ヒトクウイエ

第２話

「どっか割れてんだよ」

　ユウキくんに言ったらそう言って、先々階段を上って行って。追いかけていく。

　二階も一階とあまり見た目は変わらない。だから意気揚々としてた、けど。心地悪い。一階と同じ順番で開けようってことになった。

　１番目の部屋のドアが、開ける前から。何故か開きっぱなしだった。こういう時映画とかゲームだったら、入ったとたんに突然開かなくなる。

「や、やめようよ」

　そう思うとこわくなって、ユウキくんに言ったけど。

「じゃあ、ひとりで待ってたら？」

　そう言われて、ひとりはもっとこわくなって。泣きながらあとを追いかけた。

　なぜかトイレとドアだけがあかない。ユウキくんはやっきになって、あけようとしていた。

　ぼくはさきに部屋を出て悲鳴をあげた。

「うるさい！」

　うしろから出てきた、ユウキくんがのっぺりした顔でなんだか不機嫌。でも、ぼくの視線の先をみてさらに怒った。

「ぼ、ぼくじゃないから⋯⋯」

　にらまれてそう言うことしかできない。

　さっきまではなかったのに。部屋を出てすぐの壁に、落書きが。ユウキくんの名前が書かれてた、ものすごく下手な字。

「だれだよ。こんないたずらしたやつ！　あとで絶対なぐる。どうせだれかがあとつけてきたんだ、クソ！」

　やけに苛立っているユウキくんが部屋を出おえて閉め、次の部屋に向かおうとした。その時、トイレを流す音がして。こわくてぼくは階段の方へおりようとした。

「だれかくれてんだろ」

　ユウキくんは叫ぶと部屋に手をかけ何度も引っ張っていた。けどびくともしない。さっきまではあいたのに。

　足が固まって、ぼくは階段から動くこともできずにその様子をみていた。

　ぺとっ。

　そんな感覚がして、足をなにかに引っ張っられて。転びながら上へひた走った。下になにかいる。

「お、おい。んだよ！　待てって」

　ぼくのそのあとを、ユウキくんが追いかける足音が続く。三階へたどり着くと地べたに座った。

「急に走んなよ！」

　追いついたユウキくんが肩で息をし、膝に手を伸ばして立ったまま。怒鳴ってる。

「だってっ⋯⋯」

　なにかに足を引っ張っられて落ちかけたから。なにか下にいるから。そう言おうとした。

「⋯⋯な、なんだよ」

　奥の部屋の前に真っ黒なやつがいた。ちょうどユウキくんの後ろ側の方向。ぼくは泣きながら、ユウキくんの後ろを指さす。

　地べたに手をついてなんとか起き上がると反対方向へ走り、奥の部屋に逃げた。ユウキくんがまた、ぼくの後ろを追いかけて、同じように奥の部屋にもつれながら入った。

「なんもいなかった。ふざけんな」

　怒りながらユウキくんが呟いた。

「ほんとにいたんだよ！　黒いやついたんだって、ほんとなんだもん。天井まで背が高かった」

　嘘じゃない。あれは間違いなくいた。

　泣いているぼくを、軽く突き飛ばして。ユウキくんは部屋をまた散策しだした。

　どうしよう。出られない。なにかがまたいるかも。下には絶対いた。三階にも。逃げたいのに。帰れない。片方の靴はあわてて逃げたせいで、いつの間にか靴下だけだった。

　すりむいた足が痛くて。泣き声がこぼれる。

　ユウキくんは、さっきからベランダをあけようとしている。でもあかない。しびれをきらしたのか。

「手伝えよ」

　ぼくにそう言い、全力であけようとしている。そろそろ帰らないと怒られる。

「帰ろうよ」

「は？　ムリ。帰るならひとりで帰れば？」

　やたらとあけようとしている。そもそもぼくの声に、あまり聞く耳をもってくれない。まるでロボットみたいにずっとあけようとしている。

「そろそろ帰らないと、怒られるって！」

　声をあげるぼくをよそにユウキくんはそうしてる。

「帰っちゃうよ？」

「あ、ああ。うん」

　ユウキくんは、まったく聞いてないみたいに返事してる。そのまま玄関から部屋の外に出ると、もう真っ黒のやつはいなかった。

　勇気をふりしぼって階段をかけおりた。外に出る入口のドアを何度引っ張ってもあかない。

「な、なんでぇ？」

　ガンガンと。ものすごく力を込めてみても、まったく開かない。壁の窓も、部屋のベランダのも、開かない。

　あわててかけあがる。ユウキくんのいる部屋まで、それなのに。階段をあがってもあがっても。たどり着くことがない。

　二階。二階。二階。二階。二階。

　何度上っても二階。下りても二階。

　最初は、何度も何度も、がんばってみたけど。もう、地べたに座り込むしかできない。出られない。帰れない。たどり着くことができない。

　ユウキくんにも会えない。

「⋯⋯帰りたぃ」

　物は試しと廊下へ出ると、なぜかすべての部屋の玄関ドアがあいていた。

「⋯⋯だれかいるの？」