湖光亭日和 〜異世界で、ゆっくり恋をはじめます〜

第十九章：遠来の旅人（01）

　それから数日、木村は湖光亭での生活を通じて、少しずつ落ち着きを取り戻していた。

「この世界、意外と“生活魔法”ってやつが便利なんですね……。マジで、ライター忘れてきてよかったと思いましたよ」

　朝の火起こし係を任されながら、木村は苦笑まじりに言った。

　康生に教わりながら〈灯り〉の術式を習得したばかりで、火を起こすたびに得意げな顔を見せるのが、最近の朝の定番だった。

　想はというと、通訳として同行しながら、木村が村人たちと交流を重ねていく様子を見守っていた。

「なあ、この薪、どっち向きに積めば乾くんだ？」

「薪の皮の向きで水を弾く方が上。康生は“木目は空に向けろ”って言ってた」

「おお、サンキュ……」

　言葉は通じなくても、身振りと目線で意思は伝えられる。

　木村はそのことを理解し始めていた。

　陽は、彼に調理の下準備を任せるようになった。

　芋の皮むき、果実のヘタ取り、穀類の選別――

　最初はぎこちなかったが、丁寧な作業ぶりは宿の空気によく馴染んでいた。

　ある日、想がふと尋ねた。

「ここでの生活、どうですか？」

「……正直、びっくりするくらい落ち着いてます。最初は焦って、“戻らなきゃ”って思ってたけど……今は、“ここで生きる”のもアリかもしれないって」

　想は頷いた。

「俺も、そう思ったの、こっちに来て一ヶ月経った頃でした。いま、自分が“誰かの役に立ってる”って思えるだけで、もう十分なんですよね」

「うん……。あと、ここの人たち、やさしいよね。最初から、俺を“受け入れるかどうか”じゃなくて、“困ってるなら手を貸す”って感じで」

「“判断より、まず行動”っていうのが、この村の文化なんです。理屈じゃなく、気配りが先にある」

　言いながら、想はふと、自分の役割が少しずつ変わってきていることを感じていた。

　ただの“通訳”ではない。

　言葉を介して、人と人をつなぐ“橋”になっている。

　木村を見ていると、かつての自分と重なり、だからこそ、その変化がよく見えた。

　夜。

　食堂の明かりの下で、木村がぎこちなく村人たちに頭を下げていた。

「……ゴハン、おいしかった、です。アリガトウ」

　その言葉に、陽がやさしく笑った。

「うまく話そうとしなくて大丈夫。“伝えたい”って思ってることは、ちゃんと届いてますから」

　その夜、湖光亭の窓からは、穏やかな月が見えていた。

　誰かが迷い込み、誰かが受け入れる。

　その繰り返しが、日々を少しずつ、温かくしていく。

（→End）