名前で呼ばれる日

第6話

― あたたかい指先 ―

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　冬の放課後は、あっという間に暗くなる。

　街灯が灯る頃には、白い息がしっかり目に見えるほど冷えていて、

　制服のポケットに手を突っ込んでも、あんまり意味がなかった。

　「……寒いね」

　「うん、めっちゃ寒い」

　私と奏は、並んで坂道を歩いていた。

　もうすぐ冬休み。今日は終業式だった。

　年明けにまた会えるってわかっていても、

　なぜか少しだけ、さびしくて。

　冬の風が、頬をかすめていく。

　横を歩く奏の肩に、少しだけ寄りかかった。

　「……ねえ、手、つないでいい？」

　私がそう言うと、奏がちょっと驚いた顔をした。

　「手袋してるけど、いいの？」

　「むしろ、それでもつなぎたい」

　奏は照れたように笑って、私の手をそっと握ってくれた。

　お互い手袋をしたままだから、手のぬくもりは伝わりにくいはずなのに、

　それでもちゃんと“つながってる”って感じた。

　「ねえ奏、私、冬がいちばん好きかも」

　「なんで？」

　「人恋しい季節に、大好きな人がそばにいるって、あったかいじゃん」

　言ったあとで、ちょっと恥ずかしくなったけど、

　奏は黙って、私の手をきゅっと強く握り返してくれた。

　坂道の途中、木の葉はすっかり落ちていて、

　冬の星が、ぽつりぽつりと浮かび始めていた。

　「お正月、どっか行くの？」

　「家族でちょっとだけ旅行。2日から」

　「そっか……じゃあ年内にもう一回、会いたいな」

　「うん。……会いたい」

　付き合い始めた頃は、

　こんな風に素直に「会いたい」とか言えなかった。

　でも今は、恥ずかしさよりも、

　ちゃんと“気持ちを伝えたい”って思う。

　「……あ、見て」

　私が空を指さすと、奏も顔を上げた。

　「うわ……星、めっちゃきれい」

　「ね。冬って空気が澄んでるから、星もよく見えるんだって」

　「……凛、物知り」

　「へへ、ちょっとだけね」

　しばらく、ふたりで空を見上げたまま歩く。

　手袋ごしの手は、少しずつあたたかくなっていた。

　「なあ、凛」

　「なに？」

　「この手袋の下の手……まだちゃんと握れてない気がする」

　私は立ち止まって、くすっと笑った。

　「じゃあさ」

　手袋を、そっと外す。

　「こっちで、つなご？」

　裸の指先が、ひやっと冷たくて。

　でも、奏の手と重なった瞬間――ふわっと、心の底から温まった。

　「……あったか」

　奏がそうつぶやいた。

　「うん。……こっちの方が、好き」

　「俺も」

　言葉よりも、握る強さで気持ちが伝わる。

　そんな気がした。

　坂の上、誰もいない夜道をふたりで歩く。

　寒さも忘れるくらい、ぬくもりが心にしみていった。

　冬の夜。

　言葉少なでも、ちゃんと愛しさが満ちている。

　またひとつ、大事な思い出ができた。

　こんなふうに、ささやかな時間を積み重ねていけたら――

　それだけで、十分に幸せだと思った。