『前衛で稼げなくなった世界の片隅で』

第1話：#前衛やめとけ

魔物は朝から絶好調だ。

人間で言うところの「朝活」とか「出社前筋トレ」みたいなテンションで暴れてる。

こっちは出社拒否したいのに。

今回のパーティーは、前衛が俺ひとり。

残り五人？全員、後衛。

つまり俺、今日の“壁役”兼“殴られマネキン”。

昨日の疲労をそのまま抱えて、体力ゲージが朝からチカチカしてる。

それでも突進してくる巨体を、反射で盾受け。

腕が痺れて、脳が「やだやだやだ」って言ってる。

剣を構え直す暇？ない。

なんなら盾を持ってること自体が間違いでは？と疑うレベル。

「前衛、ヘイト維持。あと二分、俺の詠唱が通るまで耐えてくれ」

後ろから、PTリーダーの涼しい声。

声だけ聞くとラジオDJかと思う。

こっちは公開処刑中なんですが？

「補助魔法？いやー、俺もう魔力カツカツでさ～」

「ごめんね～、あとでちゃんと回復するから～」

後衛たちは、笑顔で地雷をばら撒くスキルをマスターしてるらしい。

その笑顔、癒やしじゃなくて事故報告なんだよ。

目前では、牙剥いた魔物が三体ブチ切れてる。

背後には、詠唱に全集中のリーダーと、

「頑張ってる人に笑顔でプレッシャーかける選手権」出場者たち。

その狭間で、俺だけが“耐える”という高度な社畜プレイ中。

盾がきしむ。剣が悲鳴を上げる。

俺も悲鳴を上げたいが、口が暇じゃない。

「マジで限界だ！あとは頼んだッ！」

剣が重い。盾が歪む。

靴はぬかるみにズブズブ沈む。

俺の尊厳もズブズブ沈む。

「あと30秒！耐えて！詠唱中！」

その声がトリガーになったのか、

オオトカゲの爪が、俺の脇腹をスパッと……いったぁ～～。

視界がブレた。

音が消えた。

体が倒れる。

脇腹から何かが出てる気がするが、もはや感覚がTwitterのログアウト並みに雑。

そのとき、後ろから誰かの声。

「うわ、マジで前衛職キツくね？」

「ってか、あれ耐えんの無理じゃない？」

……最後に聞いた言葉が、それかよ。

オオトカゲの頭が吹き飛んだ気がする。

たぶんリーダーの魔法が通ったのだろう。知らんけど。

でももう、俺の視界は真っ黒だった。

心の中で、でっかい「#前衛やめとけ」ってタグが浮かんでた。

「ナイスファイト！」

そんな言葉は、誰も言ってくれなかった。

俺が倒れると、後ろで誰かが「また前衛やられた～」とため息。

……誰だよ、俺の死亡フラグを毎回“進捗”にカウントしてるのは。

ちなみに俺の名前はレイス・カーデン。

前衛で稼げなくなった世界の片隅で今日も死にそうになってる――