死神探偵の事件簿【カクヨムコンテスト11】

三日目 再会そのニ（2025/07/28更新）

「……さっきの言い方は怖かったよね、ごめんね。ユリちゃん」

　先に折れたのは、杉浦月下（すぎうらげっか）だった。

　謝罪と共に扉から手を離す。

　バタン——

　それは、彼女なりの返事のつもりなのだろうか。

　扉が音を立てて閉まった。

「そのままでいいから、僕の話を聞いて」

　扉の向こうにいる彼女に向かい、彼は静かに語り始めた。

「あの、この間……おとといはその、無理矢理で、ごめんなさい。僕、自分勝手だったよね。コレ、きのう他の人から言われたんだ……」

　慎重に、使う言葉を選び、口にする。

「あ、えっと、他の人っていうのは、ルカじゃなくて、その、あの、ええと……ごめん」

　嘘はつきたくない。

　そう思えば思うほど、言葉が詰まり、出てこなくなる。

「ここ数日、ちょっと色々あって。今は言えないけど……。必ず、話せる時が来たら、全部言うよ——ぜんぶ、全部」

　伝えたい事は沢山あるが、踏ん切りがつかない。

　今は濁すので精一杯だった。

（こういうのが、自分勝手って言われる原因なのかな）

　杉浦は床に視線を落とし、思う。

　思い通りにならない、情けない思いでいっぱいになり、肩を落とした。

「僕は、『あの事件』のあと……倒れて、目が覚めた後からだけど。生まれ変わったと思うんだ。だって、そうでしょう？　あれから僕は……おかしくなっちゃったんだよ！」

　段々と話に熱がこもる。

　その表情は困ったような、泣きそうで、悲しみをたたえた瞳をしていた。

　——たぶん彼自身も、その感情の名前は知らないだろう。

「おかしくなった——でも、それで何をやっても良いってことはないけど、ね。本当の僕を知ったら、君は僕の事……」

　——嫌いになる。

　この一連のセリフは、彼女には聞こえないように。

　飲み込むように、呟いたつもりだ。

「最近、思うんだ。たまに、自分自身が何なのかわからなくなる。僕はここにいて、いいのかな？」

「……」

　彼女からからの反応はなかった。

　それでも彼は自分の思いの丈を、洗いざらい、ぶちまける。

「僕の、おかあさんだって……。多分僕の事、嫌いだよね。恨んでいるハズ。だって」

「けーくん！」

　最後の言葉は、扉の向こう側から遮（さえぎ）られた。

　杉浦は内心、ほっとする。

　その先は、口にはしたくない。

　——だって、おかあさんは僕のせいで死んだんだ。

　言葉にしてしまえば、それは呪（のろ）いになってしまう。

　そんな気がした。

　少し間をおき、扉が開かれた。

　夕日を背に、ユリカの姿が現れる。

　疲れと悲しみ、怒りも混じった複雑な表情がそこにはあった。

「そんなこと、言わないで！」

　ユリカが叫んだ。

　その先は、彼女がずっと言いたかった事だった。

「けーくん、あなたは悪くない！　あたしはどうしたら、あなたを救えるの？」

　本当は彼の胸に飛び込みたい。

　その気持ちを抑えるために、ドアノブを握る手に力がこもる。

「え？」

　杉浦は久しぶりに聞く呼び方に戸惑いを隠せず、思わず声を出す。

「ユリちゃん、どうしたの？」

　呆気にとられて、平静を取り戻した杉浦が尋ねる。

「どうしたって……さっき言っていたこと。あなたのおかあさんの話。今までずっと、誰にも言えなくて、苦しかったんじゃないの？　本人の口から、やっと聞けて安心した」

　ユリカが微笑む。

　相変わらず、彼女は物理的に一定の距離はとっている。

　しかし、心の距離は無くなったように見えた。

「……うん。そうかな。話したら楽になったかも。でも、どうして今、急に話せたのかな……？　きのう一日、君に会ってなかったから？」

　彼は照れたように微笑む。

「そうだ、帰る前に少し話そうよ。こっちにおいで」

　杉浦が手まねきをした。

　そのまま、椅子代わりの階段に腰掛ける。

「それは無理。……今は隣には居られないの。ごめんね」

「そっか。よくわかんないけど……。分かった」

　ユリカの謎めいた回答を、杉浦は受け流すことにした。

　彼はボンヤリと、窓越しに沈みゆくオレンジの空を眺め始めた。

「あれ？　耳に絆創膏貼ってる。怪我したの？」

　ユリカが杉浦の髪の間から、見え隠れする絆創膏を指差す。

「ん？　ああ、コレね。ピアスが引っかかって、耳ちぎれちゃった」

　耳を触りながら、あいまいに誤魔化される。

　絆創膏の隙間から血がしたたり、頬をつたった。

「……そう」

　素っ気ない返事だった。

　ここで声の持つ温度が、一気に消えてしまったように感じた。

　ユリカの声色は、普段とはまるで別人のようだ。

　例えるなら——魂が抜け出してしまった、抜け殻の声、だろうか。

　目線は頬の赤いすじを追っているように見える。

　その青い瞳には、一体何を映しているのだろうか。

「ユリちゃん？」

「……なあに？」

　ユリカの発するその声に、杉浦は寒気がした。

　今の自分も他人からは、『こう』見えているのだろうか。

　そう考えると、途端に恐ろしく感じる。

　彼女が近づいてきた。

　思わず後ずさってしまう。

　背中に冷たい汗が流れた。

　すっかり薄くなってしまった、肩を掴まれる。

　杉浦は動けず、固まってその場に留（とど）まった。

　そのまま押し倒され、ふたりは踊り場の床に倒れ込んだ。

「……ああ、勿体無（もったいな）い」

　絆創膏から、溢れ出る赤を舌で掬（すく）われる。

「——ひぃっ！」

　思わず声が出る。

　彼女はそんなことはお構いなしだ。

　ふいに、やわらい唇が首筋に触れた。

　——ブチン！

　何か弾けたような、鋭い痛みが走る。

　同時に叫ぶ。

　——痛（い）っつ！——

　それは声にならなかった。

　喉の奥で何か詰まる感覚がする。

「ごぼっ」

　視界が赤く染まる。

　吐き出されたのは、空気ではなく鮮血だった。

　息ができない、苦しい。

「げほっ」

　抵抗しようと、もがこうとした。

　しかし、上手く体が動かない。声も出せない。

　もっとも、今の彼には彼女を振り払える力は残ってはいないのだが。

　彼女は杉浦の様子をうかがうことはなかった。

　ただひたすら、首筋に喰らいつき、溢れ出る血を啜（すす）っている。

　いま、彼女はどんな表情をしているのだろうか。

　何を考えて、こんなことをしているのだろうか。

　恐怖心が勝ってしまい、現実を見る事はできなかった。

「……」

　杉浦は恐怖と諦めの中、静かに目を閉じた。

　暗闇の中で、ただひたすらに祈る。

　この悪夢のような時間が終わる、その瞬間を待っていた。