境界線のシステム管理者 ～データと現実が交わる世界で～

#1 境界線のシステム管理者

光が溢れるデジタル空間に、コードを眺める一人の女性が浮かんでいた。橘葵—30歳🖥️

「サービス終了まであと10分、全サーバーの最終確認を...」

ログイン中のユーザーが減っていく数字を見つめながら、葵は静かに息を吐いた。かつて何百万人ものプレイヤーで賑わった仮想世界「アルカディア」も、今夜限りでその歴史に幕を閉じる💫

葵は会社支給の特別アカウントでログインしていた。初期アバターそのままの、特に変哲もない見た目。黒髪のセミロングを無造作にまとめ、体型は平均的。派手な装備も、目を引く特徴もない。最後の瞬間まで、彼女はシステム管理者としての役目を果たすつもりだった👩‍💻

「このゲームには...5年間お世話になったな」

コーヒーを啜りながら、葵は淡々とログを確認する。他のスタッフは皆、華やかな「お別れパーティ」へと姿を消し、サーバールームには彼女だけが残っていた。孤独を感じるというより、彼女にとってはこれが居心地よかった。データの海と共にある静寂🌊

葵の画面に不可解なエラーコードが浮かび上がる。

「これは...パラメータの暴走？終了直前に来るなんて...」

彼女は素早く指を動かし、異常な数値を調整していく。

そのとき、世界が歪んだ💥

目の前のモニターが粉々に砕け散るように見えたかと思うと、葵の体が光に包まれる。意識が遠のいていく中で、彼女は不思議と恐怖を感じなかった。むしろ、何かが「正しい場所」に戻っていくような感覚🌀

「これは...バグ？それとも...」

葛藤する思考は途切れ、意識は闇に沈んでいった。

......

目を開けると、そこはアルカディアの中央都市「エーテルガルド」だった。息を吸うと、デジタルとは思えない鮮やかな花の香りが鼻腔をくすぐる🌸

「転移...？」

葵は自分の姿を確認した。黒髪に黒縁メガネ、薄いメイクに平凡な身なり。服装はシンプルな白いブラウスに黒のスカート。普段のアバターそのままだ。そして、左手には透明な「端末」が浮かんでいる。

「これは...管理者権限？」

画面を開くと、膨大なデータの波が広がった。世界の構造、NPCの情報、イベントフラグ...かつて彼女が弄っていたあらゆるシステムの一部が、彼女の手の中にある⚙️

「ねえ！あんた大丈夫？」

振り返ると、豪華な装備に身を包んだ女性が立っていた。かつてゲーム内ではただのプレイヤーだった人物が、今や生身の人間として目の前にいる🛡️

「あ...はい、大丈夫です」

「みんな混乱してるわ。あんたもプレイヤーだった？」

葵は曖昧に頷いた。「ええ、まあ...システム担当の...」

その言葉を聞いた女性は「無理ならいいわ」と笑うと、剣を携えた仲間たちの元へ戻っていった。彼らの会話は遠ざかる。

「モンスターが実体化してるらしいわね」

「俺たちの能力も使えるみたいだぜ！」

「これって現実？それとも新しいイベント？」

葵は硬直したまま立ち尽くす。周囲はかつてのゲームそのまま、だが今や「現実」となっていた。心臓の鼓動が早まる🔮

「この世界、崩壊の危機なんじゃ...」

彼女の目には見えていた。街のはずれから広がる不自然なノイズ。データの乱れ。このままでは世界が維持できない。

葵は密かに端末を操作し、システムにアクセスを試みる。

「修正するしかない...」

かつてのゲームが現実になった世界で、彼女は表舞台の英雄たちとは違う形で戦いを始めようとしていた💻

最強のプレイヤーたちが剣を振るう中、彼女はデータの波に身を投じる。地味でも、誰にも気づかれなくても、この世界を守るために🌍