永遠の時をあなたと／第３巻（旅立ち編）

【今度の彼女は嫉妬深い？】

ようやく落ち着いた二人は顔を見合わせ微笑んだ。

「美しいお嬢さん。貴女のお名前を教えて頂けませんか？」

「ハウエルよ。シルビア・ハウエル。」

「おかえり、シルビア。」

「ただいま、シャスタ。ね、つけてくれる？」

ネックレスからリングを外してシャスタに渡す。

「了解。これで私達は夫婦です。」

二人の薬指にお揃いのリングが戻った。

「じゃあ、誓いのキスね！」

再び口づけを交わす。

「ねえ……、まだキスするの？」

待ちくたびれたソフィアが呆れて言う。

「するわ。」

「しますよ。」

笑って答えて二人はキスに戻る。

「もう……。こんな所でメイクラブしちゃわないでよ？」

今にもやっちゃいそうな勢いに、ため息をついて注意した。

それを聞いた二人がキスをやめてソフィアを見る。

「な、何？」

二人の顔は叱る時の顔。

２０年前を最後に見る事のなかった顔だ。

「この子ったら……。親に向かって何てこと言うのかしら。」

「はしたない言葉を使って……。これはお仕置きですね。」

じりじりと歩み寄る二人。

「やだ、やめてよ、この歳でお仕置きなんて……冗談じゃないわ。」

咄嗟に構えるソフィア。

「あら、私達に勝てると思ってるのかしら。」

「私達は最強ペアなんですよ？覚悟は良いですか？」

ヤバい、やられる！

ソフィアは臨戦態勢をとった。

「まあ！やる気なのね？」

「シルビア、久し振りにやりますか？」

頷くシルビア。

シャスタと共に闘える事が嬉しいのか、満面の笑みを浮かべている。

「パパ、ママ、本気なの！？」

「ええ。行くわよ！」

「行きます！」

両親と対峙するのは初めてだ。

向かい来る二人の動きは優雅でいて隙がない。

何とか応戦はしているが、とても敵わない。

ダンスのような華麗な動きに翻弄される。

「あっ！ちょっ」

シャスタに後ろを取られ、羽交い締めにされた。

前方にはシルビア。

殴られるのを覚悟しギュッと目を瞑る。

「大きくなりましたね。」

「えっ！？」

意外な言葉に目を開けると、母親はにっこり微笑んでいた。

「え？え？」

訳が分からず戸惑うソフィア。

「まだまだね。ハヤトさんの指導は甘かったのかしら。」

「そうですね。実力の半分も出していない私達にも勝てないんですから……。」

あれで本気じゃなかったと……？

一体この二人はどこまで強いのだろう。

それよりこの状況は何なのか……。

「待って待って、どういう事？」

「揶揄（からか）っただけよ。かまって欲しかったんでしょ？」

確かにそうだ。

目の前に両親がいるのに自分はほったらかし。

それが寂しかったのだ。

「顔を見れば分かりますよ。それよりパパはソフィアを抱けて嬉しい……。」

２０年ぶりの我が子の温もり。

シャスタは頭を撫でたり頬ずりしたり、まるで幼子のように慈しむ。

「やめてよパパ、恥ずかしいじゃない！」

父親の腕の中は心地良い。

だが３６歳の大人がされる事ではない。

それにバトルのせいで人も集まっている。

しかし強靭な父からは逃げられない。

恥ずかしさの限界を越えたソフィアは閃いた。

「ママ！パパ浮気したわよ！」

その言葉にシャスタの動きは止まり、シルビアの顔から微笑みが消えた。

父親の動きが止まった隙に離脱する。

「ソフィア？どうしてそんな嘘を？うわっ！」

シルビアの拳が飛んできた。

辛うじて躱（かわ）すが次が来る。

「シルビア！落ち着いて！」

だが彼女の攻撃は止まらない。

シャスタは防御のみで応戦する。

「許さない！絶対に許さないわ！」

逆上したシルビアは聞く耳を持たなかった。

彼女の攻撃は凄まじい。

だが、怒りに任せた攻撃には隙があった。

右の拳を躱し、左腕で挟む。

右を封じられた彼女は左で撃つ。

だが、それも封じられた。

身動きが取れなくなった彼女の力が抜ける。

シルビアの腕を放し、彼女の頬にそっと触れる。

その触れた手が涙に濡れた。

彼女は大粒の涙を流し、肩を震わせていた。

「酷いわ……。私を裏切るなんて……。」

シャスタはため息をつき、俯く彼女の頭にキスを落とした。

「シルビア……。私はこの２０年間ずっと車だったんですよ？」

ハッとしてシャスタの顔を見る。

そうだ……そうだった……。

「ごめんなさい、ママ……。パパから逃げる為に嘘をついたの……。」

「じゃあ……浮気は……」

「出来るはずないでしょう？例え人の姿をしてたって……貴女を裏切る事なんてしませんよ。」

「ほんとに……？」

「ええ。私が愛しているのは貴女だけです。」

そう言ってシャスタがキスをした。

そのまま抱き締められていたシルビアがソフィアに言う。

「後でお仕置きよ。覚悟してなさい。」

だがその表情は穏やかだった。

シャスタの腕の中にいる事が幸せなのだろう。

「今度の貴女は嫉妬深そうですね。」

「ん～、そうかも。嫉妬深い女は嫌い？」

「いいえ、望むところです。それにお互い様でしょ？」

「そうね。貴方も嫉妬深いものね。」

そう言って二人は笑い合う。

「パパ！ママ！早く帰りましょ！みんな待ってるわ！」

先に車に戻ったソフィアが窓を開けて叫んだ。

「ええ！今行くわ！」

返事をし、二人は寄り添って車に向かう。

「シルビア、帰ったら寝技で勝負ですよ。」

「シャスタったら……。今度こそ負けないわよ……。」

そしてキスをする。

それを見たソフィアは「またか」とため息をついていた。