再婚した親に連れて来られた義妹は女装っぽい姿がデフォの僕が男だと知ると怪訝な目を向けた。あと天使が来た。

第6話 その目に映ったもの

　多実（たみ）は可愛い。それは美人だという意味だけではなく、性格もだ、割と明るくて、困っている人の味方をしそう。商店街で強引に何かに誘われそうだった時に助けてくれた――あの時のことは多分一生忘れない。いいやつだ。

（だったら……僕のことは？　僕はどう映ってる？）

　マンション、自宅の三〇二号室に帰り着くと、荷物をひとまず部屋へ置きに行った。それから居間でくつろいでいると、そこへ多実（たみ）が現れた。

　なんだか怒っている。そんな顔で――

「サイコロ、早く、振らなきゃでしょ」

「う、うん、どうしたの」

「……さあね」

　多実は意味深にそっぽを向いた。

　部屋へ行って机の前にふたりで立つ。そこで多実（たみ）は、乱暴にサイコロを手に取り、

「ん」

　と差し出してきた。

（だから何なんだよ……）

「まあ振るけど」

　ふたりでだから、多実が持ったなら僕が振る。

　振ると、コロコロコロコロと机の上を転がり、止まった。

　あの天使のせいで、白や桃色の翼があしらわれたモニターが、すぐ後ろに出現した。

　どこに出たかをその時その時にいつも探す。

　振り向いた所にあるその７０インチくらいの画面には、

『２：千影が多実の肩を揉む』

　と。

「じゃ、ほら、早く」

　多実はそう言ってベッドに座った。後ろに回る。

（なんで微妙に怒ってんだ）

　そんな多実の肩に手を置く。労（ねぎら）う、その気持ちを込める。

「……何かあったの？」

　優しい声音を心掛けた。

　答えてもらえないかもしれない、そのパターンも考えたけど、とりあえず多実は、

「別に何でもない」

　それだけ言ってあとは無言で。

（何だよそれ。折角訊（き）いたのに）

「何かあったんでしょ」

　それでも優しく問うと。

「チーちゃんが今日、楽しそうに女性と話してた。あたしのこと気にしてると思ってた。でも楽しそうだった。何？　ここ数日こんなんで、あんな顔してて、あれはあたしにだけじゃなかったワケ？　話してくれればいいのに。サイテーな人のこと気にしてるあたしが馬鹿みたい」

「……は？」

　思わず、手を離してしまった。

（あれ？　これって手を離していいのかな。モニターが消えてないけど）

「ちょっと！」

　多実（たみ）は立ち上がってこちらを向いた。

「なに手を離してんのよ！　あーもう最悪！」

　僕はベッドに膝立ち。さっき多実の後ろにいた姿勢のままほぼ腕も動かしてない。

「は？　だから、なんでそんなに怒ってんの？　さっきのも意味解（わか）んないし」

「解んない！？　ああそう！」

　そう言うと、多実は何かを鼻で笑った。多分僕を。ただ理由が解らない。

「あたしはさ、異性の誰とでも仲良くなんてのを、悪いなと思ってたのに、あんたは違う！」

「はあ！？　何を見てそう言ったんだよ」

　ベッドを挟んで立ち、こちらからも相応の態度。

「商店街！　そもそもあたしの人生に、ポッと出で親の再婚で現れただけの癖（くせ）に？　あたしはそれでもいいと思ったのよ？　なのに？　こんな風に、付き合ってやってるだけだなんてサイテー！」

「だから何を見たんだって聞いてて――」

「女の人にデレデレしてたでしょ！　凄（すご）く綺麗な人に！　気があるんでしょ、違うの！？」

「商店街で？」

「今日の帰り！」

「帰りぃ？」

　思い出してもアレしか浮かばない。

　その日は、帰りの商店街の真ん中をこちらへと飛んできた物があった。ハットだ。ぐるりとつばのある帽子。

　それを、飛び掛かって空中で受け止めた。我ながらナイスキャッチ。着地も無事。

　それはとても小さな女の子の帽子だった。小学生低学年か、幼稚園児くらいか。

「はい、これ」

　手渡すと、灰色のそれを、その子が被（かぶ）った。

「ありがとうおね……おにいちゃん？」

「んー？　お姉さんでしょ？」

　そう言ったのは、その子の傍（そば）にいて手を引いていた若い女性。

「お兄さんでいいですよ」

　と僕が言うと。

「え！？　嘘でしょホントに？　ヤダめちゃかわ！」

「……はは、ありがとうございます。じゃ、帽子、大事にしてね」

　僕は下に視線を移した。

　その女性の脚の横から、

「ん」

　とだけ返事が届いた。

　面白い経験だ。人助けができてよかった。

（汚れなくてよかったぁあの帽子）

　僕は思い返しながら。

「あの人の子供の帽子を拾って渡しただけだよ。デレデレした？　う～ん……格好を褒（ほ）められて少し照れただけだよ、多分そこだな」

「え？」

　多実（たみ）はあの現場を思い出しているようだった。どこかからただ見ていたらしい。

（話しかけてくりゃあいいのに。まあでも、衝撃で突っ立ってしまうことはあるか）

「じゃ、じゃああの視線は――」

「ああ～、えっと……帽子を大事にねって、あの子には言ったと思う」

「んえ？　あの子？」

「ちっちゃい……女の子」

「はあ？　女の子？　いた？　そんな子」

　怪訝（けげん）な目で見てくる。

「……ああ！　足に隠れてたから。あの奥さんの」

「奥さん……？」

「僕がそんな人と恋愛しようとするワケないでしょ、でも、ま、知らなかったのなら？」

「そ……」

「見えてなかったんだね？　あの子」

　言いながら、多実（たみ）のすぐ横に寄り、ベッドに座った。ぽんぽんとそこを叩（たた）いて示しても、そこに多実は座りもしない。

　多実は話しもしない。

　そして顔を手で覆（おお）って、しゃがみ込んだ。

「いやあああ忘れて忘れて！」

「却下！」

　そんなこんなで、『気にしない気にしない』という気持ちを込めて、多実の肩を揉（も）んだ。

　口論の時間を引くと、揉み始めから五分くらいが経っている。天使のモニターが消えた。やっぱり五分くらいらしい。多実が僕の肩を揉んだ時と同じと思っていい。

「離してもよかったんだね、手」

　と僕が言うと、

「よ、よかったね、変なことがなくて」

　多実がそう言った。後悔の念か気恥ずかしさでも含まれたような、そんな言い方。

「多実に変なことがなくて、よかったね」

「そ、そう……？　てかあたしもチーちゃんに変なことがなくてよかったし」

　多実が顔を背（そむ）けた。

　笑（え）みが込み上げる。なんでもしたくなってくる。多実が喜ぶことならなんでも。

（というかそれ、何の張り合いだよ）

　思うと、当たり前に、嬉しくなった。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「お前には出来事を見せておいた方がよさそうだな」

　神様が杖を振ると、私の目の前に、ある予知の映像が浮かび上がった。

　その映像が示したのは――

「な、なんてことが……これを、あのふたりが？」

　見た者にそう思わせるほど、重大な出来事だった。

「そうだ。あのふたりが心通じ、真実の愛で結ばれていれば……このようなことが起こる」

　次に映し出されたのは、奇跡だった。

「ならば……結べば……」

「ならぬ。真実の愛でなければならぬ。それ即（すなわ）ち、誰かが結んではならぬのだ、自然と、自（みずか）ら気付き結ばれなければならぬ」

「私はこのことを――」

「言ってはならぬ、誰にもだ」

「これは、いつ――」

　それは、遠い未来ではなかった。