再婚した親に連れて来られた義妹は女装っぽい姿がデフォの僕が男だと知ると怪訝な目を向けた。あと天使が来た。

第9話 話し合ったこと

　不幸が降り掛かる。そんなのは嘘だった。

　彼らを本気にさせるにはそう言うしかない、そう思ったから言っただけ。

　問題のふたりが、あの目に応じた出来事をやらなくても、本当は何も問題はない。問題があるように演出しただけだった。

　それはつい先日までの真実で――

「あれを真（まこと）にしておいたぞ」

　空に浮く私に、更（さら）に上空に浮いている神様がそう言った。

「…………え？　あれを、とは？」

「ううむ、勘（かん）が鈍（にぶ）いな。不幸が本当は降り掛からないというアレだよ、アレ」

「……え？　それを真実に？　降り掛かるようにしたのですか！」

「うむ」

「なぜそんな！」

「あれが真実ではないと彼らが知ったあとで、気が抜けるやもしれぬ。そんな態度では、恐らくあの未来を防げぬ」

　そして神様は消えた。

　そんな事があったから、私は心配でしかなかった。

　世を救う前に、彼らに降り掛かるかもしれない。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　修学旅行が近付いていた。多実（たみ）のそれはいつなのか。

　そう考えた部屋で、気付いた。

（やばいぞ、これ）

　一緒にいることができなければ、共にサイコロを振ることができない。当たり前だ。つまり一日一回しなければならないことができないから、不幸が降り掛かる……！

　約束の夜の散歩。

　その最中に気付いた問題について話し、

「いつ？」

　と僕が訊（き）くと。

「あたしの今年のはもう終わってるから、チーちゃんのだけ考えればいいんだけど――でもあれだね、その場所に、あたし、行かないとダメだね」

「……うん……」

「どこ？」

　聞かれたけど、どこに決まったかはまだ知らされていない。しかも、僕は考え込んでしまっていて、口を閉ざしていた。

　しばらく無言で歩いていた。多実も隣を。

　そして思い付いた。

「いや、やっぱり冒険過ぎることはできないよ」

「え？　え？　じゃあ、どうするの？」

　多実は、解（わか）らないという顔を僕に向けた。それを夜の街灯が照らす。吸い込まれそうになる。

　ぐっと気持ちを飲み込んだ僕の頭には、考えが一つだけあった。人差し指を立て、その案を話した。

「え、大丈夫かな、本当にそれで」

　次の日。

　修学旅行の期間に、みんなと行動を共にできない――ということを、担任の先生（女性）に話した。

「危篤（とく）ぅ？　大神山（おおこやま）くんのお婆（ばあ）さん、前にも危篤じゃなかった？」

「死にやすい質（たち）でして」

「なにその質」

「とにかくそういうコトなんで。学校に来るのはいいですけど、修学旅行までは無理です」

　先生はそれを信じた。案外チョロいのかもしれない。少し心配だ。

　――ということを、帰ってきて部屋に来た多実（たみ）にも話すと。

「え、お婆さん、どうなの？」

　ベッドにふたり。座って話している。

「生きてるよ。ピンピンしてる」

「あ、そうなんだ……そういうことって前にもあったの？」

「そういうことって？」

「お婆さんが危篤って話したこと。それも嘘で」

「ああ、あったよ、その時もとっさの判断でだったんだけど、詳しく話すのが難しかったから」

「ふうん？……難しかった……っていうのは？　それって……その、前にもっていうのはどういう状況だったの？」

　まあその質問も当然か。

「うち母子家庭だったでしょ、クソ親父から迫（せま）られてて、何かあった時にお母さんから連絡が来るようになってたんだよ、でも、学校休んでお母さんの実家に逃げるって時に、説明する時間が惜しくて、つい」

「そ、そうなんだ……」

「変な人に騙（だま）されたけどね。多実のお父さんと知り合えて、よかったよね」

「う、うん……」

　この話はもう終わり、少し話が逸れているから――

　と思い、僕から言ってみる。

「もうお母さんにこのことを話そう、もしもの時に協力してもらわないと、今もそうだよ」

　天使の仕業のこともだ。その意味を多実も理解しなければならない。その理解なく事を進める気は無かった。

　返事を待った。

「そ、そうだね、うん」

　だから、サイコロを振る前に、居間へと向かった。

　お母さんとお義父（とう）さんが揃（そろ）った時に話した。話したら話したで――

「いやそんなまさか」

　ふたりは信じなかった。

（これじゃあいつか弊（へい）害が起こる。絶対に大事なサイコロ、振らなきゃいけないのに）

「そんな冗談も面白かったけど――」

　と、お母さんが言い出した。

（そんな。信じてくれないなんて）

　こちらがふたりして困（こま）っていると――

「信じてあげてくださいな」

　急に天使がパッと現れてそう言い、「では」と付け加えて一瞬で消えた。

　お母さんが、

「嘘でしょおおお！　何今の何今の」

　と、突然慌（あわ）てた。

「あれが天使」

　と僕が言うと。

「そ、そ、そんなことになってたなんて！　なんで言わないのよそんな面白いこと！」

「おもし……はぁ……ホントにね」少し笑っちゃうけど。「そんな反応とは思わないじゃん。信じてくれた？」

「う、うん。凄すぎるじゃない？　信じない訳ないじゃない」

「その」と言い始めたのはお義父さん。「天使はなんでそんなことをしたんだろう？」

　また現れないかな、と言いたげな顔をそこかしこに向けるお義父さん。

　対して多実（たみ）が、

「さあ、解（わか）んないよ。解んないから考えない。楽しんでるだけかもしれないし。そんなことよりさ――」

　と。

　ただ、お義父さんは、それでも、

「でも何か意味がありそうだよ」

　と諭（さと）すように言った。

「意味？」僕は首を捻（ひね）った。「話さないから違うんじゃ。いや、話せない？……でも、悪い何かじゃない気がする……」

「うん、あたしも……」

「まあいいわ。だったら、当面の危険への対策はしないとね」

　お母さんがそう言った。

　多実が『そんなことより』と言いたくなっていたのは、そのことだった。対策のために。修学旅行休み中のことについて。口裏合わせの話はついた――不幸にならないために。

　こんな風に信じてくれたけど、この事情を知る人を、これ以上増やさない方がいいのかもしれない。僕と多実は、そのことを、部屋に待ち合わせて話し合った。

　そしてついでに――いや、本題として――

　今日の分のサイコロを振る。

　そのために、多実と一緒に机の前に立った。

「よし」

　とサイコロを持った。その僕の手首を、多実がグンと一度だけ振った。

　コロコロ、コロコロ。

　そして。

「４」

　が出た。

『４：「好きだ」を互いに一回ずつ言う』

　うちのテレビよりも大きな天使のモニターが出現して、そう表示された。

　こういうのは悩んでしまう。軽い「好きだ」で済ませたくない僕が、もうここにいる。

「多実の……守ってくれたところ……必死に考えてくれてるところ、好きだなあ」

　そう言いつつも、何気ないことだという態度を示してみた。でもそれは難しい。落ち着かなくて首の横辺りを掻（か）いた。

（多実も言わないと）

　と待っていると。

「チーちゃんは……その……守ってくれたね。ああいう所も……そうだし、その……見掛けはそんな風でも、やっぱり、嬉しいなあって……思わせてくれる……のは、好きだなあ」

　多実が目を合わせない。

（なんて言い方してんだ）

　と思ったその時、天使のモニターが消えた。

　僕の心には、火が灯った。人生の意味の火が。