剛龍寺隼斗の鉄拳除霊 ～その拳は都市伝説すら打ち砕く～

第01話 八尺様 その１

　俺――剛（ごう）龍（りゅう）寺（じ）隼（はや）斗（と）は、牛丼屋でチーズ牛丼大盛りをモクモクと食べていた。

　不意に、自身のスマートフォンから電子的な音楽が流れる。

　通信アプリに着信があったのだ。

「やれやれ」

　そう呟いて俺は応答する。

『私、メリーさん。今、事務所にいるの』

　スマートフォンから若い女の声がした。

「つまらん遊びに付き合う気にはならん。切るぞ」

『もちろん、任務ですよ。剛龍寺センパイ』

「どっちにしろ、今、メシの最中だ。後で掛け直す」

『わっかりました～。急がなくてもいいですけど、忘れるのはナシですからね～』

　そして、俺は再びチーズ牛丼を食べ始めた。

　……………………。

　…………。

　牛丼を食べ終わり、会計を済ませて、店を出る。

　駐車場で通信アプリを使い、今度はこちらから発信する。

　相手はすぐに出た。

「志藤、俺だ」

『はぁい♪　あなたのアイドル、エリカちゃんです！』

「任務はどうした？」

『そうですよ、任務です。危険な怪異の情報が入りました！』

　声のトーン急に真剣になる。

「どんなだ？」

『現地では【八（はっ）尺（しゃく）様（さま）】と呼ばれている怪異です』

「八尺様――？」

『名前の通りでしたら２４０センチ以上あるということですね。基本的に女性の姿をしているとこのことです。【山（やま）女（おんな）】の一種かと思われますね』

　ここでいう山女というのは、山登りを趣味とする女性のことではない。

　山に出る女性の姿をした妖怪だ。

　全国各地に似たような伝承がある。

　長い髪を持つ色白の美女が多いとか。

　また、【山（やま）姫（ひめ）】とも呼ばれる。

　俺の身長は１７８センチだから、身長差は約６２センチになる。

　ちなみに、志藤の身長が１６０センチくらいだからだ、その差は８０センチってところか？

　本当に八尺あるのかは知らないが。

「具体的な被害者は？」

『現地を訪れていた少年が魅入られました。このままでは数日で殺されるそうです』

　かなり凶悪な怪異だな……。

「わかった。場所は？　もうすぐ日が暮れる、夜道はバイクじゃ危ない」

　単純に暗いから危ないというのもあるが、夜は【ターボババア】のような怪異に遭遇しやすいのでウザイ。

『詳しい資料はいつも通りアプリで共有しておきました。とりあえず、いい感じのホテルを予約しておきましたので、明日の早朝に出立してください』

「わかった」

　そう言って、通話を終了した。

　俺はアプリでホテルの位置を確認すると、愛用の中型バイクに近づいた。

　俺の仕事上、様々な場所に出向くことになるので、こいつが必要不可欠だ。

　自動車の方が快適な場合もあるが、小回りが利かないのが弱点なのだ。

　ヘルメットを被り、グローブを着用。

　車体を起こし、キーを差し込んでハンドルロックを解除。

　サイドスタンドを蹴り上げて、車体を後ろに引く。

　バイクに跨がりスタータースイッチを押すと、エンジンが唸りを上げる。

　ギアを１速にしてアクセルを捻ると、バイクはゆっくりと動き出した。

　……………………。

　…………。

　ホテルに到着すると、寝る前に再度情報を確認する。

　問題の八尺様は数年から十数年に一度、気に入った少年を狙うらしい。

「なるほど、この犯行頻度の少なさが、今まで退治されなかった理由の１つか……」

　４つの祠を建てることで、該当地区に八尺様を封じているらしい。

　詳しいことは書かれていないが、かつては何らかの見返りがあったらしい。

　少年の無事を祈りながら、とりあえず眠りに就いた。

　……………………。

　…………。

　翌朝５時に起床。

　バイキングで優雅に朝食――なぞ取っている時間はなく、ゼリー飲料で栄養補給。

　急いで身支度し、チェックアウトを済ませる。

　そして、バイクに跨り、目的地である農村を目指すのだった。

　……………………。

　…………。

　２時間弱ぐらいバイクを走らせ、目的の農村に到着した。

　と、同時に白いワンボックスカーがこちらに向かって走ってくる。

　おそらく、問題の少年を脱出させようとしているのだろう。

　そして、ワンボックスカーの側面に何かが取り付いている事にはすぐに気が付いた。

　デカイ、あまりにもデカイ、白いワンピースを着た女だ。

　服に合わせたような白い帽子を被っている。

　極めて高い霊力を感じる。

　間違いない、怪異だ。

　バイクを走らせる。

「うぉりゃあああああああああッ！！」

　すれ違いざま、デカイ女――八尺様にラリアットを叩き込んだ！

　八尺様をワンボックスカーから引き剥がすことに成功！

　すぐにバイクを停め、倒されている八尺様を睨みながら構える。

　八尺様は、手も足も動かさずに、すっと起き上がった。

　まるで起き上がり小法師のようだ。

「ぽぽぽ……ぽぽぽ……！？」

　女と目が合った。

　恐ろしい形相だ。

　大事な狩りを邪魔されて、怒り心頭といってところか。

　だが、同時に困惑もしているだろう。

　なぜ、自分を殴れるのか――？

　なぜ、自分がダメージを受けているのか――？

　想定外の異変を感じたためか、ワンボックスカーが止まり、運転手が顔を出して様子を伺う。

「あれが八尺様なのか！？」

　運転手は驚きを隠せない。

　本来、八尺様というのは魅入られた者にしか見えない怪異らしい。

　だが、俺に殴られた以上、そのルールは通じない。

「止まってはダメです！　こいつは俺に任せて行ってください！」

　俺はワンボックスカーに向かって叫んだ。

　もちろん、俺がこいつを倒してしまえば意味のないことだし、そのつもりだ。

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