠してること、ないかな」

「私は格星くんに嘘はいってないよ」

「別に疑いたくはないんだけど、思い返すとクラスの話がないな、って。いままでは別に話してもらわなくても大丈夫だったけど、そろそろクラスに復帰するしさ」

「……」

　黙ってしまった。

　俺は、この２か月、クラスの様子を実際に見ることはできなかった。

　病室まで足を運んで、話をしてくれる伊波さん。彼女の情報がすべてだ。

　伊波さんからクラスの情報を遮断されてしまえば、当然、クラスのことを知りようがない。

「失礼します」

　膠着した空気を乱すように、看護師さんが入ってきた。中年女性の方で、入院中はよくお世話になった方だ。

「あら、きょうも彼女さんが来てるのね」

「こんにちは、天間さん。ようやく”かーくん”も元気になってくれて、とってもうれしいです」

　きゃぴきゃぴとした、そとゆきの声色だ。

「元気になってよかったわね。灰原くんも、こんなかわいい彼女を心配させるような真似をして、まったくもう……」

「猫を助けたかっただけです」

「自分の命は自分だけのものじゃないんだからね。回復できたからよかったのよ」

　俺は愛想笑いを浮かべるしかなかった。

「こんな献身的な女の子、いないんだから。絶対に離しちゃダメよ」

「わかってます」

　それからいくつか確認、連絡事項やらを伝えると、天間さんは退出した。

　伊波さんはご機嫌だった。顔がわずかに火照っている。

「中断されちゃったが、さっきの続きをしよう。クラスは、どうなんだ」

「格星くんには、私っていう彼女がいるんだしさ、その話はナシにしない？　あんまり聞かない方がいいこともさ、世の中にはあるんだよ」

　たしなめるように、伊波は優しく口にした。

「きょうはそろそろ帰ろうかな。部活に戻らなきゃ」

　クラスのことには、それ以上触れず、面会時間のリミットをむかえた。

　病室は俺だけになった。残るのは、伊波さんの甘い匂いだけだ。

　……いったん落ち着こう。

　伊波さんは俺の彼女ではないし、付き合い始めた記憶もない。

　一方的に、伊波さんはじわじわと外堀を埋めてきた。看護師にも、俺と伊波さんの親族にも、おそらくクラスメイトにも。

　俺と伊波さんが恋愛関係だ、という認識がじわじわと浸透していった。それが事実ではないのにもかかわらず、だ。

　俺はずっと背筋が寒い。

　伊波さんは可愛いし、性格もいいし、俺にはもったいないと思うくらいだ。

　これまでの関係は楽しかった。そこは間違いない。　

　それはそれとして、疑惑はつきない。

　なぜ、伊波さんが彼女ヅラをはじめたのか？

　なぜ、伊波さんはいっさいクラスのことについて口にしないのか？

　そもそも、クラスはどうなってしまったのか？

　浮かび上がる疑問から、俺は目を背けた。

　かまわない。クラスに復帰をすれば、すべてがわかる。伊波さんの意図がわからないのは困るが、時間が解決してくれるはずだ。