異世界のんびり刀匠『鍛冶屋、ひっそり異世界ライフ。──“令和の村正”と呼ばれた俺、刀を打っても静かに暮らしたい』

第2話『まずは小屋だ。文明より、屋根が欲しい』

屋根が、ない。

　柱も、壁も、床すら、ない。

　あるのは、森。風。虫。遠くのフクロウ。

　そして、一振りの刀と一丁の槌を持った27歳・陰キャ刀匠。

　村上湊は思った。

「……いや、違うな。“無人島ナイフサバイバル”とかの比じゃねぇなこれ」

　ここは異世界。

　雷に打たれて工房ごと吹き飛ばされ、目が覚めたら森の中。刀と槌だけを所持し、周囲に文明の痕跡はまるでなし。

　転移直後のテンションが「うわー！人がいない！最高！」だった自分を、今すぐぶん殴りたい。

　現実はこうだ。

　夜は寒いし、虫は多いし、地面は湿ってるし、獣らしき唸り声が夜通し聞こえる。

　何が「静かに暮らせそう」だ。何も暮らせないぞこれ。

「……まず、屋根だな」

　金床も火床もその前に、せめて雨風をしのげる場所が欲しい。

　でなければ、寝てる間に雨とフンコロガシに襲われる未来しか見えない。

　だが湊には、ビルドスキルなんてものはない。

　小学生の時、図工で木の箱を作って「歪みすぎて入らない」と言われた記憶がまだ残っている。

　彼は刀を打つことはできても、棚一つ満足に組み立てられない、そんな男だ。

　異世界転移者ならたいてい持ってる「クラフトスキルLv.5」とか、「建築系の加護」とか、そんなチートめいた都合のいい力も彼にはない。

　ただ一つあるのは、「鉄をどうにかする腕」と、「孤独に耐えられるメンタル」だけである。

◇

　そんなわけで、森を徘徊しながら材料を探す。

　流木。でかめの石。枯れ枝。葉っぱ。あと、泥。

「うん……これしかないよね……」

　それを並べ、縛って、積んで――試行錯誤の末、どうにか完成したのは、

　“人型テント”とも呼べないような、泥と枝の原始的な隠れ家。

　片方が重みで沈み、もう片方が微妙に浮いている。

　屋根から草が飛び出しており、雨に濡れる未来がほぼ確定していた。

「これは……もう、“小屋”って呼んじゃダメなやつじゃ……？」

　正直、見た目はイノシシの巣にしか見えない。

　だけど、少しでも雨風がしのげればいい。まずはそこから。

　湊は刀を脇に置き、泥の床に身を沈めた。

　そして、夜。

　虫が来た。

　思っていたより、多く。

　というか、ありえないくらい巨大な蚊が飛んできた。

　その羽音はモスキートというより、**“小型ドローン”**だった。

「ぎゃああ！？　でかい！音でかい！なんで光ってる！？」

　光ってた。ほんのり青白く。

　彼は一瞬、アニメの“モンスター図鑑に出てくるヤツ”を思い出したが、これは現実だ。

　そして、テント（？）の隙間から侵入された。

「来るな来るな来るなぁぁッ！！」

　必死に刀の鞘で追い払うも、虫はまるで喜んでるように周囲をブンブン飛ぶ。

　彼の小屋（仮）は、初日から、蚊との戦場と化した。

◇

　明け方、満身創痍の湊が目を覚ました。

　髪はボサボサ、目の下にはクマ、全身の5ヶ所を刺されており、なぜか一匹、虫を握りつぶしていた。

「これは……鍛冶以前に、サバイバルだな……（泣）」

　空を見上げた。太陽は昇り、木々の葉を黄金に染めていた。

　ひとつ、気づいた。

　――虫を倒した刀は、無傷だった。

「やっぱり、俺の刀って強いな……」

　なんだろう、この感情。安心感。信頼感。

　たぶん、友達に感じるべきものを、刃物に感じている。

「よし……今日は、テント改良しよう」

　彼は立ち上がった。棒をさらに増やし、天井を傾斜付きにして、雨が流れるようにする。

　重しに石を使い、隙間に葉を詰め、外に排水路を掘る。

　木工技術がなくても、経験と根性でなんとかする。それがプロ刀匠の意地だった。

　――この時点で「プロ刀匠ってそういう職業だったっけ」と読者にツッコまれているかもしれないが、気にしてはいけない。

◇

　夕方、改良版テント完成。

　見た目は相変わらず“野生動物の巣”だが、内部はなんと寝返りが打てる広さになった。

　しかも、泥を使った簡易レンガによって炉の下地にもなる場所を確保。

　ついに、“鍛冶屋の下ごしらえ”が始まった。

「……金床さえあれば、ここが……ここが、俺の工房に……！」

　目を潤ませながら、湊は刀をそっと撫でた。

　雨が、ぱらぱらと降り始めた。

　だが今回は、濡れなかった。

　――進歩である。

　翌朝、目覚めとともに外へ出ると、獣の足跡が近くに残されていた。

　サイズ的に、クマ。

　いや、この世界なので、“魔獣クマ”かもしれない。

「……うん。来てたのか」

　冷や汗を流しながら、彼は刀を腰に差し、また森の中へ材料を拾いに行く。

　鍛冶場には、まだ“炉”がない。

　だが、少しずつ、“暮らし”は始まっていた。

◇

　その後、彼がこのとき拾った枝で“初代作業槌”を組み立てたことが、

　後に【伝説の始まり──“森の隠者と始まりの槌”】と呼ばれるとは、本人すら想像していなかった。

　彼はただ静かに暮らしたかっただけなのだ。

　それなのに、世界は――

　静かにさせてくれなかった。