クリスタルの夢

第５話 謎解きの時間だ！

　児童館でみんなと話し合った次の日。

　金曜日の放課後。

　ぼく――村田（むらた）一（はじめ）　――は、町の図書館で、調べものに夢中だった。

　まわりには分厚い本や、昔の地図がいっぱい。テーブルやイスもあって、パソコンで調べものもできる。

　なぜ、ぼくがこの図書館にいるかって？

　それは、六年二組の神城（かみしろ）鷹司（たかし）の提案（ていあん）で、ぼくたちは、ふたつのチームに分かれることになったからだ。

　クリスタルを取りもどす『奪還（だっかん）チーム』は、ナツキ、フユキ、神城、そしてシロベル。

　謎を調べる『調査チーム』は、ぼくと、うさぎさん。

――今ごろ、ナツキたちは"鳥屋敷"に向かってるころかな……

　ナツキやフユキもがんばってるけど、こういう調査や推理には、あいつらはまだ早いっていうか～、やっぱり、ぼくたちの出番だよね。

「うさぎさん、何かわかった？」

「うーん、まだだよ」

　ぼくの目の前にいるのは、うさぎさん――宇崎（うざき）まひろ。パソコンのキーボードをカタカタと打っている。

だけど、やっぱり心配になって――

「……あいつら、だいじょうぶかな」

　……なんかさ、いろいろと不安なんだ。

　とくに、あのカラスたちが現れてからは。

「……あのカラスたち、すごくこわかったもんね」

　ぼくの心配そうな顔を見て、うさぎさんが言った。

「でも、鷹司くんが一緒なら大丈夫だよ」

「そうかな？　あいつ、口ではかっこいいこと言うけど、なんか、あやしくない？」

　思っていたことが、つい口から出てしまう。

「口だけじゃなくて、見た目もかっこいいし」

　うさぎさんが、いつも通りにさらっと言った。

「うさぎさんまで、それ言う！？」

　なんだよそれ……ほんと、神城ってなんか気に食わない。

　だけど、うさぎさんはふっと笑い、

「でもね、私は見た目より、がんばってる子のほうが、好きなんだ」

　——えっ？

　……そうなんだ。

　そんなこと、今まで聞いたことなかった。

　うさぎさんって、アイドルの話とかもしないし、ナツキはいつも鳥の話ばっかりだし……。

「へ、へぇ〜、そうなんだ。さすが、うさぎさんだな」

　気づいたら、ちょっと声が上ずってた。

　なんだか、やる気がぐんと、わいてきた。

　ぼくは、サッと、いつものメモ帳を取り出した。

「そのメモ帳、だいぶ、分厚くなってきたね。そんなに書いてどうするの？」

　うさぎさんが興味深そうにのぞきこんでくる。

「だってさ、こうしておけば、あとで思い出すときに役立つし」

「でも、なんで紙のメモなの？　スマホにもメモ機能あるのに」

「紙のほうがさ、パラパラってめくれるし、好きなとこに書きこめるし！　スマホみたいに充電なくなったり、ネットつながらなくてイライラすることもないし！」

「なるほど。それがハジメのこだわりなんだね」

　さすがうさぎさん！　ぼくのこと、ちゃんとわかってくれてる。

　そう思いながら、ふと前のページを見たとき、そこに書いたメモが目に入った。あー、これって、あの神城がつけてたブレスレット見たとき……あわてて書いたんだっけ。

　NGS-2022 / ID147

　『NGS-2022／ID147』……2022ってさ、西暦のこと……かな？　たぶん。で、IDって……そういうの、あるよな。誰のものかって分かるように付ける……番号？

　神城は「このブレスレットはお守りなんだ」って言ってたけど、ちょっとあやしい。

そのとき——

「ハジメ、どうしたの？」

　うさぎさんがふしぎそうに聞いてきた。やばっ、ブレスレットのことは、まだナイショだ。ちゃんと調べてからじゃないと、いいかげんなやつだと思われたら困るし。

「……でもさ、今回のクリスタルのことって、謎だらけじゃん。このメモをヒントに、小説を書いたらどうかな〜って思ってるんだ」

「へぇ〜、ハジメって小説なんて書くんだ！」

「いや、今から始めるところ」

「ハジメって作文も上手だし、それ、書けたらぜったいに見せてね！」

　ちょっと照れる。でも、うれしかった。

「でも、今は、クリスタルの玉のなぞを解く方が先だね」

　そう言って、うさぎさんはまた図書館のパソコンの検索をしはじめた。