国に選ばれた勇者の俺、パーティーにいらないと思って追放した万能士《レンジャー》は、実は超優秀なチートスキル持ちでした

第22話 ケルベロス討伐開始！

「ケルベロスはこの先にいるんだな？」

　改めて、エルに確認を取り、俺は剣を力強く握り直す。

「あぁ…この先にケルベロスはいる。ヤツにかけられた封印は、中にいるヤツの情報を何も外に出さない絶対結界…外からは簡単に封印が解けるが、中からは絶対に開けることのできない結界だ」

　ーーめちゃくちゃ強い結界だな。それをかけることのできた盾士（タンク）は相当優秀だったようだ。しかし、そんな強い人たちが揃っていたパーティーでも敗北したケルベロス討伐。今回は勇者が2人いるとはいえ、かなり厳しいものになるだろう。

「ケルベロスはどんな技を扱うの？」

　今回のダークホース？…であるアルターが、エルに不安そうに聞いた。

　ーーそうだろう。俺だって不安だ。この討伐クエストは誰だって不安になるだろうし、怖い。…だが、だからこそ俺たちがやるべきだ。ヤツを討伐できる力を持っている俺らの責務だ。

「私が把握しているのは、火炎放射のような攻撃と、雷を纏った斬撃技の2つだ。ケルベロスは知っての通り、炎と雷、そして水の3属性の高位魔術を扱うのだが、私たちが見たのは炎と雷の技だけ。……すまないが、水の魔術は対策もできない」

「いやいや…それだけでも十分だよ。ありがとう。」

「そうだよ！そもそもケルベロス討伐のクエストを受けられるパーティーは今この世界でもかなり少ない…その情報はウチらにとって、とても大切でありがたい情報だよ！」

「それに、ケルベロスについては鑑定士の私が調べます。クエストでドロップしたアイテム等を鑑定するのが、1番得意ですが、討伐方法くらいは暴きたいと思ってますよ！」

「すまないな…ありがとう」

　そう言ったエルの目元は、少し輝いて見えた。

「そうこうしているうちに着いたぞ。ケルベロスの住処。いいか？お前たち…今から結界の封印を解く。戦闘準備を頼む」

「こいつがケルベロスですね」

　マーラがまじまじとケルベロスを見つめている。

「ついにか…わくわくするな」

「いやいや…レイン、無理しなくていいよ。本当は怖いんでしょ？そんな漫画の主人公みたいなセリフ、誰も期待していないから…」

「い…いや、別にそんなつもりで言ったわけではないぜ」

「へ〜…ではレインさん。なんでそんな震えてるんですか？私が鑑定したところ、その震えは怖いという結果がででますが…」

「こ…これは武者震いだ…武者震い。きっと武者震いだよ」

「ははっ！やっぱりレインは面白いね」

　アルターが泣いて笑っている。

　ーーおいおい、泣くほどか？

「レイン…君は面白いヤツだな」

「えっ？」

　俺は唖然とする。

「それに、みんなもこのケルベロス討伐は怖いだろ？」

「ウチも怖い…」

「私も怖いです」

「もちろん俺も怖い」

　俺以外の3人も怖いらしい。

　ーーなんで、さっきはあんなにバカにしてたんだよ。俺はいじられ役じゃないぞ？

　……き…きっと、俺はいじられ役ではない…

「だろうな。私が以前、挑んだ時も怖かった。だがな…以前と違うのはこの怖さをみんなで共有できているところだ。私のパーティーでは、目標への努力は惜しまなかったが、みんな弱音を吐くことは少なかった…いや、吐ける環境ではなかった。これはリーダーの私に責任があるだろう。……でも、君たちは違う。しっかりとみんなで感情を共有している。これは君たちのリーダーの影響も大きいだろう。ただ強いだけではなく、メンバーと対等に接し合い、時にはいじられる…そんなリーダーだからこそ、この空気感なんだろうな」

　ーーえ…俺褒められてる？…ていうか、俺はやはりいじられ役なのか？

「あはは！…なんか今からケルベロス倒そうとしてるのに、笑いすぎて、なんかウチ不思議な気分！」

「リラックスしているのは良いことだ。ただ、気を抜きすぎるなよ」

「そうだね、了解！」

「俺もみんなの役に立てるように頑張るよ。とりあえず、ケルベロスの攻撃を防ぐために、格納は出しておくね」

「私はケルベロスを鑑定して、アイツの情報を集めます！」

「みんなよろしく頼む。…では開けるぞ！」

　光。

　ーー覆っていた光の壁は瞬く間に溶け出し、ケルベロスはその悍ましい姿を曝け出した。

　そして、間髪入れずーー

　雷撃。

　独立した3つの頭から繰り出される高位魔術。その一頭からの斬撃攻撃が俺たちを襲う！

「任せて！」

　アルターの《格納》がすかさず、アイツの技を吸収する！

「さすがだな、万能士（レンジャー）。私の技を吸収しただけある」

「お礼は良い。みんな攻撃のチャンスだよ！」

「もう攻撃してるよ！」

　俺は、雷撃を吸収され動揺していたケルベロスを見逃さず、すかさず俺の斬撃をアイツの首に放った！

　一閃。

　ー三頭のうち、雷の魔術を放った一頭の首を切断した！

「やったか⁉︎」

　攻撃から数秒、洞窟に沈黙が伝わる！

「いや…技が効いてない？」

「そうではない。アイツの頭が再生しているのだ！」

　ーーモゾ…モゾモゾ…モゾモゾ。

　首を切られたはずのアイツの頭は瞬く間に再生した。

　ーー何？俺の一撃だぞ…勇者の一撃。それが効かないなんて、どうやって倒せば…

「みなさん、分かりましたよ！アイツの倒し方が！」

　ーー！！

「アイツの頭はご存知の通り、三頭が独立しています。ただ…倒すには頭を全て同時に切断しないといけません！」

「何？独立した三頭を同時に…だと。どうする？俺とエルの勇者の一撃を喰らわせて倒すか？……でも、それでも2人だ。1人足りねぇ…」

「クソっ…一体どうすれば…」

「カナ！お前の矢でアイツの首を撃ち抜いて、切断できるか？」

「いや…それはさすがに…アイツの首が太すぎる」

「そうか……どうすれば…」

「それなら、僕の格納が使えるかも…」

　誰もが倒し方に絶望したその瞬間、アルターが声を発した。その声には驚きと確信が混じっていた。

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