放課後カセット・エコー ― 未来に残響する短編集 ―

第4話「風の中のピアノ」

放課後、星見ヶ丘学園の旧校舎は、しんと静まり返っていた。

新しいクラスの友達ともまだ馴染めず、グラウンドの歓声や部活動の音が遠くに聞こえるだけ。

だけど、詩音は少しも寂しくなかった。

むしろ――この静けさが、好きだった。

校舎の古い廊下を歩くと、窓から春の風が吹き抜けていく。

廊下の硝子が少しだけ震えて、木造の床がぎしりと音を立てる。

（また、ここに来ちゃった）

詩音は誰にも気づかれないよう、そっと音楽室のドアを開ける。

空っぽの教室。

埃をかぶった黒板と、並んだ椅子たち。

窓辺のカーテンが、春風に揺れている。

光の粒が、床に散らばっていた。

教室の隅のピアノは、今日も変わらず、そこにあった。

詩音は、いつものようにピアノの前に座る。

カセットレコーダーを机の端に置き、ゆっくりと息を吐く。

（誰もいない。――大丈夫、怖くない）

今日は、千紗にも、誰にも声をかけずにここへ来た。

不安と期待が、胸の奥でせめぎ合っている。

けれど、指先を鍵盤に置くと、そのざわめきは静かに消えていった。

最初は、ごく簡単なスケールから。

ひとつひとつの音を、確かめるようにゆっくり鳴らしていく。

ぽろん――

優しい音が、教室いっぱいに広がる。

もう一度、音を重ねる。

右手と左手、両方の指で、見よう見まねでメロディをつくる。

窓の外、桜の花びらが春風に揺れるのが見えた。

その瞬間、詩音の中で何かが弾けた。

（もし、今、この音を――私の全部を、このピアノにのせることができたら）

詩音は目を閉じ、心の奥にある“秘密のメロディ”を探し始める。

今の自分の気持ち、言えなかったありがとうや、少しの寂しさも、すべて音に込めていく。

その音楽は、誰のためのものでもなかった。

だけど、カセットレコーダーは静かに録音を続けている。

詩音の指が鍵盤をなぞるたび、音楽室の空気がやわらかく揺れた。

放課後の光、窓から差し込む夕陽、

カーテンを通り抜ける風――

すべてが、詩音のピアノとひとつになる。

（この場所だけは、私が私でいられる）

涙がこぼれそうになる。

だけど今日は、泣かずにいられた。

ピアノの音が止まると、教室の静けさが戻ってきた。

詩音はそっとカセットレコーダーの「停止」ボタンを押す。

自分の声と音楽が、そのテープの中にちゃんと残っていると信じて。

窓の外を眺めると、夕暮れの空が少しずつ金色に染まっていく。

（いつか――この音が、誰かの心に届くといいな）

そんな願いが、静かな余韻となって胸に広がっていった。

＊挿入歌（詩音）

♪

窓の外の風が　運ぶのは

まだ言えない「好き」や「ありがとう」

音にのせて　そっと弾くたび

私の中の小さな勇気が

春の光に揺れだす

誰も知らない

この教室で――

私はいま、わたしを奏でてる

♪

ピアノの蓋を閉じ、荷物をまとめて席を立つ。

教室の外へ出る前、詩音はもう一度、

静かな音楽室を振り返った。

静かな春の風が、そっと髪をなでていく。

（また明日も、ここに来ていいよね――）

胸の奥に、小さな勇気と新しい希望が芽生えていた。

（続く……）