　目的を達成した後,帰還は一瞬で終了した。

　ドクタークレイの大発明。転移ゲートは二つの地点に準備があれば距離関係なく移動できるアイテム……ということらしい。

　いともたやすく行われる、魔法とも呼べない奇跡の後には、子供の姿で待っていたドクタークレイの満面の笑顔があった。

「おほー！　お疲れ様だね諸君！　真っ黒なスケルトンとは……これはどんなものなのかね？」

　好奇心一杯にあらゆる角度からスケルトンを観察している子供は、控えめに言っても異様だった。

「ん？　どうしたんだね？」

「いえ……」

「骨をめでる子どもってのは中々気持ち悪いなって」

　そう聞かれて、カミラは口ごもる。

　ただ、思っていることを即口にしたのは研究員Ａで、こいつすごいなと逆の意味で感心してしまった。

「何を言っているんだい。こんなに美しいものもないぞ？　生物はすべからく芸術品のように美しく、緻密で機能的だ。我々はここにたどり着くために頭をひねっていると言ってもいい」

　そこではないのだけれど、本人からしたらそう言う問題なのだろう。

「そんなもんですかね？」

「そんなもんだよ研究員A。さぁじゃあ運び込んでさっそく色々と学ばせてもらうとしよう。せっかく専用の設備も用意したからね！」

「専用の設備ですか？」

「ああ、そうだとも。魔力について色々と調べられるようにしている。いやぁ楽しみだ。正直あのスケルトンというやつは、個人的にかっこいいと思っていてね。あわよくば再現してやろうと考えているよ」

「……それ大丈夫なやつですか？」

「さて。楽しくはあると思うよ？」

　明らかにワクワクしているドクタークレイだったが、ふと何かを思い出したように立ち止まり、振り返るとカミラに言った。

「よくやった研究員Ｂ。君の活躍は見ていたよ。あれだけ動かせるのなら、あの機体は完全に君に任せていいだろう。カスタムしておくから楽しみにしておくといい」

「あっ……」

　カミラは目を丸くして、視線をさ迷わせる。

「ありがとう……ございます」

　だが色々と考えてみたがいいセリフも思い浮かばなかったから、カミラは結局深々と頭を下げた。

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