借金完済したら30歳…異世界でのんびり幸せ見つけます！

第27話 言葉のいらない夜に、そっと重なる心

宿屋の部屋へ着くと、セレノアはユイノをそっとベッドに下ろした。

ふわりと降ろされたユイノは、ようやく緊張から解放されるように体を起こす──が、

「……だめ。まだ、離してあげないよ」

不意に頭上から声が落ちてきて、次の瞬間。

セレノアがベッドの上に腰を下ろし、ユイノの背中へそっと腕を回す。

優しく、でも確かに“離したくない”という気持ちが伝わってくるような、静かな抱擁だった。

「ユイノ。この前、俺が言ったこと……覚えてる？」

ふいにセレノアが“俺”と言ったことにより、記憶が一気に蘇る。

「え…あっ…」

「“男とふたりきりになるな”って、言ったよね？」

「う…うん……」

その時のやりとりを思い出しながら、ユイノは小さく身を縮めるようにしながらモジモジと体を揺らす。

「で、でも……今日は外だったし……」

「アルグレインのあの裏路地は、人通りもなくて、ほとんど“ふたりきり”と変わらないよ」

「……っ」

ユイノの言い訳は、そこで言葉を失った。

セレノアの声は責めるようでいて、どこか苦しそうでもある。

「この町には、ファノアと違って他所から来た人もたくさんいる。

いつ、どんな目に遭うかわからない。攫われたり、売られたりしても、おかしくない。

……でも、そんな中でユイノのそばを離れた俺にも、責任があるよ」

言葉の合間に、ぎゅっとユイノを抱きしめる腕の力が強くなる。

「……だからもう、離れない。どこへ行くにも、俺が一緒に行くから」

「……ごめん…セレノア」

ユイノの声は小さく、でもまっすぐだった。

セレノアは、そんなユイノの頭を優しく撫でると、ふっと表情を緩めた。

「ううん。僕の方こそ、ごめんね。

こんなふうに言っておいて、正直……ユイノがあの男とふたりでいたのを見て、モヤモヤした。ユイノを取られるんじゃないかって焦ってたんだ。」

セレノアの頬にかすかに浮かんだ照れたような赤み。

その視線はユイノをまっすぐに見つめていて、けれどどこか不安そうでもあった。

「……セレノア……」

名前を呼ぶと、彼のまつ毛がほんのわずかに揺れる。

「俺……ユイノには、安心して笑っててほしいんだ。危ない目にも、寂しい思いも、絶対にさせたくない」

そう言って、セレノアはそっとユイノの額に自分の額を寄せる。

あまりにも自然で、けれど優しくて、ユイノはまたドキンと胸を鳴らした。

「……それって……なんで……？」

ぽつりとつぶやいたその問いに、セレノアは一瞬だけ言葉に詰まり──

それでも、微笑むように言った。

「なんでだと思う？」

「え……」

「……考えてみて」

ふわりと髪を撫でられて、何も答えられないまま、ユイノは顔を真っ赤に染めた。

「わかんなかったら、ちゃんと答えがわかるまで、ずっと一緒にいるから。」

そう言って、くすぐったそうに笑うセレノア。

ユイノはその笑顔に、胸がぎゅっとなるのを感じながら──

ただ、こくりとうなずいた。

そして、気づけばふたりの距離はすっかり近くなっていて、

お互いの吐息が混ざるほど、そばにいた。

「……ねえ、セレノア」

「うん？」

「その……私が分からなくてもちゃんと答え教えてね？」

「もちろん」

ふたりだけの静かな時間が、そっと部屋の中に満ちていく。

まるで、外の喧騒や不安なんて何ひとつ届かない、小さな幸せの空間のように。

──朝早くから動いていたユイノは、そのままセレノアの腕の中で眠ってしまっていた。

「ほんとに……危機感ないなぁ……」

セレノアはそっとユイノをベッドに寝かせ、起こさないように毛布をかける。

そして、そっと立ち上がりルゥたちのもとへ戻ろうとした、そのとき──

「……どこ、いくの……？」

かすかな声が背中から届いた。

振り返ると、ユイノはまどろみの中でセレノアを見上げていた。

起きているのか、寝ぼけているのか分からない、ぼんやりとした瞳。

「……はぁ。俺も、弱いなあ……」

ぽつりとつぶやいて、セレノアは再びユイノのそばに腰を下ろした。

「……どこにも行かないよ。ユイノのそばに、いる」

そうやさしく言うと、ユイノはふにゃっと微笑んだ。

その笑顔に、胸がぎゅっとなる。

セレノアはそっと彼女を抱きしめ、額にやさしく口づけを落とした。

それはまるで、

「大丈夫」と伝えるみたいに──

「好きだよ」と、言葉にせずに伝えるみたいに。

夜の静けさに包まれて、ふたりの距離は、もう言葉なんていらないほど近くなっていた。