男子校、恋愛未履修、恋の先生はAIです。

第39話 繋がる想い、笑顔で届け

──昨日、椎名瑠璃さんと付き合うことになりました」

陽咲男子高等学校の教室の空気が、一瞬で静止する。

数秒の沈黙ののち、陽翔が声を震わせながら口を開いた。

「……マジ、か……？」

「うん。ちゃんと、AICOのことも伝えて──OKもらった」

その瞬間、

「っっしゃあああああああああああ！！！！」

「でたああああああああああああああ！！　佐倉恋神、ついに最終進化ああああああ！！！！」

「デートで勇者！　クリスマスで神！！　その先はもう、伝説級だろ！！！」

「おい情報班！！　日付残しとけ！ “2月×日：恋神、神話となる”って！！」

「学校名改名しようぜ！　陽咲男子高改め、佐倉恋学院！」

「屋上に祠を──いや神殿を──！！！」

「巫女（♂）コス買ってきます！！」

（……あかん。もう止まらん）

俺が冷静に手を上げても、騒ぎはヒートアップする一方だった。

そんな中、ふと純が、静かに口を開いた。

「……あの、僕も……その……」

「ん？　どうした純？」

「桐島ひなこさんに、告白されて……それで、付き合ってます」

──静寂。

みんなの時間が、一瞬止まる。

そして。

「「「えええええええええええええええ！！！！？？？」」」

「純～～～！？！？！？」

「お前も神か！？　天使か！？　人知れず裏ボス倒してたのか！？」

「ひなこって、あの如月贈菓祭でペアだったギャルだろ……！？」

「うそだろ！？　もう俺らしか残ってないぞ！！」

陽翔と要は抱き合いながら涙を流していた。

「なあ……恋って……格差社会なんだな……」

陽翔が、遠くを見ながらつぶやいた。

「ごめん、湊。俺、もう笑えねぇよ……」

要が肩を落とす。

「純まで行くなんて……聞いてねえよおおおおお！！」

「このまま、俺たち彼女ゼロで卒業かよ……！？　バッドエンド確定か！？」

「ハッピーエンドは神（湊）と精霊（純）だけなんだ……」

「やっぱ俺ら、ラブコメのモブなんだな……！」

──この日、学校は“恋愛強者とその他大勢”に分かれた。

でも、みんな本気で祝ってくれてるのは、伝わってくる。

「おう！　神！！」

「恋愛のご利益、よろしく頼むぞ神！！」

「だから神って言うな！」

（……でも、ほんとに。バカみたいに騒いで、笑ってくれて──ありがとな）

　　　＊　＊　＊

湊くんが言ってた、“恋愛サポートAI”。

──AICO。

その名前を、私はどこかで聞いたことがあった。

家にある段ボールの山をなんとなくひっくり返していたら、ふと目についた一枚の資料。

《── Project A.I.C.O. Internal Notes》

それを見た瞬間、胸の奥が、少しだけ温かくなった。

お母さんと、お父さんが作ったAI。

そのAIが──湊くんのそばにいてくれたなんて。

きっと私は、知らないうちに支えられていたんだ。

私の家族が……湊くんと、繋がっていたなんて。

「……ありがとう、お父さん」

リビングに戻ると、父が玄関でコートを脱いでいた。

声をかけた私に、父は驚いたように目を丸くして、

それからほんの少し、目元をゆるめて──黙って、頷いた。