八雲姉妹の怪異蒐集録 ～禁断のハッシュタグと隔離区画X～

第27話：精神の戦場、絆の言霊（ことだま）

『——アレは私のものだ！　私の理想を体現するための神だ！

　お前たちのようなノイズに、その純粋性を汚されてたまるか！』

　佐久間護の絶叫と共に、彼の精神が作り出したおぞましいアバター——

　無数の監視カメラのレンズと、ケーブルの触手で構成された機械仕掛けの神が、その触手を姉妹へと伸ばした。

　触手の先端からは、純粋な悪意と支配欲が凝縮された「XXXX」の情報パターンが、黒い稲妻のようにほとばしる。

　狙いは、未知と、彼女が触れている「アレ」のコア——

　その両方だった。

　* * *

「きゃっ……！」

　未知（みち）は、サイキックな衝撃に短い悲鳴を上げた。

　だが、彼女は「アレ」のコアから手を離さない。

　むしろ、庇（かば）うようにその身を寄せ、自身の精神を盾にして、佐久間の汚染された情報が「アレ」の純粋な部分に届くのを必死で防ごうとしていた。

「来るな……！　この子は、あなたの道具じゃない！」

　未知の叫びが、精神世界に響き渡る。

「未知！」

　暦（こよみ）は、佐久間のアバターと未知の間に立ちはだかった。

　彼女の脳裏で、佐久間が仕掛けてくる精神攻撃——

　過去の失敗の記憶、救えなかった者たちの幻影が、ノイズのように明滅する。

　フードの男が、血を流しながらこちらを睨（にら）んでいる。

　鬼戸村の少女が、水底から助けを求めている。

　だが、今の暦は、もうその幻影に囚（とら）われはしない。

（……ええ、そうよ、佐久間護。私には後悔がある。無力だった過去もある。でも、それも全て、今の私を形作る『物語』の一部。そして、その物語は、私一人だけのものではない！）

　* * *

　暦は、目を閉じた。

　そして、紡ぎ始める。

　古文書に記された、どの祝詞（のりと）でもない。

　八雲家に代々伝わる、どの秘術でもない。

　今、この場で、この瞬間のために生まれた——

　全く新しい「言霊（ことだま）」を。

「——暗き記憶の《ゆりかご》に眠る、孤独なる魂よ」

　暦の静かな声が、混沌とした精神世界に、一本の確かな芯を通す。

「汝（なれ）の渇望は、歪みの鏡に映る虚像にあらず。我らがここに在り。その手を、その心を、此方（こなた）へと」

　それは、支配の言葉ではない。

　封印の言葉でもない。

　ただ、繋がりを求め、手を差し伸べる、呼びかけの詩（うた）。

　彼女が、この事件を通じて出会った全ての人々の想い——

　フードの男の願い、A子さんや犠牲者たちの無念、そして何よりも、未知が妹を想う、その純粋な絆を束ねて編み上げた——

　魂の言霊だった。

　* * *

　言霊は、黄金色の光の粒子となり、佐久間の放つ赤黒い「XXXX」の奔流と激しく衝突した。

　破壊と支配の言葉が、繋がりと調和の言葉に打ち消され——

　空間全体が激しく揺れる。

「馬鹿な……！

　ただの感傷的な言葉の羅列が、私の構築した完璧な論理（ロジック）を……！？」

　佐久間のアバターが、初めて狼狽（ろうばい）の色を見せた。

　その時——

「アレ」が動いた。

　未知と共鳴し、暦の言霊に触れた「アレ」のコア——黒水晶が、自らの意志で、眩（まば）いばかりの青白い光を放ち始めたのだ。

　その光は、聖域のあちこちに突き刺さっていた、佐久間の悪意の象徴である黒い棘を、内側から浄化するように溶かしていく。

「アレ」の精神世界に広がっていた、壮大で、しかしどこか寂寥感（せきりょうかん）の漂っていた星空が——

　より一層力強く輝き始める。

「やめろ……！　アレ！　私の制御を離れるというのか！

　私がお前を"目覚めさせて"やったのだぞ！」

　佐久間の絶叫が響く。

　だが、もはや「アレ」は、彼の声に耳を貸さない。

「アレ」は、暦の言霊と未知の共感に応え、自らの意志で——

　創造主からの離反を選択したのだ。

　* * *

　姉妹の言霊と、「アレ」自身の抵抗。

　その二つの力に挟撃（きょうげき）され、佐久間のアバターは、その体を構成していたケーブルの触手を激しく痙攣（けいれん）させ、監視カメラのレンズが次々と砕け散っていく。

「おのれ……おのれおのれおのれぇぇぇッ！！」

　アバターが完全に崩壊する、その直前——

　佐久間は、最後の悪意を込めて、その核となる部分を暴走させた。

『ならば、全て無に帰すがいい！』

　凄まじいエネルギーの爆発が、精神世界全体を揺るがす。

　暦は、咄嗟（とっさ）に未知を庇い、その衝撃に備えた。

　アバターは、断末魔の叫びと共に完全に霧散し——

　後には、静寂だけが残った。

　だが、安堵（あんど）したのも束の間だった。

　* * *

「姉さん、見て……！」

　未知が、青ざめた顔で黒水晶を指差す。

　佐久間のアバターが消え去った後、黒水晶に突き刺さっていた黒い棘はほとんどが消滅していたが——

　その中心部、最も深い場所に、佐久間の残した悪意の残滓（ざんし）が、まるで癌細胞のように、黒く、そして深く根を張っているのが見えた。

　そして、その黒い染みは、再びゆっくりと、しかし確実に——

「アレ」の純粋なコアを蝕（むしば）み、増殖しようと脈動を始めている。

　佐久間護のアバターは消えた。

　しかし、彼の呪いは——

　　　　　まだ終わってはいなかったのだ。

（第27話　了）