三界戦記：ダンジョンマスター、世界の秩序を乱す

第9話 武器

ダンジョンの静寂に、ルトスの靴音だけが響く。

かつては他人の命令に従って動くだけだった男が、今、自らの意志で立っていた。

ダンジョンコアの奥、管理機能の一端に設けられた武具制作端末に手を伸ばす。

「武器……か」

目の前に浮かぶ魔力画面には、無数の武器の選択肢が並んでいた。

剣、斧、杖、弓、鎌、槍。さらには鞭や双剣といった特殊武装まで。

それぞれに攻撃力、速度、魔力適性、使用難易度が数値で表示される。

まるで、自分に何がふさわしいかを試されているようだった。

「剣は扱いやすいが、軽すぎる。魔法は使えない。斧は…一撃が重すぎて反動が怖いな」

自問するように、次々と表示を切り替える。

脳裏をよぎるのは、かつて見てきた戦士たちの戦い方だった。

だが、それは“誰か”のものであって、“自分”の戦いではない。

「……突くのは、単純だ。届かせれば、いい」

自然と、槍の項目に目が留まる。

長い柄と鋭い穂先。力ではなく、精度と間合いで敵を制する武器。

防御にも転用でき、射程もある。

――そして何より、振り回すよりも“突く”という動作は、無駄がない。

「これなら、今の俺でも……」

決意と共に制作開始ボタンを押す。素材リストにあった「魔鉄の原鉱」を選択し、加工方法を指定する。

画面が一瞬暗転し、次いで床に魔法陣が展開された。

「《魔鉄の槍》、制作開始。エネルギー消費：6000」

魔力の流れが天井から降り注ぎ、宙に浮いた鉱石が淡く光り始める。

鋳造音も熱もない――ただ、魔力だけで構成された製造過程。

ゆっくりと素材が細長く引き延ばされ、やがて鋭く研がれた穂先が形成される。

風のような魔力が、穂先の周囲を静かに渦巻いていた。

「……これは」

手に取ると、軽くしなりながらも芯の通った手応えが伝わってきた。

それは、ただの武器ではなかった。

“自分が選び、自分のために作られた最初の道具”だった。

「風属性に適応か。俺が魔法を使えなくても、武器自体が助けてくれるのか」

床に軽く打ち付け、素振りを数回繰り返す。

空気を切る音が、耳に心地よく響いた。

この槍となら、戦える。

この槍となら、自分を試せる。

ルトスは無言でうなずき、武器を背負ったままダンジョンを後にした。

***

ネクリアの森は、しっとりと湿っていた。

木々の間を抜ける風は冷たく、葉擦れの音が絶え間なく続いている。

だがルトスの呼吸は安定していた。

「さて、まずは……」

獲物を探しながら、地面に残された足跡をたどる。

小さくて浅い、人間よりはるかに軽い歩幅。

「ゴブリンか……ちょうどいい試しだ」

茂みを抜けた先、3体のゴブリンが粗末な棍棒を抱えていた。

皮のような衣服を身につけ、意味もなく騒ぎながら移動している。

まずは背後を取る。音を殺し、距離を詰め――

一閃。

風を纏った槍がゴブリンの腹を突き破る。

悲鳴すら上げる暇もなく、一体が崩れ落ちた。

「ギィイイ！」

他の二体が反応し、棍棒を振り上げて飛びかかってくる。

だがルトスは一歩引き、柄で一体を叩き伏せ、続けざまに穂先を喉元に突き立てた。

最後の一体は動揺し、後退しかける。

ルトスはその機を逃さず、踏み込みと共に喉を貫いた。

「……やれるな」

鼓動が高まる。

恐怖ではない。

これは、“勝てた”という実感。

自分がこの世界に抗う力を、手にしたという証だ。

だが、その時――

風の流れが、一瞬で変わった。

「……！？」

赤黒い毛並みと魔力を纏った異形――《フォレストハウンド》が森の奥から姿を現した。

その眼は、まるで侵入者を狩る本能に満ちていた。

魔物というより、訓練された処刑人。

ルトスの背筋に冷たい汗が流れる。

「これは……やばいな」

ハウンドは吠えもせず、一気に距離を詰めてきた。

まさに風のような速さ。

――ガギン！

振り下ろされた鋭爪を、咄嗟に槍の柄で受ける。

衝撃が全身を貫き、足が地面を滑る。

（速すぎる……受けるだけで精一杯だ）

槍を使った応戦に徹しながらも、次第にハウンドの動きに押されていく。

横なぎの爪、咬みつき、飛びかかり――攻撃はまるで隙を与えない連続技だった。

一撃が肩を掠め、布ごと肉が裂ける。

焼けるような痛みが走り、意識が飛びそうになる。

（このままじゃ……殺される）

槍を支えに地面を蹴る。

ギリギリで次の爪をかわし、半回転しながら槍の穂先を振るうが、手応えがない。

回避され、逆に背後から咆哮が響く。

「……クソッ！」

振り返るよりも早く、ルトスは本能的に槍を構え、腹に意識を集中させた。

そのとき――

体内の何かが、槍を通じて流れた。

風のような“気配”が、槍の穂先に集まり、唸りを上げた。

「……え？」

目を見開いたルトスの手の中で、槍の刃が淡く蒼白く光り始める。

まるで、風そのものが穂先に宿ったかのように――。

フォレストハウンドが再び跳躍する。

今度は正面から。

ルトスは吠えるように叫びながら、魔力を感じたままに槍を突き出す。

「吹き飛べえぇぇッ！！」

風が、爆ぜた。

突き出された槍の一撃と共に、風が渦を巻いて巻き起こり、フォレストハウンドの脚部を直撃した。

激しい風圧が肉を裂き、骨を砕き――前脚ごと、空中で“吹き飛ばす”。

獣が悲鳴を上げながら転倒する。

バランスを崩した体が地面に激突し、しばらくの間、呻くようにのたうち回る。

ルトスはその一瞬の隙を逃さなかった。

再度、風を纏った穂先を突き出し、喉元へと迷わず突き刺した。

――ズブッ。

獣の体がびくりと震え、やがて静かになった。

しばらくの間、森の音さえも聞こえなかった。

ただ、ルトスの荒い呼吸と、血に濡れた槍の重さだけが現実を刻んでいた。

「……やった、のか……」

地面に膝をつき、息を整える。

風魔法を使った実感は、ない。

だが確かに、あの時――槍を通して“風”が応えてくれた。

（まさか、俺が……）

魔法適性ゼロとされた少年が、今、自分の力で魔力を引き出した。

それは奇跡ではなく、ダンジョンの力でも、他者の手でもない。

“自分が選び、選ばれた武器”との共鳴だった。

「……悪くないな」

立ち上がり、ルトスは血塗れの槍を肩に担いだ。

まだ手が震えていた。だが、その震えの奥には、確かな実感があった。

自分は、ただの生き残りではない。

狩る者として、この世界に立っている――そう実感する瞬間だった。