死神探偵の事件簿【カクヨムコンテスト11】

一日目 帰路（2025/06/07更新）

　夜に沈んだ学園前のバス停に、男女ふたりの姿が見えた。

「バス、行ったばっかりかあ」

　ユリカは時刻表を見つめて、不満を隠さず口にした。

「そうだね。次は三十分後に最終バスが来る、って」

　同じく杉浦が時刻表を見つめて、付け足した。

「杉浦がさっさと終わらせないから……」

　ユリカがぽつりと愚痴（ぐち）る。

　杉浦にはその言葉は届いていない。

　だが、すぐに気持ちを切り替え彼に尋ねた。

「歩いて帰る？ 月が綺麗に出ているよ」

　ユリカは夜空に浮かんだ月を指し示した。

「そうしようか。僕、まだユリちゃんと一緒にいたいな」

　ぎこちない笑顔で杉浦がユリカに伝える。

　ふたりは月明かりが照らす夜道を、家路に向かって歩き出した。

◇

「月、大っきいね」

　無邪気な様子で杉浦が月を見上げる。

「今日はスーパームーンだって。この間（あいだ）のニュースで言っていたよ」

　ユリカも月を見上げる。

　杉浦が「へー」と生返事をして、急に立ち止まる。

　すらりと伸びた長身が傾き、ふらついた。

「杉浦、どうしたの？」

「……ちょっと、クラクラする」

　消え入りそうな声で、杉浦が地面にへたり込む。

　嫌な予感がした。

　必死に呼びかけて、彼の意識がこの場に留（とど）まってくれるよう、ユリカは慌てた。

「大丈夫だよ」

　杉浦が返事をし、ゆっくりと立ち上がる。

　同時に風が流れた。

　月の下に照らされた、その姿は相変わらず儚くも美しい。

　彼は今にも、風と共にこの世界から溶けて消えてしまいそうだった。

　綺麗さと底知れぬ何かを、同時に身にまとっているようにも見えた。

「大丈夫、だから一緒に帰ろう」

　青ざめた顔で手を差し出す。

「……うん」

　ユリカは差し出された手を取り、しばし見つめる。

　モヤモヤな気持ちを抱えたまま、彼女はうなずいた。

◇

「さっき気がついたんだけど。杉浦、またピアスの穴増えた？」

　月明かりの下を並んで歩く。

　ユリカは少し戸惑いながら、杉浦に尋ねた。

「うん。カッコいいでしょ？」

　彼は髪をかき上げ、普段は隠れている耳を出した。

　月明かりにシルバーのピアスたちが鈍く輝く。

「いけないんだー。耳だけ校則違反じゃない」

　ユリカがからかいつつも、微笑ましく見つめた。

「もー。からかわないでよ」

　杉浦の表情は、言葉とは逆で少し嬉しそうに見えた。

　彼の制服はシワもなく、シャツのボタンもきっちりと止めてあり、ネクタイも真っ直ぐに締めてある。

　顔さえ見なければ、優等生然（ゆうとうせいぜん）とした佇まいだ。

「ユリちゃんはピアスしないの？」

「痛そうだから、あたしは遠慮しておく」

「そうなんだ。お揃いとかしてみたかったのにな」

　杉浦がしゅん、と沈む。肩が下がり、背の高さが少し縮んだ気がした。

　ふたりは夜道を家路に向かって進む。

　彼の耳からピアスがひとつ、無くなっていた。

　この時のふたりはまだ、それに気がつかない。